– Дипломатический квартал, – приказал я и тут же вышел под свет уличного фонаря перед городским зданием консульства Баргона.
Я поступал достаточно рискованно, обращаясь за помощью к баргонцам, но в то же время риск был совершенно оправдан. Официальные структуры Империи не могли мне навредить – это было бы слишком заметно. К тому же я почти свято верил, что заговор Императора не имеет ничего общего с политикой баргонского правительства. В этом вопросе сюзерен был обязан соблюдать крайнюю осторожность. Заговор фактически против собственного народа ему бы не простили, будь он трижды божьим помазанником…
Ни Даша, ни Умар рядом не появились. Если они поступили так же осмотрительно, как я, то вряд ли попали в засаду, которую наши враги наверняка организовали у портала «Военная база». С другой стороны, они вполне могли прыгнуть туда. В этом случае у меня возникли бы те самые проблемы, о которых недавно говорил генерал Сыромятин. Чтобы спасти жену, я действительно был готов прийти к похитителям «как миленький»…
– Вы меня сначала впустите, – потребовал я, обращаясь к боевому сержанту охраны консульства, – а потом я вам все объясню.
– Назовите свое имя, пожалуйста, – вежливо попросил андроид.
– Я могу назвать только свой временный статус, – ответил я, рассчитывая на понимание. – Я свидетель номер один. Вы что, не слышали о судебном процессе «Межгалактический Союз против „Галактики“?
– Нет, сударь, не слышал, – равнодушно ответил сержант. – Вы назовете свое имя или мне вызвать полицию?
– Вызовите дежурного офицера, – потребовал я.
– Без первичной идентификации просителя я его вызвать не могу, – ответил упрямый сержант.
– Я не проситель, а «требователь», – заявил я, но тут же вспомнил, что юмор для большинства андроидов понятие абстрактное, и потому перешел к другим методам. – Я личный друг Императора!
– Это несложно проверить, – предупредил воин. – Назовите свое имя…
Наш диалог явно зашел в тупик. Я с тоской взглянул на высокий забор из острых прутьев и отошел от ворот. Видимо, попасть на безопасную территорию консульства мне было не суждено. Я сунул руки в карманы и побрел вдоль забора в сторону торгового представительства вольной планеты Гексагон. Оно было расположено на той же стороне улицы, чуть дальше. Ночной ветерок довольно быстро унес с собой мою обиду на несговорчивого сержанта и заставил поежиться. Становилось совсем прохладно, и ночевать под открытым небом мне особо не хотелось. Я принял решение и, развернувшись, зашагал обратно к порталу. Отелей на Симарине было даже больше, чем учебных заведений, количеством и качеством которых так славился этот научный центр трех галактик.
– Эй, свидетель номер раз, куда направляешься? – раздался знакомый голос, когда я вновь проходил мимо ворот консульства.
– Не выдержал боевой сержант, сообщил-таки начальству? – удовлетворенно спросил я, приближаясь к забору.
– Не каждый день встретишь наглеца, который смеет утверждать, что он личный друг Императора, – пояснил офицер, открывая ворота.
– Тебя разжаловали в начальники охраны консульства? – ехидно спросил я, входя на территорию баргонцев.
– Помолчи, не то запру в холодильнике, – пригрозил он.
– Да, сейчас на Симарине это модно, – я усмехнулся. – Ваш капитан охраны, кстати, выжил…
– Это хорошо, – офицер кивнул. – Ну что, пойдем ко мне, поболтаем?
– Мне бы, для начала, выяснить, куда запропастилась жена, – возразил я.
– Вот об этом и поболтаем, – серьезно добавил дежурный офицер, он же свидетель номер два, он же капитан Сон.
– Мы все сделали правильно, – сказал Сон, когда мы вошли в служебное помещение. – Процесс, охрана свидетелей, меня вот Скала замаскировала под офицера секретной службы, но все равно враг продолжает следить за нами, прощупывая оборону и не нанося никаких серьезных ударов. Почему?
– Возможно, мы пока не сказали ничего страшного, – предположил я, изучая показания приборов слежения. – С другой стороны – удары он все-таки наносит, просто мы неплохо их держим… Где она?
– На семьсот первой улице, – «второй» указал на довольно приличное изображение, которое обеспечивали видеолинзы моей жены. – Рядом с агентством по найму «Одиссей». Это наша вспомогательная фирма.
– Шпионите помаленьку? – Я ухмыльнулся.
