от завтрака в заботливо принесенное Гнарлом ведро.
Я выпила три стакана крепчайшего коньяка.
А потом еще какой-то элексир.
А в итоге, мы не узнали почти ничего. Парней наняли в столице, какой-то мужчина в капюшоне. Высокий, лица не видно. Им дали сотню сольденов вперед за то, чтобы меня пристрелили. И обещали еще четыреста, после всего. Контракт, заверенный магически, изменяет цвет отметки после выполнения обязательств одной из сторон. После этого в банке можно получить деньги на предъявителя. Само вспомнилось. Дали им мой адрес и пару недель они следили за моими перемещениями. И радовались, что я езжу одна. И они взяли не обычные стрелы. Это был зачарованный болт. Попадет в любую цель, пробьет любую броню. Кроме имперской. Эрик спас мне жизнь, дав вчера новую одежду. Если бы не он – я бы сейчас лежала на дороге.
Дэвлин заставил прочитать их мысли, придерживая меня за плечи, чтобы я не упала в обморок. Я судорожно пыталась сконцентрироваться, но вышло только с третьего раза. И напрасно. Я увидела кого-то в капюшоне, лицо терялось во мраке. Вокруг шумел какой-то трактир. Потом видение растаяло. Я не упала. Я самостоятельно вернулась на скамью и прислонилась спиной к каменной стене.
– Ладно, – махнул рукой скучающий Эрик, – давайте узнаем еще, что это за трактир, и пора завязывать. Больше ничего интересного.
Он маленькими глотками пил коньяк из узкой серебряной фляги.
– Я настаиваю, чтобы ты пошла в мой кабинет, – твердо сказал Дэвлин.
– Нет.
– Да.
– Нет, – я смотрела в пространство пустыми глазами.
Маг молча вытащил из ножен в сапоге узкий кинжал и протянул его мне рукоятью вперед. Лицо его стало совершенно ледяным.
– Что это? – я посмотрела на него расширенными от ужаса глазами, но не нашла ни малейшей тени сочувствия.
– Хочется еще острых ощущений? – холодно поинтересовался маг. – Тогда давай сама.
Я протянула руку и машинально взяла клинок, не понимая, что именно мне теперь делать. Желудок снова болезненно дернулся. Эрик вздохнул, как больная лошадь, и поднялся на ноги.
– Оба хороши. Это типа, у каждой крыши свой стиль езды, да? Хватит вам уже. Пойдем, принцесска, больше ничего интересного тут не будет.
Он забрал у меня кинжал, положил его на стол и увел меня наверх, обнимая за плечи.
– Пойдем-пойдем. А я поделюсь своими соображениями. Идет?
Мы вышли на мой любимый балкон. Эрик развалился на плетеном кресле.
– Дэвлин рассказал про ту историю с водяным элементалем.
Я кивнула, а он протянул мне фляжку.
– Думаю, у меня есть плохая новость. Тебя пытаются убить два разных человека.
– Чего? – я поперхнулась крепким алкоголем.
– Первый раз это был кто-то, кто тебя ненавидит. А сегодня кто-то, кому ты мешаешь.
– С чего ты взял? – изумилась я.
– Давай обратим внимание на детали. Дэвлин сказал, что элементаль был создан грубо, да?
Я задумалась.
– Да, вообще, это правда. Он был примитивный. Пальцев на руках даже не было. Халтурная работа.
– Значит работал или маг-недоучка, или дилетант. Никто стал бы нанимать такого для убийства.
– Почему – дилетант?
Эрик улыбнулся мне, как несмышленому ребенку.
– Профессиональный маг не может сконцентрироваться, когда он – что?
– Когда он волнуется! – догадался я.
– Точно! Этот первый – нервничал. Значит, или никогда не убивал, или связан с тобой эмоционально. Понимаешь?
– Похоже на то…
Неожиданно я поняла, что практически успокоилась. Мозг заработал, отодвигая все эмоции на второй план. Я закурила.
– Теперь дальше. Он приплыл на пляж. Значит, знал, где ты живешь, но не мог попасть в дом. Видел, что ты не одна, но не отступился. Вот он стоит в этой лодке, жутко волнуется. Ждет, пока Дэвлин отплывает подальше. Но не ищет более подходящего момента, а действует. Почему?
– Не знаю, – пожала я плечами, все-таки рыжий – совершенно невероятный мужчина.
– Потому что он не был уверен, что пойдет на это еще раз! Он ненавидел тебя так, что решился на убийство, но не был уверен, что сможет повторить это. Он был в отчаянии. Дальше – лодка пахла лавандой! Что это, зелье? Духи?
– Может быть и то, и другое. Если он ждал там долго, мог использовать настойку на лаванде, это повышает выносливость.
– Нет, он не мог ждать долго. Он нервничал до мертвяков, помнишь? В таком состоянии долгую засаду не устроишь. Значит, духи. Что мы имеем в итоге? Человек душится лавандой, ненавидит тебя, он в отчаянии, его обуревают эмоции, он ждет тебя. Видит, что ты не одна. Он колеблется, но понимает, что второй раз – не сможет. И нападает. А когда понимает, что Дэвлин заметил его, паникует и уходит телепортом. Вспоминай, Крис, кого ты настолько достала?
Я задумалась.
– Ну-у… Это не Морель.
– Гениально.
– Я не знаю. А…
– Сегодняшние-то?
– Ага.
– Это другое дело. Это человек, который хотел от тебя избавиться. Он нанял не слишком щепетильных парней. Дал задачу и сам не оставил следов. Мы, конечно, заскочим в трактир, про который они говорят, но мне кажется, это тупик.
– То есть это кто-то кому я просто мешаю?
– Да. Никакой эмоциональной составляющей. И знаешь… Это тоже не Морель.
– Да, ему меня убивать не за чем. Да и он… Сделал бы это с большой помпой. Он слишком любит театральные эффекты.
Авантюрист встал, прошелся вперед и назад, а потом подошел ко мне, присел на корточки и взял меня за руки.
– А это значит, что ты впуталась сразу в несколько историй. Псих, который тебя ненавидит, псих из конторы, который чего-то от тебя хочет, и еще один какой-то посторонний псих. Ты вообще умеешь заводить друзей.
– М-да.
Я вытащила одну ладонь и потерла лицо.
– Что теперь делать?
Он пожал плечами.
– Будем за тобой приглядывать. А ты попытаешься быть осторожнее и будешь носить броню. Мы во всем разберемся. Да?
Я покивала.
– Мне нужно съездить к Идальго.
– Хочешь рассказать? – удивился Эрик.
– Нет, это по поводу лагеря. Просто дела. Не хочу вмешивать его, по крайней мере – пока что.
– Ладно, только дождемся Дэвлина.
Маг присоединился к нам минут через десять. Я немного боялась смотреть ему в глаза, поэтому уставилась на белоснежную рубашку. На ней не было ни одного красного пятнышка. Аккуратен как всегда.
– Я в город, – проговорила я, все еще пряча взгляд, – ненадолго.
– Потом вернешься сюда, – тоном, которому не хотелось возражать, проговорил мэтр Купер.
– Хорошо.
– Ты в порядке?
Я покивала и, наконец, подняла на него глаза. Он выглядел… буднично.
– Ты сам убил их?
Как обычно, приподнятая бровь – я удивлен твоим предположением.
– Зачем мне это?
– Извини.
– Я
