что имеет на это право! Но… я поверила ему.
— Хорошо, если ты обещаешь.
— Клянусь, что никогда не причиню вреда ни тебе, ни кому-либо из твоих друзей, — глядя прямо мне в глаза, официальным тоном произнёс демон.
Хм, он сказал: «…ни кому-либо из твоих друзей»? Что же, ловим на слове, Риан ведь тоже мой друг!
Упс, а что это с ребятами? Те застыли с абсолютно обалдевшими взглядами и вытянувшимися лицами.
— Ни грдыха себе, — выдохнул Зен, продолжая круглыми глазами таращиться на демона.
Остальные молча пытались вернуть физиономиям вменяемое выражение. Оборотень шумно сглотнул. Михель ещё раз открыл и закрыл рот. Я в недоумении перевела взгляд на Риана. Весь его вид выражал одобрение и ни грамма удивления. Закралась мысль, что они обсуждали случившееся в прошлый раз уже после вспышки эмоций и сегодняшний поворот событий не стал для него неожиданностью. Хм, любопытненько.
— Хорошо, — вложила пальцы в протянутую ладонь.
«А у него красивые руки», — мелькнула мысль. Тут же отловила её за хвост и запрятала подальше.
Я по-прежнему держалась настороже с этим демоном, и его обещание не повод окончательно расслабляться. Но танцевать с ним… это что-то нереальное! Кружась в такт музыке, подчиняясь сильным рукам, уверенным движениям, я растворялась в танце. Последняя поддержка, разворот, демон мягко привлёк к себе. Выставила вперёд ладони, отстраняясь от старшекурсника. Тот не настаивал, принимая мои условия. Улыбнулся открыто и тепло, в глазах мелькнула грусть. Хотя не уверена. С чего бы это? А после такого танца и алкоголя адекватное восприятие действительности явно пошатнулось. Волинтар ещё на миг задержал мою руку.
— Арина, удостоишь ли ты меня чести пойти с тобой на бал?
От неожиданности икнула, уставилась на демона как на чумного.
— Э-э-э-э…
От самого предложения и его формулировки потеряла дар речи.
— Волинтар, я даже не знаю, что сказать, — промямлила я.
— Ты уже с кем-то идёшь?
— Да, но пока не знаю с кем, — тихонько хихикнула в ответ.
Самой стало смешно от абсурдности фразы.
Демон улыбнулся:
— Дуэль подарков?
Лишь кивнула в ответ. Брюнет тактично проводил меня к друзьям и больше тему бала не поднимал. Вечер прошёл замечательно. Волинтар остался в нашей компании до конца вечеринки, правда, периодически исчезая, ссылаясь на работу в школьном патруле. Его присутствие напрягало парней, заставляя держаться настороже. Дан и Тиэль ни разу не дали демону сесть рядом со мной. Краткие вспышки тьмы в эти моменты мелькали в глазах у старшекурсника, но обещание он держал.
***
— Рина, Дан с Рианом побоку? Теперь Волинтар?
Мы с подругой уже забрались в кровати и тихонько сплетничали о вечеринке и о предстоящем бале.
— Лили, не придумывай. С чего ты взяла?
— Он весь вечер просидел с нами, ты не возражала, да ещё и танцевала с ним чуть не каждый танец, а уж какие взгляды на тебя бросал!
— Я что, должна была его прогнать? Демона? Старшекурсника? Лил, у тебя вместо мыслей в голове, видимо, уже наряды на бал! Как ты себе это представляешь? И потом, ну посидел, ну танцевали. И вообще, с другими тоже танцевала.
— Ага, когда они чуть не отталкивали демона, вытаскивая тебя у него из-под носа, — уже вовсю веселилась подруга.
Да уж, что было то было, почти наперегонки, все, кроме Риана. В этот вечер Риан не пригласил меня ни разу. Все понимали, и я в том числе, причины такого поведения молодого демона, но осадок лично у меня остался.
— Лил, к балу-то полностью готова? — беспроигрышный вариант перевести тему.
Сработало. Ещё какое-то время мы обсуждали наряды, украшения и прочее, и прочее, что касается праздника.
— Интересно, а что ребята тебе подарят? А сама с кем хочешь идти? С Даном или Рианом? Или с Волинтаром? — оборотница хитро посмотрела на меня.
Ошарашенно уставилась на неё.
— Думаешь, я поверю, что он не пригласил тебя? — хихикала подруга.
Застонав, упала на подушку.
— Всё! Лил, давай спать.
— Ладно, ладно. Спокойной ночи.
На следующий день нас не будил гонг, тренер не ждал на утреннюю боёвку. Последний день пред балом. Лилиенна после завтрака навела марафет и убежала на встречу с Себастианом. У меня тоже были дела.
«Ли!»
«Что? Можно поздравить с успешной сдачей экзаменов?»
«А, это… Спасибо. Я-то вот что. Завтра ведь бал».
«Ну да. С кем идёшь?»
«Да понятия не имею. Это ладно. Вопрос в другом — в чём мне идти? Ты уж прости, что с таким вопросом к тебе, но к кому ещё? Я же не могу просто взять и сходить в магазин за платьем».
«В смысле — в чём идти? А то платье разве не подошло?»
Зависла на секунду, чувствуя себя идиоткой.
«Может, я что-то пропустила? Ли, какое платье?»
«Шкаф не пробовала иногда открывать?»
Открыла дверцы и ахнула: посредине висело шикарное платье.
«Подарок за успехи в учёбе, повеселись завтра — ты заслужила».
Вытащила это чудо и стала любоваться сим произведением искусства. Сочетание аквамаринового эльфийского шёлка с нежно-голубой полупрозрачной тканью, похожей на шифон. Она покрывала плечи и сходилась на шее, оставляя открытой спину. Корсет из плотной ткани с изящной вышивкой на тон темнее, тонкий рисунок с вкраплением прозрачных голубых камней, по всей видимости драгоценных, сильно в них никогда не разбиралась. Вся эта красота плавно перетекала вниз, обхватывая бедра, ещё ниже ткань разлеталась водопадом без лишних узоров, рюшечек, воланов и другой ненужной шелухи. В шкафу оказались туфли в тон на небольшом изящном каблучке.
«Ли, слов нет! Это просто чудо! Спасибо!»
«Не за что».
«Ты сейчас свободен? Может, позанимаемся?»
«Рина, вот все нормальные девушки готовятся к балу, а ты?»
«А я хочу поскорее всему научиться и у меня на это веские причины, ты не находишь?»
«Ладно, не язви. Закончу с экзаменами и приду».
Решила начать без эльфа. Спустилась в тренировочный зал.
— Привет, кошечка моя!
Фида довольно потянулась и потёрлась о мой бок. Да, кошка — она и есть кошка! Мы пришли к озеру. Теперь оно просто поражало своими размерами. Мне нравилось проводить тут время, иногда просто лежать на берегу рядом с моей пантерой, иногда отрабатывать различные заклинания или экспериментировать.
Тренировки с Ли по одновременной работе с несколькими стихиями мы продолжали. Успехи радовали. Щит стоял как влитой, ни одна стихия не мешала другой. Несколько боевых заклинаний и усовершенствованный меч, с которым я продолжала тренировки. На его появление и фиксацию теперь уходило несколько мгновений, но нужно было довести это время до самого минимума, то есть сразу в одном заклинании стабилизации стихий объединить