– Кто из нас без греха? – ответил Сон. – Не все же баргонским капитанам командовать крейсерами Галактики? Пока идет процесс и я вынужден торчать на берегу, сидеть без дела мне не дают ни Скала, ни Ветер. Ладно, вернемся к «Одиссею»… Ребята спрячут Дарью до утра.
– Почему бы не перебросить ее сюда? – спросил я.
– Потому, что мы с тобой здесь тоже не задержимся, – ответил капитан. – У нашей разведки возникло подозрение, что в деле замешаны баргонцы.
– Фальшивый секретарь консульства? – догадался я.
– Да, – не стал отрицать Сон. – После того эпизода в загородной резиденции он исчез. Словно растворился. К тому же твои подозрения насчет андроидов без маркировок, похоже, верны. Ветер очень долго упрямился, но в конце концов признал, что такие воины есть только в резерве Секретной службы Императора…
– Занятно, – проронил я, напряженно размышляя над словами капитана.
– Занятно, не занятно, а замахиваться на самого Императора, сам понимаешь, надо с особой осторожностью, – резонно заметил Сон. – Это как пройтись по лезвию ножа…
– Утечка, – немного невпопад буркнул я. – Противник знает о нас почти все. Откуда?
– Не знаю, – ответил капитан, – но как только выясню, устраню, можешь не сомневаться.
– А вот этого делать не стоит, – возразил я. – Если течет из баргонского источника, то лучше просто взять шпиона под наблюдение. Пока враг уверен в том, что контролирует ситуацию, мы имеем возможность его обмануть и заставить сделать то, что выгодно нам самим. Соображаешь?
– Конечно, – согласился «второй». – Остается только выявить крысу.
– Давай вспомним первый ход, – предложил я. – Меня пытались отравить…
– Неверно, – возразил Сон. – Тебя отключили при помощи препарата, парализующего проводимость по периферическим нервам. Сердце, легкие и гладкая мускулатура работали, как прежде. Я видел отчет химиков.
– Так, значит, меня просто гонят в каком-то нужном противнику направлении? – задумчиво процедил я сквозь зубы. – Как волка по флажкам?
– Скорее используют в качестве блесны или живца, – поправил «второй».
– Кого они хотят таким образом подманить? – удивленно спросил я. – Мне казалось, что рыбаки – это мы…
– А почему ты решил, что именно враг хочет кого-то подманить? – вдруг спросил баргонец. – Почему это не может быть кто-то из наших друзей?
– Они бы меня предупредили, – не слишком уверенно ответил я.
– Ты так думаешь? – Сомнение в голосе «второго» стало еще более отчетливым.
– Так нагло могли бы поступить только «крабы», – попытался я рассуждать вслух. – Но кто бы им позволил?
– Тот, кто использовал тебя в качестве агента с самого начала, – ответил Сон.
– Нет, не может быть, – решительно сказал я. – Давай подумаем еще. Где мой пристав?
– Умар? – спросил капитан.
– Он самый…
– В морге, – спокойно ответил баргонец.
– Что?! – Я растерянно развел руками. – Как же так?
– На опознании, – добавил Сон. – Пока вы с Дашей скрывались с места происшествия, он перестрелял половину улицы. Теперь его допрашивают полицейские.
– Фу, – с облегчением произнес я. – Ты меня чуть не убил… Значит, он на нашей стороне. А кого он опознает?
– Один из убитых им злодеев недавно проходил по какому-то делу в качестве свидетеля, и пристав отвечал за его безопасность…
– Вот ведь ирония судьбы, – я покачал головой. – Мы поедем в участок?
– Ты, как всегда, угадал, – ответил «второй». – Оружие имеется?
– Только это, – я постучал пальцем по темени.
– Не самой мощной системы, – скептически заметил Сон. – Идем…
В сонном спокойствии полицейского участка не было даже намека на суету. Складывалось впечатление, что никакой перестрелки в самом сердце города не было, и потому работа дежурной смены протекает обыденно и скучно. Нарушало эту иллюзию только мерное бормотание нескольких человек, которое слышалось откуда-то с цокольного этажа. Мы прошли в полуподвал, ориентируясь на голоса. Встретивший нас хмурый полицейский требовательно протянул руку и спросил:
– Документы есть?
Я вынул из кармана пропуск в трибунал и показал его офицеру.
– А, поднадзорный, – рассмотрев карточку, промычал полицейский. – Отличился ваш пристав, ничего не скажешь… Четыре трупа на нем теперь висит. Дай бог, чтобы не зря он их положил. Не то ему светит пожизненный Гелвар…
– Кто ведет расследование? – перебил я разговорившегося офицера.
– Все там, – полицейский махнул рукой в сторону ближайшего кабинета.
