тут не заблудятся.
Отгар ощутил назойливое почёсывание на затылке, словно там ползал кто-то мелкий с противными и цепкими лапками. Чей-то враждебный, ненавидящий взгляд. Отгар был уверен, что это Янгр, больше никто в этих горах не мог его ненавидеть. Он резко обернулся и на секунду ему показалось, что вдали возле насыпи камней блеснул металл. Или же просто воображение разыгралось. Отгар приветственно махнул рукой, резко развернулся и направился вперёд в черный провал.
На душе стало очень легко. Он был всё ещё жив.
– Идем сюда, – бодрым голосом бросил Отгар, когда поравнялся с Мёрдом и Пальцем, прежде чем те сказали хоть слово, – в получасе отсюда есть вход в подземный проход. Мы через него попадём сразу, куда нужно. Если мы шли достаточно быстро, то окажемся на пути у принца. Путь там один – ему некуда деваться. Если же мы мешкали, то придётся догонять, но мы сократили отставание, насколько это вообще возможно.
– Слышали дварфа? Шире шаг! – рявкнул Мёрд, и его голос недовольным эхом разошёлся по мёртвым улочкам, пока не смешался окончательно с гулким топотом сапог.
Отгар много читал про Варнийские копи, изучал старые карты и градостроительные документы. Он не был здесь ни единого раза, но с закрытыми глазами мог рассказать, где какая улица и где располагается то или иное строение. Странное чувство овладело дварфом, он вдруг ощутил, что оказался дома.
Ноги легко несли его вперёд, и Отгар чувствовал себя практически счастливым. Сзади в разнобой топало два десятка сапог.
– Вот оно. – Отгар остановился и указал на вырубленное прямо в скале огромное крыльцо и приоткрытую исполинскую дверь из позеленевшей меди.
– Дорога идёт дальше, – Палец нахмурился, – почему мы не пойдём по ней?
– Дорога идёт ко вторым воротам и дальше по горам, по поверхности. А мы пойдём под землёй. Это место когда-то планировалось как крепость, а к осаждённой крепости хорошо бы доставлять бойцов и припасы. А как это сделать, если не под землей?
– Мне не нравится этот маршрут.
– Или так, или не догоним. Уже поздно что-то менять, у нас совсем нет времени. Я свою часть сделки выполняю. Решай, Палец.
Вожак разбойников стоял и враждебно смотрел на зелёную медь и выглядывающую из-за створок тьму. Время словно замедлилось, Отгар не мог сказать, прошла одна минута или все десять.
– Что нас там ждёт?
– Ничего такого. Проход достаточно широкий, много где есть прорубленные окна и в пещеры попадает свет. Можно идти быстро.
Палец медлил. Его недоверчивость и нервозность стала передаваться Мёрду. Тот стиснул рукоять меча, и привычный вызов пополам с жаждой крови дварфа вернулись на лицо.
– Пошли! – махнул рукой Палец и ожог Отгара злым взглядом. – Если там что-то нас задержит или проход завален, или любая другая проблема, ты об это пожалеешь. Очень сильно пожалеешь, дварф.
– Я хочу, чтобы это закончилось, больше тебя, Палец.
Человек не ответил. Отрывисто мотнул головой в сторону прохода, и Отгар пошёл на этот раз первый.
Крыльцо и створки остались позади, большой зал встретил их тишиной, свербящим от пыли носом и запустением. Внутри не было ничего, рачительные хозяева вывезли всё, включая всю мебель не из камня.
Отгар отметил про себя привычные вещи: массивный стол с каменной столешницей, за которым встречали пришедших купцов и выясняли, что именно они привезли или хотят купить, несколько отдельных проходов куда-то вглубь строения, где прибывших уже ожидали помощники начальника склада и обговаривали все необходимые моменты.
Это всё было не важно, Отгар знал, куда идти. Он провёл людей Пальца через зал вглубь строения через одну дверь, другую, через низкий, но широкий коридор, через ещё одну дверь. Мимо огромного лифта, на котором товары и грузы спускали на нижние ярусы складов, провёл через массивные, но распахнутые настежь ворота. Ещё один поворот, второй, третий. Из памяти одна за одной выныривали подробности карты, словно он держал её в руках.
– Почти пришли, скоро перестанем петлять. – бросил он через плечо на ходу и продолжил методично переставлять уставшие ноги.
Они оказались в довольно большой овальной пещере, заставленной сложенными из камня и обожжённого дерева стеллажами, в глубине которой была обитая металлом дверь, к которой сразу и направился Отгар.
– Развяжи, мне надо открыть дверь, а для этого нужны обе руки. – он протянул Мёрду крепко стянутые почти сразу после бегства Янгра кисти. Бросил короткий взгляд – вся шайка зашла в пещеру. Человек дождался короткого кивка Пальца и с видимым недовольством выполнил просьбу.
Отгар принялся ощупывать шершавый камень рядом с дверью в поисках нажимного механизма, медленно, сантиметр за сантиметром. Он очень внимательно изучал, как устроены такие двери, и, хотя это было больше полутора сотен лет назад, дварфийская память цепко хранила знания. Суть проста: нужно нажать в правильном порядке нужные пластины, тогда механизм сработает. Если же ошибиться, то ничего не произойдёт. А если вставить предварительно ключ и нажать нужные пластины… Только бы время не сожрало цепи и шестерни, только бы они смогли провернуться. Об этом Отгар не хотел даже думать, но мысли о возможной неудаче настырно лезли в голову и мешали.
– Ну, что там, дварф? – требовательно спросил Палец.
Отгар оглянулся: вся шайка стояла и сверлила его взглядом, выжидающе и раздраженно. Едва проникающий свет превратил их в серые силуэты с тускло блестящими на лице глазами.
– Уже почти. – буркнул Отгар и вернулся к механизму.
Первая в верхнем ряду, четвёртая в нижнем, эта верная, эта обманка, погоди… Или наоборот? Как там было? А, точно!
– Давай же, пожалуйста… – прошептал одними губами Отгар. Глубоко вдохнул и через секунду нажал искомую комбинацию.
По камню прошла лёгкая вибрация, что-то тяжелое с лязгом зашевелилось за стеной. Появился нарастающий гул. Отгар, затаив дыхание, вслушивался в него: давай, давай, не подведи. Секунды стали вязкими, как разнотравный горный мёд, за спиной загулял удивлённый и, кажется, возмущённый шепот, но это всё не имело значения.
Отгар ждал.
Сзади с оглушительным грохотом упала огромная каменная плита, отрезав их от внешнего мира. Мир, как по щелчку пальца, стал отвратительно серым. Комната погрузилась в полную темноту.
Отгар широко и довольно улыбнулся – механизм не подвёл. Дварф сделал несколько быстрых шагов в сторону так, чтобы между ним и людьми оказался стеллаж.
– Что случилось? – раздался холодный голос Пальца и враз прекратил разговоры всех остальных в комнате. В том, как это было сказано, чувствовалась ненависть. Он не был дураком. Отгар был готов поставить золотой против драного башмака, что главарь уже прекрасно знал, что случилось.
– Всё, Палец, мы пришли.
