и хихикнула, передразнив её. Присутствующие, кто ещё был не окончательно пьян, выжидающе смотрели. Взяла в руки инструмент, погладила струны. Что же — споём. Обняв покатый бок ситары, тихонько коснулась струн. Почему-то вспомнились сны, точнее, образ мужчины из них, ощущение счастья от его прикосновений и горечь пробуждения. С чего бы?
Ты платишь за песню полной луною,
Как иные платят звонкой монетой.
В дальней стране, укрытой зимою,
Ты краше весны, ты краше весны,
Ты краше весны и пьянее лета…
Отзвучал последний аккорд, струны замерли под ладонью. Раздались аплодисменты и одобрительные возгласы.
— А ещё что-нибудь?
Теперь Рокси состроила умильные глазки. Обвела взглядом друзей. Дан сжимал стакан и молча смотрел на меня, Риан продолжал изображать истукана, не сводя внимательного взгляда с Волинтара. Да что с ним такое? После появления этого красавчика стал просто сам не свой. Старшекурсник же сидел рядом и, видимо, ждал продолжения концерта. Несмотря на расслабленную позу, от него веяло силой и уверенностью. Но почему Риан стоит в стороне? Ах да. Вспомнила строки заученных параграфов об этой расе — кто сильнее, тот и прав. А вот здесь вам не Гартарр, тут не те порядки. И что я завелась-то так?
— Хорошо, только ради тебя, — подмигнула девушке. — И только одну песню. А потом — танцевать.
Развернулась спиной к Волинтару, демонстративно обращаясь к друзьям. Дан ответил на улыбку, глаза перестали полыхать багрянцем. Риан по-прежнему напоминал телохранителя на работе. Зажала аккорд.
Я вошла в эту школу со всепоглощающим чувством одиночества, страхом, даже некоторой обречённостью. Шедшие рядом в любой момент могли передумать, развернуться и уехать домой. Я не могла. Именно эти люди-нелюди стали опорой, связующим звеном с новой жизнью. Помогли обрести надежду, что всё не так уж плохо и страшно, поверить в себя и в них. Для меня это слишком значимо, слишком важно, чтобы позволить кому-то разрушить хоть часть того, чем я дорожу.
Песня звучала для них, моих друзей. Заметила, как потеплел взгляд Дана — он всё понял, что хотела передать. Глаза девчонок заблестели от накативших сентиментальных слёз, обе нашли поддержку в объятиях своих избранников. Риан так и не поменял позы или выражения лица, только взгляд на миг ожил, после снова став напряжённо-внимательным.
Заглушив последний аккорд, отложила ситару.
— Таур! — позвала полукровку. — Давай музыку!
Лёгкий щелчок пальцами — и стереозвук разнёсся по залу. Схватив Лили и Рокси за руку, утянула в толпу отплясывающих студентов. Быстрый задорный мотив поглощал, растворяя в ритмичном танце, вторя моему желанию сбросить напряжение, забыться. Почувствовала на запястье чьи-то пальцы. Уже хотела возмутиться, но наткнулась на вопросительный взгляд Дана, сжала его руку. Парень ответил улыбкой и закружил в танце. Настроение сразу улучшилось.
— Ты сегодня бесподобна, даже демоны устоять не могут.
Тон весёлый, а в глазах ожидание. Решил узнать, насколько сильное впечатление на меня произвёл этот демон? Хитро прищурилась.
— Спасибо. Но я думаю, демоны более устойчивые.
Быстрый темп музыки сменился на медленный. Круг моментально распался на пары. Дан притянул меня к себе, ведя под переливы мелодии.
— Ваш танец произвёл впечатление.
— Да, он на самом деле прекрасный партнёр, — решила немного поддразнить парня. Кажется, команду «забыться» мой мозг понял слишком буквально.
— Что же, пусть так. Надеюсь, хоть изредка ты будешь и со мной танцевать? А взгляд — как будто прощается. Стало стыдно.
— Дан, чудо ты клыкастое! Неужели думаешь, что смазливая физиономия и умение танцевать — это всё, что мне нужно? Вот такого ты обо мне мнения? — изобразила гневный взгляд.
Вампир проникся и замотал головой:
— Нет, что ты. Просто я… ну… Короче, прости дурака.
— Хорошо, так и быть, на первый раз прощаю. Но… смотри у меня, — улыбнулась в ответ и погрозила пальцем.
Вампир хмыкнул и расплылся в клыкастой улыбке.
— Всё, я устала и пить хочется, — потянула Дана из круга.
— Устала?
— Ага.
В тот же миг земля ушла из-под ног. Я и пискнуть не успела, как оказалась на руках у вампира.
— Эй, ты что творишь! Поставь, где взял!
— Сиди тихо, Рыжая. Да-да, я знаю, ты не рыжая, ты каштановая, — хохотнул тот в ответ.
— Кажется, девушка просила её отпустить.
У меня аж всё заледенело внутри от этого голоса. Перед нами возник его обладатель — Волинтар. Кем он себя возомнил? А смотрит-то как на Дана! То, что он обалденно танцует и учится на четвёртом курсе, ещё не дает права тут командовать. Ой, мышцы вампира напряглись, пальцы сильнее сжали мои колени и плечо. «Как-то утром, очень рано повстречались два барана…» Пора разводить этих баранов, то есть нелюдей, с «узенькой тропинки».
— Волинтар, он обязательно меня отпустит. Вот как только дойдёт до дивана, так сразу и отпустит.
Тьма мелькнула в глазах демона, но с дороги он ушёл. Риан все это время напряжённым взглядом наблюдал за нами.
— Принесу попить. Или остаться с тобой? — Дан присел рядом, кинув многозначительный взгляд в сторону демонов.
Те разместились у окна немного в стороне от нас. Риан что-то говорил Волинтару, положил руку на плечо и тут же убрал.
— Спасибо, Дан. Всё в норме, а вот пить очень хочется. И буду благодарна, если это будет не очень крепкое.
— Это уж как получится, — усмехнулся вампир.
— Рина, ну ты даёшь! И кого же выберешь? По мне, этот Волинтар очень даже. Как он тебе?
— Лил, ну ты опять за своё, — обречённо застонала и откинулась на спинку дивана.
— А Лил права. Арина, вы шикарно смотрелись в танце.
— Рокси, это что, заразно? И ты туда же? Это был только танец, и всё.
Подруги переглянулись, я же демонстративно закатила глаза и покачала головой. Терять дружбу тех, кто стал мне очень дорог, я не собиралась. А этот красавец-амбал уже наутро про меня не вспомнит.
— А вот у вас, я смотрю, всё замечательно, — быстренько перевела тему.
Рокси залилась румянцем, Лилиенна лишь рассмеялась. Они такие разные и такие замечательные.
— Ну, есть немного, — хихикнула оборотница.
— Девушки, — к нам подошли оба предмета воздыхания моих подруг и протянули им по стакану.
— Арина, тебе принести? — кивнул на напитки Рентар.
— Нет, спасибо. Дан уже ушёл.
Ребята переглянулись.
— Странно, но мы его не встретили и не видели поблизости.
Быстро перевела взгляд к окну — пусто. Ой, что-то мне это совсем не нравится!
— Рина, что случилось?
— Ещё не знаю, но, если мы не найдём вампира прямо сейчас, боюсь — случится.
— Тиан, демонов тоже нет, — рядом материализовался Тиэль, бросил многозначительный взгляд на оборотня. Они тоже всё поняли.
— Арина, жди
