уж вышло — этот лес и близлежащие деревни попали под истончение оболочки, когда миры плотно соприкасаются друг с другом. Концентрация потусторонних существ здесь была намного выше, чем в где-либо еще. Сейчас такое явление назовут аномальной зоной. Тут и поселился старый ведун, нашел себе преемника-ученика и тихо-мирно справлялся с незваными гостями. А после случилась война, когда хаос достиг таких масштабов, что сил не хватило. У него оставался один выход — закрыть проход. Простыми словами — связаться с диспетчером страны отправления и отменить все рейсы в нашу сторону. Только такой маневр требует огромных затрат энергии.
— Митрич писал: “Тьма его высосала”. Склеивание зоны и есть “черное колдовство”?
— И да, и нет. Как я понял, под этим он подразумевал любое взаимодействие с темным миром, — сказал Святослав, отметив про себя, что записи нужно разобрать как можно скорее.
— Да, призвать неупокоенные души в их тела — чистой воды некромантия, — задумчиво заметила Аня. — То есть он знал, что погибнет при стягивании аномальной зоны?
— Ведун добровольно решил умереть, но выбор у него был. Он мог предложить вместо себя жертву, но не стал, — Свят в мыслях добавил “в отличие от других”. — Ты, угодив прямиком в поток, ощущала то, что испытывал он. Колоссальная усталость — не результат бега по лесу, это последствия вытягивания жизненных сил.
— Боже! — девушка потерла виски.
— Мне не требовалось повторять весь ритуал полностью, достаточно приоткрыть завесу и забросить беглеца назад. Нащупать нужные нити и соединить их.
— И тут появилась я и все испортила… — пробормотала Аня.
— Не испортила, но усложнила.
— Слушай, а что ты имел ввиду под “точкой силы”? — спросила она.
— Это побочный эффект. Сила деда сплелась с потоком, после она перешла к Борису Дмитриевичу, и вот ко мне. Мы связаны.
— То есть ты обязан теперь здесь жить как Митрич?
— Нет, не совсем. Думаю, достаточно будет иногда приезжать.
Она замолчала и продолжила со своим десертом. Святослав медленно пил кофе, глядя в одну точку.
— И все же я кое-что не понимаю, — заявила Аня отодвигая пустую тарелку. — В дневнике говорится — если печать будет нарушена, то вся нечисть, загнанная туда полезет назад. И дается понять, что ее здесь много. Но когда ты закрывал портал явилось только одно лихо. Как так?
Святослав пожал плечами. Этот вопрос он задавал себе ни раз с тех пор как вернулся из леса. Конечно, пока он не был силен в энергетических плетениях, но почему-то не сомневался, что призывал всех тварей, но откликнулась только одна, которая оказалась рядом.
— Не знаю, — спустя мгновение ответил он, а про себя добавил: “Может их что-то удержало, или кто-то”. — Давай решать проблемы по мере их поступления?
— И то верно. Кстати, нужно узнать как Крис.
Аня взяла свой телефон, она хмурилась и все усерднее тыкала пальцем в экран. Найти в записной книжке номер и нажать вызов оказалось нелегко, как и говорил Свят. Но с десятой попытки получилось. Спустя минуту ответил Вадик. Он рассказал, что операция Кристины прошла хорошо, она снова в реанимации, но врачи дают положительные прогнозы.
— А что за план был у вас? — спросил Свят, после того как девушка отложила телефон.
— Вадик остался в больнице и всеми правдами и неправдами уговорил родителей Кристины вызвать в отделение священника, который будет молиться во время операции. Я же должна была заманить лихо в круг и окурить чертополохом, дабы оно не достало ее…
Аня еще не успела договорить, а Свята уже пробрал смех.
— Очень надежный план.
— Может и звучит бредово, но мы должны были хоть что-то предпринять. — насупилась девушка.
— Во-первых, лихо не телепортируется на дальние дистанции, а передвигаться при свете дня не может. Во-вторых, оно питается страхом, и старалось как можно сильнее напугать не только Кристину, но и вас всех. В-третьих, священник мало что смог бы сделать против воплотившейся нечисти. В-четвертых, заманивать в круг очень сильного демона без страховки — самоубийство. Пообещай мне прямо сейчас, что подобная мысль более никогда не посетит твою светлую голову?
— Я постараюсь, — она обвела глазами комнату, снова искоса глянула на нераспакованный пакет, осмотрела свои колени и наконец сказала, — Знаешь, пусть и выгляжу как партизан после бомбежки: ссадины на лице, стесанный живот, синяки опять же, но я нисколько не жалею, что так вышло. Когда я еще смогла бы окунуться в приключение как в кино, пускай это и фильм ужасов? К тому же, узнать о нашем мире чуть больше — очень неплохо.
— Приятнее быть героем чуть более доброго кино.
Святослав глянул на часы. Время летело стремительно, а ему предстояло разобрать огромную гору дел.
— Какие планы на лето? Думаю, что с приключениями повременим, — спросил он.
— Не знаю, побуду здесь, пока тетя не вернется. Потом поеду в город. Тухло все, короче. А у тебя?
— Работа, бизнес, командировки. Чем я еще могу заниматься? — улыбаясь ответил Святослав. У него редко бывали выходные и уж тем более полноценный отпуск. С возвращением в Москву жизнь снова станет расписана по минутам. Придется периодически вводить в планы посещение загородного дома.
— Понятно, — ответила Аня, стараясь придать голосу непринужденность.
— А сейчас мне нужно ехать, обещался быть в офисе сегодня. Забери оставшийся десерт, если честно, он и так предназначался тебе.
— Вот от этого подарка я не откажусь.
Аня махнула рукой ему вслед. В зеркало заднего вида она смотрел как она ухватила поудобнее бумажный пакет с тортом и коробкой, которую он незаметно подложил, запахнула халат и свернула к окольной дороге. Девушка уж точно никогда не забудет это лето, как и он сам.
Эпилог
Светлана закрыла за собой ворота, сунула ключи в карман и подняла с земли вместительную плетеную корзину. Ее хозяйка не признавала пластик, потому все продукты, что поступали в дом Аполлинарии Илларионовны должны быть сложены в берестяные плетенки, холщовые мешки или упакованы в бумагу. Восковые салфетки тоже разрешены, в них заворачивали сыр и масло. Но если вдруг что-то
