больно. Зато теперь я знала, зачем на столе стоит самое мощное лечебное зелье.
– Обиделся на обличье инкуба? – попыталась я изобразить сарказм.
– Я расстроен тем, что завтра нужно ехать в Сэндис, а ты совершаешь действия, которые отнимают твои жизненные силы. А возможно, и магические способности. Чем подвергаешь риску всю эту затею.
Я упала в кресло, выпила «Клеверную эссенцию», и по телу мгновенно прошла теплая приятная волна. Боль постепенно ушла. Хорошая штука, и дорогая, наверное? Тут я вспомнила про причину собственного поведения.
Тему нужно было менять, к тому же у меня был вопрос. Очень важный вопрос.
– Так как ты съездил?
– Нормально.
«Спроси же конкретно, дура!»
– Есть новости?
– Да.
«О, мертвяки!» – сердце попыталось выскочить из груди, и я, наконец, смогла выпрямиться в кресле.
– Расскажешь?
– Дело в моем отце.
«Светлые боги! Да скажи уже это!»
– У барона все в порядке? – да мы круты, даже голос не дрожит.
– Мой отец хотел бы, чтобы ты приехала к нам в гости на несколько дней. Ему очень интересно, что сделал с тобой Шаггорат.
Я моргнула и вздрогнула.
– Что?..
– Это не обязательно, просто просьба.
– Что?!!
– Тебе это чем-то неприятно?
– Ну что ты! Без проблем, конечно! Но… почему вы тогда так задержались?
– Задержались? – не понял мэтр Купер. – День побыли в замке, день в Бреннон-холле у отца Эрика. Отказаться было бы крайне невежливо, мы оба и так редко туда наведываемся.
Я вскочила и забегала вокруг стола. Кажется, это выглядело безумно.
– Что с тобой все-таки происходит? – медленно спросил маг снова, следя за моими перемещениями.
– А Мэган Лорес?! – выпалила я.
Он тоже встал, сумел поймать меня, схватил за плечи и внимательно на меня посмотрел, внезапно на его лице отразилось понимание, и он снова изобразил полуулыбку.
– Невероятно. Так тебя расстроило, что я могу вернуться домой, жениться, и все эти приключения закончатся? Настолько, что ты принялась пить и баловаться прикладной демонологией? Теперь понятно. Да. Пожалуй, вполне в твоем духе. Кстати, ты знаешь что-то об этой забавной истории, чего не знаю я?
«Понятно?! Что тебе понятно, статуя ледяная?!»
– Это Морель… – я развела руками, жадно вглядываясь в его лицо, – Но разве твой отец?..
Маг покачал головой.
– Оу. Опять Морель. Ему нужно, чтобы ты осталась одна. Разумная тактика. Я бы поступил также. К счастью, он слишком мало знает о моей семье.
– В смысле.
– Понимаешь, – Дэвлин попытался снова усадить меня в кресло, но я, сама не понимая, что делаю, намертво вцепилась в его куртку, и мы остались стоять, – у моего отца есть определенные планы на будущее, как и у меня. И ему не нравится, когда кто-то пытается в эти планы вмешаться.
– Но идея с серебряными рудниками…
– Ты же была у меня дома, скажи мне честно, как ты нашла город?
Я пожала плечами.
– Немного сурово…
– Аскетично, верно?
– Д-да…
– Но ты же сама задавалась вопросами: почему мой отец считается небогатым, хотя мое оружие из рубиновой стали, я езжу на вороном крепере, а револьверы сделаны на заказ? Или ты думаешь, мой отец не знал о копях и потенциальном торговом пути в Сэндис?
– Должен был знать, уж если это известно в столице.
– Хорошо. Возможно, ни я, ни мой отец не обладаем организаторскими способностями, чтобы провернуть это?
– Ерунда, идея с курортом и тренировочным лагерем – твои. И ты отдал мне их просто так.
– Что это в сумме означает?
Я попыталась собрать мысли в кучу.
– Барон просто не хочет ни строить рудники, ни делать город центральным перевалочным пунктом на торговом пути на север?
– Да. Почему? – продолжал допытываться он.
– Да откуда я знаю? – возмутилась я, потому что в его голос снова вернулись треклятые нотки «а сейчас, девочка, я преподаю тебе очередной урок на сообразительность».
– Не разочаровывай меня. Вот почему ты не кинулась покупать особняки в столице, когда у тебя появились на это средства?
– Хммм… По аналогии, да? Например, потому что он не хочет лишнего внимания к себе? Потому что это не такая большая выгода, по сравнению с той, которую он собирается получить. Однако, это самое внимание, может помешать последнему. Стой! В ваших горах что-то есть? Что-то такое, особенное? Или в городе?
– Не спрашивай, это не моя тайна.
– Твой отец отказался? – выдохнула я.
– Разумеется, неужели, ты всю эту цепочку не могла пройти сама? Крис, сколько раз говорить тебе – думай, всегда думай и делай выводы.
Но мне было наплевать на выводы.
Камень свалился с моей души с ужасным грохотом, покатился по склонам гор, вызывая лавины, оползни и наводнения в низинах, тучи в небе разошлись, и сверху на всю картину жутких разрушений последних дней посмотрело сияющее солнце. Это было так… Так… Я неожиданно для самой себя, так и не отпуская ворот его темно-красной куртки, встала на цыпочки и поцеловала. Губы у него были сухими, обветренными и жесткими. А я… Я бы душу отдала за то, чтобы в этот момент время навсегда остановилось.
Маг осторожно, будто боясь помять крылышки, отстранил меня через несколько секунд.
– Сравниваешь с копией? – холодно спросил он безо всякого выражения.
«Ах ты, жестокая, бесчувственная скотина!» – с нежностью проговорил Лусус, и я с ним горячо согласилась.
– Да уж. Копия меня, по крайней мере, не била!
– Догадываюсь.
Я отвернулась, чувствуя, как щеки предательски заполыхали алым.
– Прости. Я веду себя иногда по-дурацки.
– Теперь тебе надо отдохнуть, завтра утром мы должны выезжать, ты помнишь?
– Да.
– Ты сможешь ехать?
– Конечно, смогу!
– Не делай так больше, хорошо?
Я кивнула. Я сейчас могла пообещать все, что угодно. Хоть Пиллз в коробочке на день рождения.
– А! Я совсем забыла! Я узнала, кто хотел меня утопить.
Дэвлин ждал продолжения.
– Это бывшая невеста Леонарда.
– Почему я не удивлен? Что ты собираешься с ней делать?
– Ничего. Она в ужасе от собственного поступка. Мы поговорили и помирились. Эта тема закрыта.
Мэтр Купер снова посмотрел мне в глаза и тяжело вздохнул, будто целитель, собирающийся сообщить пациенту неприятные новости.
– Крис, я никогда не лезу в твои личные дела, но сейчас я настаиваю на том, чтобы ты как-то навела порядок в своих взаимоотношениях с окружающими людьми и нелюдями. Из тех, кто приходит по твою душу, мне бы хотелось исключить хотя бы обитателей Инферно, закадычных подруг и ревнивых мужчин. Понимаешь?
– Да я пытаюсь! Пытаюсь избегать проблем. Но, кажется, я им нравлюсь, – хорошее настроение портило все попытки выглядеть смущенной и предательски заставляло раздвигаться губы в улыбке.
– Это прискорбно.
– Ага, саму не радует.
