голос, звонко и весело. Рой убрал револьвер, глянул быстро в сторону кровати эльфа и тоже расхохотался, мгновенно взяв себя в руки.
– Поймал?.. – простонал темный сквозь смех.
– Еще как… Я ж тебя… убил бы…
– Ты бы видел свое лицо…
Я плюнула и подошла к кровати, глянула, и вот тут мне стало дурно, ноги подкосились, и я невольно схватилась за руку господина Марстена.
– Это что еще за нахрен?! – заорала я на эльфа, как только смогла говорить.
В кровати лежала девушка с лицом точь-в-точь как у меня, не знаю, как на счет остального: лицо – единственное, что у нее оставалось целым и нетронутым. Кровь заливала кровать и тягучими густыми струями стекала на пол.
– Дубликат, – немного отсмеявшись, ответил Скримджой, – химера. Пришлось позаимствовать у тебя немного крови, пока ты спала, чтоб создать такую, извини. Не точная копия, конечно, наспех. Хвоста, например, нет.
Рой аккуратно перевернул тело на бок – действительно, хвоста не наблюдалось, о чем он и сказал. Я смотреть в ту сторону не рисковала.
– Добей, если жалко, – посоветовал дроу, и со стороны кровати раздался отвратительный короткий хруст.
– Ты сделал – что?!
– Химеру. У Кассэла тут весьма недурная лаборатория, он же говорил, помнишь? А я, пожалуй, лучший химеролог из ныне живущих. Да ты вообще ее увидеть не должна была, это была шутка для моего нового друга, – он поднялся из кресла, – один – ноль, Рой?
– Не поспоришь, – человек выглядел безмятежно, а вот что он чувствовал при этом – непонятно, слишком много экранирующих амулетов,– я придумаю, как отыграться.
– Очень надеюсь. Так, господа, предлагаю пообедать, тут все равно нужно прибраться. Как вы на счет обеда?
– Голодный как волк.
Я промолчала, пытаясь побыстрее выкинуть из головы вид собственного мясницки разделанного трупа.
– Только тебе, наверное, стоит сменить рубаху, а?
– Мертвяки! Ты прав, рукав в крови. Я как-то не думал, что задержусь тут, и, боюсь, не захватил смену.
– Ничего, друг мой, в твоей комнате в шкафу есть пара сорочек, как раз на такой случай.
– О! Благодарю.
– Ждем тебя в столовой.
Господин Марстен еще раз быстро оглядел меня, убедился, что я не собираюсь впасть в истерику, и вышел.
– Как же жалко, что он носит амулеты! – с азартом вскинулся дроу, как только мы остались одни. – Могу поклясться, у него потрясающий темперамент! Ну? Ненаглядная, ты в курсе, что белее полотна? Идем, тебе стоит выйти на свежий воздух.
У Скримджоя было на удивление отличное настроение, и он продолжал болтать всю дорогу до крытой галереи между нашими башнями, где хозяйничал только ветер, да нашедшие приют на время дня летучие мыши.
– Мы вроде в столовую шли, – свежий воздух действительно помог.
– А… Рой все равно чуть задержится.
– В смысле? – насторожилась я.
Темный остановился, обернулся и взял меня за плечи, голос его снова стал вкрадчивым, а тон проникновенным.
– Я создал двух химер, ненаглядная, понимаешь? Зачем жадничать? Одну себе, и, должен сказать получил массу удовольствия, а вторая ждет в комнате нашего нового друга. Небольшое внушение… Думаю, она займет Роя на некоторое время.
Я молча разглядывала его так, будто впервые увидела.
– Что, ненаглядная?
– Да вот думаю, как же ты с таким чувством юмора жив-то до сих пор?
– Игра вероятности, – отмахнулся дроу, – из тысяч у одного наверняка есть шанс прожить долго, мне повезло, и этим одним оказался я.
– Чего ты боишься?
– Это твой вопрос?
– Да.
– Ничего. Есть не так много способов приспособиться к очень долгой жизни, один из них – чуть-чуть сойти с ума. И все, больше никакого страха. Ощущения твоего дубликата как-то тебе передавались?
– Мне это снилось, – мрачно проговорила я, уставившись на лес, закрашивающий горизонт темно-зеленым, – и это было омерзительно.
– Она считала, что она – это ты, – снова хихикнул дроу, находя в этой ситуации что-то для себя смешное, – настоящая, представляешь? Столько всего обещала, чтоб я остановился.
– Прекрати!
– Что? – янтарные глаза расширились, теперь в них плескалось искреннее непонимание.
– Что?! Да ты только что убил меня!
– Вовсе не тебя.
– Кого-то, кто выглядел, как я, и считал себя мной! И тебе это, мать твою, понравилось!
Я со всей силы ударила его кулаком в грудь, заметив, как на лицо дроу снова выползает усмешка.
– Как тебя схватили и заперли в этой камере?
– Ну, наконец-то! – патетически воскликнул Скримджой, приобнимая меня за плечи и увлекая дальше по галерее. – Я уж думал ты и не спросишь! Берсов предшественник торговал с моим домом, как раз поставлял рабов в обмен на камешки и вытяжку из светящихся грибов, не суть. И вот однажды королева попросила его об услуге: подержать у себя в подвале кое-что ценное, ну тот и согласился. Явились жрицы, помогли зачаровать камеру, а потом подстроили мне ловушку, перекинув телепортом как раз внутрь. Погибли, зачаровывая ремни и цепи, все семеро, хотя их благословила Лосс. Так что, если желаешь повторить, тебе придется как-то поискать ее жриц. Ты хочешь посмотреть, чем сейчас занят наш новый друг?
– Н-нет…
– Да ладно! – мы подошли к выходу с галереи, и темный аккуратно придержал тяжелую дверь, пропуская меня вперед. – Я оставил ему записку на столе, моя поделка очень хороша, но не проживет дольше суток, так что он может… не церемониться. Все, что только может скрываться в самых темных уголках его сознания. Неужели не любопытно?
– Нет!
– Ну и ладно, тогда пошли хоть перекусим пока, да выпьем по бокалу.
Выпить мне было решительно необходимо, так что против такого плана я не протестовала.
– Кто еще может с тобой справиться? Кроме толпы жриц?
– Эльдар, моего возраста или старше, если хороший маг и не слишком щепетилен, – дроу галантно придвинул мое кресло, и только потом опустился в собственное.
Приборы были на троих, значит, подразумевалась камерная обстановка.
– Кто еще? Серьезный шаман, несколько толковых мистиков. Теоретически. Ну, разумеется, боги и аватары, это и так понятно. Лич. Сильный ангел или демон. Ну и очень хороший стрелок с зачарованным оружием.
– А что будет, если я плюну на все и пожалуюсь Шаггорату? – поинтересовалась я, так на всякий случай.
Скримджой пожал плечами.
– На что? Что я вытащил тебя из камеры и поделился кое-какими талантами? Да брось. А к играм и пари, насколько я знаю, он и вовсе относится весьма серьезно. Вина? Позволь за тобой поухаживать.
Дверь открылась за моей спиной, когда я делала первый глоток.
– Надеюсь, я не слишком опоздал? – поинтересовался веселый голос господина Марстена, а он сам обогнул стол и уселся в третье кресло. – Еле успокоил девушку, пришлось влить
