благо! Сама! Дэвлин же, понимая, что мне придется как-то выживать во всей этой неразберихе, берется за меня всерьез – с этими тренировками и вообще. А потом вызывает Эрика, чтобы у нас была полноценная команда. А Десятый, как сюда вписывается? Хотя Десятый – и так имперский офицер. Поэтому он легко вливается в нашу компанию. Вроде, все сходится.
Есть в этом что-то плохое для меня?
Мертвяки его знают. Я, вроде, не в накладе. А кроме моральной стороны, это означает, что я нужна Дэвлину. Какая разница – в виде кого? Пожалуй, если я все поняла правильно, он и не мог допустить между нами романа. Нельзя быть в одной команде со своей женщиной, так же говорил Эрик? Так думать приятнее, чем сожалеть, что я просто ему не нравлюсь. Да и вроде откровенных натяжек в логике нет.
Хмм.
А вот интересно, на тему геомантии, если мир так уж меня слышит, что я могу повлиять на что-то глобальное, почему тогда мэтр Купер, не заваливает меня цветами и не зовет замуж? Что-то я не учла, видимо.
В таком виде нас и нашел Эрик.
– Я купил трактир в порту! – ухмыльнулся он.
– Что?!
– Что – что?! Мне нужно как-то вести свои дела, раз уж я теперь живу здесь. Не будут же мои… хмм… партнеры являться в Замок? Поставил управляющим вчерашнего парня. А что у вас случилось?
Я открывала и закрывала рот, не зная, что сказать.
– Она узнала про мою поездку в Гисар, – спокойно сказал Дэвлин.
– Ух ты! А как?
– Случайно. Геомантия. Как обычно.
– Случайно?!
– Нам по дороге встретился купец, про которого я тебе рассказывал. Помнишь? Ума не приложу, как его сюда вообще могло занести. Крис не смогла держать любопытства и просто залезла ему в голову.
– Так даже Эрик – знал?! – завопила я.
Они переглянулись, и рыжий широко ухмыльнулся, но никто не произнес ни слова.
Наргин угостил нас обедом. Я угадала, он действительно встретил нас у плиты с телепортом – но вполне обычным, классическим. В виде серого облака.
Даро не присутствовал, видимо, опять отправился куда-то по своим неведомым делам. А Ганн… Вместо старика нас встретил высоки и крепкий тридцатипятилетний мужик с черным хвостом, бородкой эспаньолкой и золотым тяжелым кольцом в ухе. Шальные карие глаза смотрели так, будто приглашали на танец или к барьеру. Он выглядел, как натуральнейший пират. Хотя после метаморфозы с Наргином я уже не удивлялась. Пил Бэр в отличие от целителя – с удовольствием, и я бы сказала, со знанием дела.
– Помните, – спросил целитель у Дэвлина, – «Клеверную эссенцию», которую я вам как-то давал? Бэр – был ее автор.
– Прекрасное качество, – кивнул головой мэтр Купер, – и очень пригодилась.
Я вспомнила, как он чуть не убил меня на тренировочной площадке после истории с инкубом, и порозовела уже не от вина.
– Хочешь еще? – спросил мэтр Ганн слегка нетрезвым голосом почему-то у меня, когда чинный ужин у некоторых участников начинал переходить в пьянку, а остальные ушли с головой в обсуждение какой-то очередной общефилософской проблемы. – Пойдем, поделюсь, а заодно лабораторию покажу. Интересно?
– Еще бы!
Мы поднялись на второй этаж центральной башенки, и я засмотрелась.
Центр комнаты занимал широкий длинный стол из светлого дерева в виде буквы «Т», но вместо ножек… Он стоял на каком-то нагромождении бронзовых трубок и емкостей, заключенных снаружи в стеклянную оболочку по форме столешницы, но чуть меньшую по размерам. В самой столешнице было несколько круглых отверстий разного размера, закрытых нашлепками из какого-то странного закопченного металла все в мелкую дырочку. Рядом торчали бронзовые вентили. Бэр пояснил, что это встроенные горелки, с разным типом пламени. Деревянные части конструкции покрыты специальным алхимическим составом, поэтому не горят. Сам стол был уставлен устрашающего вида устройствами из меди и стекла, что-то кипело, шипело, временами к потолку вырывались струи пара. Я опознала пару сложных перегонных кубов, оборудование для пережигания порошков, ступки, котелки на подставках, реторты, колбы и полно какого-то совершенно неизвестного мне оборудования. Во главе стола стояло удобное кресло, а перед ним – груда исписанной бумаги и писчие принадлежности.
Над столом на разных уровнях висели осветительные шары. Все стены были закрыты полками с книгами и шкафами для ингредиентов.
Моя собственная лаборатория в сравнении, даже с учетом того, что часть оборудования осталась от Даро, казалась комнаткой деревенского самогонщика, пытающегося получить немного крепкого алкоголя, такого чтобы не на смерть потравить соседей.
– Ничего себе, – выдохнула я, – быстро вы тут все обустроили…
– У меня для тебя подарок, – проговорил Бэр, – я же алхимик!
Он покопался в какой-то шкатулке на полке, и вытряхнул на ладонь два леденца: по виду – малиновый и черничный.
– Вот, на выбор! Возьмёшь синюю конфетку – и история здесь закончится: ты проснешься и поверишь в то, во что захочешь поверить. Возьмёшь красную таблетку – останешься в Стране Чудес, и я покажу тебе, насколько глубока эта кроличья нора.
Я прыснула.
– А ты прикольный алхимик. Мне бы – лечебную настойку.
– Ладно! Бери обе, я не жадный. Все плохо – ешь синюю, все хорошо, и хочешь, чтоб стало еще лучше – красную.
– Эммм… Я к наркотическим веществам не очень…
– Обижаешь! Ничего подобного там не содержится!
– Тогда – с удовольствием!
– И вот тебе еще настойки. Да чего одну-то хватаешь? Сколько их там? Пять? Вот и забирай все. Я еще намешаю.
– Спасибо, – улыбнулась я.
– Спасибо? Да это же вы меня вытащили! Обращайся, что бы ни было нужно. Тебе ясно?
– Да, – этот дядька мне тоже ужасно нравился, – мэтр! – я схватила его за руку и уставилась глазами Кота, выпрашивающего кусок ветчины. – мэтр, будьте моим наставником!
Бэр моргнул удивленно, а потом заржал от души.
– Да какой из меня сейчас наставник?! Мне б сначала к новому телу привыкнуть. Нормально будет, если ты будешь смешивать какую-нибудь дрянь в ступке, а я вместо того, чтоб следить, чтобы ты не подорвала все к мертвякам лысым, буду пялиться тебе в вырез?
– А когда привыкнете? – не отставала я.
Он наклонил голову чуть на бок, посмотрел на меня долго-долго и кивнул.
– Хорошо, поговорим об этом ближе к концу осени. Если ты не передумаешь, буду тебя учить. Я в большом долгу у тебя. Только, знаешь, давай на «ты», ладно?
– Ладно, – согласилась я, прилагая все усилия, чтобы не начать прыгать по его лаборатории от восторга, потрясать руками в воздухе и вопить «Да!!!», – но ты обещал!
Я люблю алхимию, очень люблю. Это демонски интересно.
– Обещал. А
