левое предплечье в тот самый момент, когда огненный меч вошел сбоку в самый центр плетения, не просто разрушая – поджигая его. От вопля у меня заложило уши, я видела, как вспыхивают тончайшие нити, ведущие от скульптуры к ее создательнице, как бежит по ним багровое пламя, а потом – Бум!
Я встала на ноги, стряхнув с себя груду бесполезных костей, и двинулась к упавшей на песок фигуре в черной мантии, она шевелилась, пытаясь подняться, но выглядела оглушенной. Все, теперь я просто ее убью.
«Стой!! – заорал Лусус, и только тут я поняла, что это не у меня в голове шумело, а просто мой внутренний голос уже некоторое время вопит, будто его режут. – Стой!! Сейчас снимут щит, и все поймут, что это за огонь!!»
Мне хватило ума, чтобы развеять заклинания. Клэр все еще пыталась приподняться на локтях, руки ее были обожжены, будто она схватилась за раскаленную металлическую сетку. Тогда я просто с наслаждением ударила ее кулаком в лицо, со всей дури, просто чтобы посмотреть, как мотнется в сторону ее голова. Как рухнет обратно на песок тело.
– Ты хотела меня убить?! – заорала я на нее. – Костяная скульптура?! Дура! Совсем без башки?!
Она бросила попытки встать, только перекатилась на спину и хрипло рассмеялась, растягивая окровавленные губы, а на дне огромных фиалковых глаз плескалось настоящее безумие.
– Инферно! Вот оно что! Вот откуда у тебя такая сила. Скольких ты сама уже убила, Крис?
Я ударила ее еще раз, разбивая губы, и надеясь, что выбью пару зубов. Адреналин бушевал в жилах, и успокоиться я не могла.
– Какого хрена ты это устроила?!
– Хотела увидеть… источник твоей силы… спасибо, что показала… Тебе нравится убивать, Крис? – завела она все ту же шарманку. – Тебе снятся их лица?
Не знаю, во что бы я превратила ее собственное лицо, если бы кто-то не дернул меня назад за плечи. От неожиданности я не удержала равновесие и рухнула на вмешавшегося. Обернулась, ища нового врага, и наткнулась на изумленный взгляд широко распахнутых голубых глаз.
– Это я! – воскликнула Тайя, – Стой! Остановись, все уже кончилось!
Она обнимала меня за плечи и гладила ладонью по спине, пытаясь успокоить.
– Все, – согласилась я, – я в норме.
– Точно?
– Да.
Ледяная графиня помогла мне подняться на ноги и взяла за руку, не отпуская, пока до нас не добежали несколько человек целителей. Мэтр Соти недоверчиво переводил взгляд с меня на Клэр и обратно.
– Барышни, вы хоть представляете, как это было опасно? Ваше поведение… Кто из вас заблокировал щиты, не позволяя их снять?
– Догадайтесь, – буркнула я невежливо, сплевывая на песок кровь, которой из носа в горло натекло уже порядочно.
– Я, – просипела пытающаяся подняться некромантка разбитыми губами, – вы бы не позволили довести испытание наших сил до конца.
– Испытание?! – седовласый человек в серой мантии забегал вокруг нас, хватаясь за голову. – Да вы настоящий бой тут устроили!
– Зато вы увидели много интересного… – она насмешливо смотрела из-за плеча хлопочущего лекаря. – Костяная скульптура с защитой… Призванный огненный меч… Когда кто-то на ваших глазах применял авторские заклинания, а? Для создания некоторых из них нужно напряжение всех сил, понимаете?
Соти замер на месте и уставился на нас уже совсем другими глазами.
– Авторские заклинания… – повторил он эхом.
Я повернулась и пошла прочь, чувствуя, как от перенапряжения начинается откат. Четверть часа, и вместо меня будет кусок трясущегося желе.
– Мэтресса Ксавьен? А вы куда?
– Домой.
– Но вам нужен целитель! Вы тоже пострадали! И потом мне нужен отчет об использованных вами заклинаниях, вы их сами придумали?
Я обернулась к человеку, который сам по себе не сделал мне ничего плохого, он просто оказался рядом в не самый лучший момент. Не стоит на нем срываться.
– Я – домой, мэтр, авторские чары – собственность создавшего их, если вы хотите официальной публикации описания, сделайте запрос через моего куратора, мэтра Ольсина.
– Мэтресса, – вздохнул пожилой мужчина, качая головой, – вы не хотите хотя бы переодеться? Ваш вид – совершенно неприличный! Гильдийский маг не должен выглядеть… так. Особенно на людях! Я запрещаю вам…
– Крис! – я обернулась к Клэр, мертвяки бы ее побрали.
Она поднялась на ноги с помощью двоих целителей и, тяжело дыша, привалилась к стене. Косметика потекла черными неряшливыми пятнами, на скуле набирал цвет лиловый синяк, а с распухавших губ капала кровь.
– Ты кое-что забыла! Ставка нашего пари! Ты выиграла, забирай!
Она взялась за ворот черной мантии и рванула его в разные стороны, раздирая одежду, а потом просто позволив ей соскользнуть с круглых плеч цвета слоновой кости. Она поймала ткань и переступила через нее стройными длинными ногами, оставшись в одном нижнем белье лилового цвета. У мэтра Соти отпала челюсть, наверное, он судорожно решал: схватиться за сердце или за голову. Виконтесса Леми смотала мантию в клубок и швырнула ею в меня.
– Барышни… – пролепетал потрясенный немолодой маг, наблюдая, как догорают на песке остатки черной ткани. – Вы с ума посходили? Вы что так свои отношения выясняете? Так же нельзя!
– Простите, мэтр, – я коротко поклонилась, – полагаю, у виконтессы просто нервный срыв, ей бы в лазарете пару недель полежать, настоек успокоительных попить.
Он подошел поближе и понизил голос, когда Клэр с помощью лекарей брела к выходу.
– Мэтресса Ксавьен, вы хотите подать жалобу?
– Нет, – покачала я головой, все сильнее опираясь на руку Тайи, – на что?
– Это была костяная скульптура, щиты она заблокировала. Произошедшее можно расценить как попытку убийства…
– Боги с ней, – покачала я головой, – мэтр Соти, можно я уже пойду? Мне абсолютно необходимо прилечь.
– А целители…
– Не беспокойтесь, у меня есть собственный.
– Заходите, если передумаете на счет жалобы, и мэтресса, на счет описания заклинаний…
Я улыбнулась ему.
– Набросаю для вас основные принципы, до которых я докопалась.
– Спасибо! – просиял мужчина. – Выздоравливайте. Мэтресса Ксавьен, мэтресса Шатт.
Мы покинули арену, а мир уже изрядно кружился перед моими глазами. Ледяная графиня вздохнула, помянула богов и закинула мою руку себе на плечо.
– Дойдешь до кареты?
– Очень постараюсь.
Вселенная крутанулась, будто очень старалась станцевать вальс, а потом снова пришла в равновесие, когда под вторую руку меня подхватил Харл.
– Потрясающе! – выдохнул он. – Это было невероятно! Огненный меч, огненные доспехи! Такое надо демонстрировать в начале учебного года, чтобы у студиозусов был стимул учиться!
Ну да, с его точки зрения, ничего страшного-то не произошло, такие демонстрационные поединки проходят под щитами, потом целители дежурят, а как показать боевую магию без боя? В общем, ничего сверхъестественного.
– Ты знаешь,
