нет, – Дэвлин сделал глоток, – я всегда следую правилам, пока они мне не мешают.
– Ключевое замечание.
– Дело в том, что многие из них противоречат друг другу, да и здравому смыслу тоже. Поэтому…
– Поняла, – я развела руками, – вы оба поступаете, руководствуясь только своими собственными желаниями.
– Нет, – возразил маг, – у меня всегда есть цель, и я всего лишь оцениваю средства ее достижения.
– А вот я… – Эрик помолчал. – Нам же все равно нужно проговорить это, верно? Мой подход: изучай правила, чтобы знать, как правильно их нарушать без последствий. Если между мной и тем, что мне необходимо стоит чья-то жизнь, я отниму ее. Так чтобы не получить с этого лишних проблем. Но речь именно о необходимости, а не о прихоти или капризе. Если есть кто-то, кто желает моей смерти, я убью его, потому что ценю собственную шкуру. Но кроме своей жизни у меня есть еще родные, Дэвлин, Эсти, Гаррош и Ори. И теперь еще у меня есть ты. И если для помощи кому-то из вас мне придется рискнуть самому, я это сделаю. А сегодня эти трое… Они хотели убить тебя – больше их нет. И это нормально.
– Добрый ты…
– Именно! Ты абсолютно в точку. Я в какой-то момент решил быть добрым. Потому что на всех патронов все равно не хватит.
Дэвлин чуть улыбнулся, наблюдая за моей реакцией, а я не знала, что сказать.
– Жалеешь, что связалась с такой компанией?
– Да нет, просто… А вдруг мы опять окажемся в подобной ситуации? И меня снова так переклинит, как утром? И я поставлю этим под угрозу ваши жизни во время какой-нибудь вылазки… Особенно после всей этой истории с Суром…
Дэвлин оч-ч-чень лениво перевел взгляд на Эрика.
– С каким Суром?
– Ты ему не рассказал? – изумилась я.
– Не успел. Мы только про Шаггората поговорили.
На удивление Дэвлин согласился с Эриком, что выход в истории с личом найден логичный. Если мертвецы действительно связаны с Гисом, и задумывается восстановление империи, то поучаствовать в этом будет… перспективно. Эрик усмехнулся, а я расслабилась, решив, что если мужчины не видят ничего страшного в произошедшем, то и мне не нужно ничего бояться.
У нас оставался еще час до встречи с Шаггоратом, и Эрик выложил на стол листы бумаги, рассказывающие о Мореле. Вкратце. Джаспер Морель, судя по своей характеристике, был исполнительный, очень четко следующий плану, который давало ему руководство, однако сам в планировании никогда не участвовал «из-за сильной склонности к театральным эффектам». Родители его были неизвестны, но он неблагородного происхождения. Негативно относился к дворянству, считая его паразитом на теле общества. Хитер, неразборчив в средствах. Без понятия о чести. Очень много работал. Карьерист, добился упорством весьма высокого поста. Никогда не упускал своего шанса. Идет на риск, только когда ставка очень высока, в такой ситуации может повести себя безрассудно.
Ну и что это нам дало?
А то, что понадобилось ему от меня нечто крайне важное. Нечто такое, что заставило его рискнуть карьерой. Жаль, сама я понятия не имела – что это?
В пещеру Шаггората мы входили втроем. Дэвлин и древний бог чинно поздоровались, после чего Дэвлин пригласил его в гости, мотивируя удобством обстановки. Крокодил согласился, и вскоре мы снова сидели за столом в замке. Шаггорат уставил его необычного вида бутылками всех цветов и размеров. Он наливал из каждой понемногу, мы пробовали, а божество излагало, что мы пьем, из какого это мира, и добавляло какую-нибудь забавную деталь. Мы засыпали его кучей вопросов, на которые крокодил с удовольствием отвечал. Иногда Эрик или Дэвлин вставляли какую-то свою историю, и тогда Шаггорат с удовольствием хохотал, так как рассказывали оба мастерски. Я была совершенно пьяна и в абсолютном восторге от происходящего.
– Крисси! Мы теряем его! – хихикал древний бог.
– Кого?
– Чувство реальности! Хороший был вискарь?
– Что такое – «вис-карь»?
– То, что ты только что выпила!
– Тогда, однозначно, хороший!
Наконец, качающееся на задних ножках кресла божество вытащило из воздуха что-то похожее на толстую вручную скрученную сигариллу, взяло меня за указательный палец на руке, попросило огоньку и закурило. Посмотрело на меня. Сказало, что мне сегодня это, походу, просто необходимо. Предложило попробовать. Нужно было втянуть в себя дым, задержать дыхание, а потом выдохнуть через рот. Я последовала совету, и мир вспыхнул сотней ярких цветных огней и маленьких растягивающихся черепашек.
Утро застало меня в кровати моей комнаты в Замке. Рядом сидел Гнарл и грыз яблоко. Похмелья не было, но ощущалось что-то странное. Я не могла понять, что это, и забеспокоилась. А еще давящее ощущение в груди – пропало. Все стало… хорошо? Да, хорошо! Мне было – невероятно хорошо! Наверное, надо было вставать. Но как же лениво… Вот, скажите, а вас не бесит, когда есть какие-то дела, кроме как наслаждаться жизнью и любоваться собой?
– Привет, – позвала я демона, приподнимаясь на локте и натягивая повыше одеяло.
Он уставился на меня, и губы его разъехались в самой широкой ухмылке, какую я у него видела. Это было как-то… подозрительно.
– Доброе утро, – ехидством светился единственный глаз, – как самочувствие?
– Нормально, вроде, – осторожно ответила я, – какой сегодня день?
– Ваша демонически нереальная пьянка была вчера. И мне просто необходимо спросить, что ты помнишь?
Я попыталась сосредоточиться.
– Мы сидим за столом, пробуем непонятно что, а потом курим сигариллу Шаггората. Все, вроде.
И тут мелкий демон расхохотался.
– Тогда у меня для тебя новости. Много новостей.
Прозвучало это с каким-то злорадством.
– Рассказывай, – обреченно разрешила я.
– Мой хозяин попробовал с Шаггоратом какого-то страшного пойла, после чего сослался на невозможность присутствия в столь благородной компании в столь пьяном виде и ушел к себе. Зато мы вчетвером сели играть в кости на раздевание.
– Что?! В кости?! С древним богом?! Как я пошла на это?
– Ты сама и предложила, и даже объясняла Шаггорату правила. По ходу дела ты сидела у него на коленях и выпытывала про древние времена, про другие миры, про богов, кстати, оказалось, что они неплохо знакомы с Да Ки Нэ, что вызвало у тебя жуткий восторг.
– Но я ничего из этого не помню…
– Еще бы! Мы же продолжали пить все это время. Божество влило в тебя какой-то элексир, который позволял тебе продолжать этот марафон.
– Светлые боги…
Я закрыла глаза. Вот что со мной не так? Кажется, я окончательно потеряла края.
– А потом мы принялись играть на желания, – неумолимо продолжал ухмыляться мелкий демон, – и крокодил перемухлевал
