я тоже криво усмехнулась, надеясь, что это не выглядит, как перекошенная гримаса.
– У него отсутствуют наиболее естественные для нас порывы. Надо сказать, парень действует гораздо эффективнее, чем большинство из нас. Жажда крови, знаешь ли, часто мешает думать…
– Я поняла. А скажи мне. Когда он сейчас сказал, не делать глупостей, это означало – не рассказывать?
– Ага.
– Но ты рассказал. Почему?
Он снова ухмыльнулся.
– Наш договор, ты помнишь? Я держу слово и защищаю тебя.
– Интересно, Эрик знает?
– Наверняка.
– Ну что ж, – я выпрямилась, – пока меня все устраивает, пожалуй. Наверное, это неплохо. Моя жизнь вообще стала более… живописная. Так что, если я случайно не сломаю себе шею в процессе…
Сотник снова уставился на меня, и я на этот раз не отвела взгляд.
– Он не позволит тебе умереть.
Я подняла одну бровь, непроизвольно воспроизводя вопросительную мимику мэтра Купера. Хотя, какого, к хренам мертвячьим, мэтра…
– Он же уже спасал тебе жизнь, я так понимаю? Поверь мне, у него есть какие-то планы на тебя. Так что проживешь ты весьма долго.
– Тоже хорошая новость.
Тузат допил вино. Клешня разжалась, опуская кубок на стол.
– Но потом, так как ты связалась с демонами, твоя душа попадет в Инферно.
Я вздрогнула. Мои представления о загробной жизни были весьма смутными, а сотник говорил более чем определенно. Не о верованиях, а о том, что он отлично знал и много раз видел.
– Думаю, десять – двенадцать тысяч лет там тебе обеспечены. Хотя, конечно, он, скорее всего, выкупит твою душу себе, и сильно страдать ты не будешь. А может… может, он просто ее выпьет в итоге. У тебя потрясающая душа, должен сказать.
– Звучит не очень весело.
– Ты даже не представляешь, насколько.
Я попыталась собрать мысли в единое целое.
– Думаешь, мне стоит бежать?
– Куда? – с некоторой издевкой поинтересовался демон.
– Ну да, ему слишком полезен геомант.
Я не смогла уложить в своей голове, что парень, в которого я влюблена, в силах распоряжаться моей душой после смерти. Что я буду уже мертва, а он, такой же как сейчас, живой и материальный, сможет «выкупить ее себе». Про другие варианты мне было страшно даже думать. Он не просто больше, чем человек. Он – сущность. Я по сравнению с ним – ничто. Мимолетно хрупкое нечто, хоть и забавное. Как бабочка. Поймай ее, корми ее сахарным сиропом, держи дома и не давай замерзнуть с осенними холодами – все равно она впадет в спячку и умрет зимой. И никогда не узнает, что будет другое лето, и новая осень, и еще, и еще…
Мне стало тоскливо до того, что я снова криво ухмыльнулась. И одновременно смешно. Поэтому он не обращал на меня внимания. Не может у такого, как он, быть даже просто мимолетного романа с – как там говорит Тузат? – с низшей. Вот. Не может быть, в принципе.
Вот он – прыжок в обещанную мне бездну, и острые камни на дне. И я уже чувствую, как они ломают ребра.
– Спасибо, сотник, мне есть что обдумать. Пожалуй, я пойду спать.
Нужно было напиться. Вхлам. Вусмерть. Чтоб ничего не помнить и ни о чем не думать.
– Это что-то для тебя меняет? – ухмыльнулся мне вслед алый демон.
Я покачала головой. А потом вспомнила, как тряслась, когда Дэвлин отправился к Мастеру, и тоже улыбнулась.
А потом, вернулась от двери, обняла Тузата и проговорила ему на ухо:
– Да, я буду чуть меньше за него волноваться.
Сделала шаг назад.
Он покачал головой.
– Я сразу понял, что ты – безумна.
– Спокойной ночи, сотник.
– Твой страх и отчаяние были как всегда вкусными, мэтресса. Изысканный десерт к хорошему вину.
Демоны такие демоны… Я вышла.
Мысли метались, не позволяя сосредоточиться.
Так точно было нельзя дальше.
«Ты, вероятно, способствуешь прорыву Инферно,» – заметил Лусус.
«Ага».
«Тебя будут проклинать в легендах несколько поколений, если все получится».
«Мне все равно».
«И твои родные могут пострадать. Лес рубят – щепки летят.»
Нужно было бежать. Всю ночь я обдумывала, как скажу об этом Дэвлину. Что я не смогу так. Я же просто человек, смертная. «Низшая», – скривилась я, снова и снова вспоминая терминологию Тузата. Я не смогу… Хотя, разве он мне предлагал что-то? Нет. Дэвлин просто был рядом, вытаскивая меня из всяких неприятностей. Завтра. Утро мудренее. Завтра попрощаюсь с ним и не буду рассказывать, что я все знаю. И вернусь домой. Скажу, что Мореля нет, и теперь я смогу нормально жить в столице. И просто постараюсь все забыть. Не судьба.
Не судьба.
Я не спала. Я металась по комнате, ожидая утра и выбирая слова. «Мне нужно домой. Прости». Как это облечь во что-то более вразумительное? Нужно поступить разумно. Да, разумно. Мне надо, ради разнообразия, подумать о семье.
Было весело, но… Достаточно.
Ровно в девять утра Дэвлин был у меня на обычную тренировку. В это утро я старалась особенно. Лихорадочно. С вдохновением, потому что это было в последний раз. Пару раз я, кажется, почти достала его на той скорости, которую он демонстрировал мне, за что удостоилась одобрительного кивка. Хотя, разумеется, он двигался далеко даже не в половину своей скорости. И, наверное, даже, не в одну сотую часть.
Ближе к обеду мы, как обычно, пошли купаться. Все внутри у меня болезненно сжималось, когда я смотрела, как он скидывает одежду. Когда мы оба были в воде, тянуть дальше с разговором стало невыносимо.
– Дэвлин?
Он обернулся, стоя по плечи в океане, совсем как в моем сне. Я подошла близко-близко. Смотрела, как две прядки выбились из его черного как смоль хвоста. Я видела темные терракотовые глаза, в которых был вопрос. И я решилась. Слова сами полились из моего горла. Только совсем не те, которые я так тщательно репетировала всю ночь.
– Дэвлин. Мне все равно кто ты или что ты.
Он чуть усмехнулся:
– Значит, Тузат все-таки проговорился?
– Мы договорились, что он будет защищать меня. Он счел, что он выполняет условия договора.
– Когда вы договаривались, он не знал, что я здесь, – констатировал стоящий близко-близко высший демон.
– Ага. И мне все равно, что ты задумал. Даже если ты хочешь действительно создать здесь домен, устроить прорыв Инферно и утопить весь континент в крови.
– Весь – не потребуется, – возразил он, – все не настолько… ужасно, как тебе кажется.
– Я все равно буду на твоей стороне, что бы ты ни делал. Я хочу просто быть рядом. Ну, пока я смогу
