какой-то обиды?
–Какой-то?.. – поперхнулся Марс. – Ну, да. Если бы не ты, то и никакого бы мора не было б. знаешь, я тут подумываю обо всем этом рассказать всем селениям, которые пострадали. Интересно, что они подумают?
Кто бы мог подумать, что он так обидчив? Шаман не находился, что ответить.
– Что молчишь, Шаман?
– Рассказывай, – только и произнес тот в ответ.
– Ах да, я такой благородный, что мне нечего скрывать, что меня простят, что все равно по головке будут гладить.
– Меня никто никогда не гладил по головке.
– Так уж и никто?
– Никто.
– А Духи? Они же за тебя горой.
– Ты с ними сначала договорись. Да и я не хотел никогда быть шаманом, – выплеснул тот.
– Ах да, тебя же выбрали Духи, и ты обязан.
– Да, я должен.
– Вот и вся твоя мораль? – скривился Марс.
Шаман замахнулся и бросил мешок с лошадиной головой к ногам Марса.
– Вот, забирай это и отдай мне мальчика!
Марс удивленно опустил глаза на мешок у своих ног, а потом снова посмотрел на разъяренного Шамана.
– Это все? – проговорил он. – Хреновый из тебя переговорщик.
– Какой есть.
– Не надо мне строить из себя тут жертву.
– Ты же жрать хочешь?
– О, у меня отменный аппетит. Никогда не жаловался.
– Так жри! – Шаман указал на злополучный мешок.
– Ну, я все же побрезгую, – Марс с отвращением оттолкнул от себя мешок обратно. – А вот Сатурн любит всякое глотать.
– Для этого тебе мальчик нужен, значит? Думаешь, договорится он со стариком? Хм, ты все угрожал мне смертью всему живому, но при этом все равно этого же добиваешься.
– Не ищи в моих поступках, а уж тем более в словах логики. Логика для людей.
– Хорошо, – вздохнул Шаман. – Он не сможет договориться со стариком.
– Неужто не веришь в пацаненка?
– Вообще-то верю. Но его путь пролегает иной тропинкой. Старик же послушает только того, кто запечатал проход. Если хочешь же избавиться от хлопания в ладоши, – Шаман краем глаза усмотрел, как Марс скривился от злобы при упоминании своего неофициального имени, – тебе нужен Плутон, который должен договориться Духами.
– Плутона здесь нет, Шаман, зато есть вечно голодный Сатурн.
Шаман осмотрелся по сторонам. Духи все чего-то ждали.
– Вы что, не слышали? Вечно голодный Сатурн, – Шаман растягивал каждое слово, чтобы все духи услышали и поняли, что он имеет ввиду.
– Думаешь их отпугнуть? – хихикнул Марс. – А твоя птица сразу спустится и заберет вас с пацаном? Они меня больше боятся.
Действительно, духи не сдвинулись с места, лишь озлобленно смотрели на Шамана и Марса.
– У меня есть с Духами договор. Я должен скоро отправиться в Верхний мир.
– Ты неоднократно там бывал, Шаман.
– Нет, не это. Я отправлюсь в самую глубь. Туда, где звезды. Это могу сделать только я. Больше никто.
– Так этого от тебя требуют Духи? – удивился Марс, прищурившись. – Врешь.
– Весь мой род выбирался Духами для этого пути. Время пришло. Только мне по силам отправиться туда, где не были ни Юпитер, ни Плутон, туда, где, наверное, живут Духи, чьи тени мы здесь лишь наблюдаем.
– Ты многое о себе мнишь.
– Ты во мне сомневаешься? Отправляйся со мной – и увидишь.
– Я лучше сожру тебя, чтобы увидеть это.
– Без моего согласия ты не можешь этого сделать. Я тебе не мальчишка, впервые посетивший Духов.
– Тогда согласись.
Шаман замер. Его тело все еще отбивает танец на Земле. Он вернется туда с Марсом, чтобы отправиться в Верхний мир.
– Что задумался? – оскалился Марс. – Испугался?
– Лучше съешь голову лошади.
– Не нужна мне эта жалкая подачка!
– Ты хочешь слишком много и сразу.
– Засунь себе лошадиную голову знаешь куда?!
Шаман снова пихнул ногой мешок в сторону Марса.
– Могу лишь тебе предложить.
Марс со злобой ударил по мешку ногой, что тот улетел высоко в небо, после чего схватил Сарангэрэла руками и поднес его тощую голову к широко разинутой пасти.
– Стой! – вскрикнул Шаман.
– Стою.
– Я согласен, – вздохнул Шаман.
– Ты согласен… – протянул Марс.
– Я согласен, чтобы ты меня сожрал.
Духи вокруг загалдели. Марс быстро поставил Сарангэрэла на землю и схватил Шамана.
– Наконец-то! – облизнулся он, проглатывая искривленного от ужаса Шамана.
Пламя вспыхнуло ярко и ослепляюще, отчего Банди машинально закрыл глаза руками, а кутуруксуты, трое молодых крепких парней, встрепенулись. Шаман, до этого момента танцевавший в диком для всех присутствовавших ритме, остановился, взирая на них яро. Грудь его высоко подымалась и низко опускалась, словно и не было у него грудной клетки. Разинув широко рот, он так расхохотался, что у Банди по коже пробежали мурашки. Кутуруксуты все разом бросились его связывать ремнями, но он легким мановением руки оттолкнул их разом от себя и бросился прочь от костра.
Никто не успел понять, что произошло. Шаман упал наземь, словно столкнулся с невидимой стеной, обозначаемой столбами вокруг костра. Шаман вновь вскочил на ноги и осторожно подошел к границе. Которую не в силах был перейти. Шаман в бешенстве отскакивал от столба к столбу, ругаясь на каком-то неизвестном языке. После тщетных попыток выбраться он оглянулся на кутуруксутов, готовых его схватить. Он оскалился и приготовился было на них кинуться, но у костра что-то зашевелилось.
Мешок с лошадиной головой выпрямился, став вертикально. Бечевка распуталась, и перед Шаман предстало его отражение. Два Шамана смотрели друг на друга, пока второй не принялся собственными руками вырывать у себя глаза. Глазные яблоки были аккуратно положены на мешок, за ними последовал язык, гортань, легкие, пищевод, смотанный в локти, печень, почки – все органы о которых знал Марс, всю жизнь наблюдавший за круговоротом людей в этом мире. Остался один лишь скелет, но и он начал разбирать сам себя, отделяя даже костный мозг, спинной мозг, а вскрыв черепную коробку, и головной от их каркаса, после чего на месте Шамана оказалась лошадиная голова. Марс моргнул – он стоял перед толпой духов, переговаривавшихся друг с другом о чем-то возбужденно. Шаман стоял рядом, держа Сарангэрэла за руку.
– Что это за фокусы, Шаман? – рассвирепел Марс.
– Мой главный трюк, – устало сказал тот, надевая на Марса мешок который некогда служил хранилищем для жертвоприношения.
– Шаман!
Марс не мог сдвинуться с места, словно у него не было ни рук, ни ног. Оказавшись в темноте, до него дошло только, что он потерял свою форму.
– Всем присутствующим советую убираться подобру-поздорову, – донесся голос Шамана, после чего прошлась судорожная паника, в которой духи бежали во все стороны, опасаясь, что и сними будет то же, что и с их предводителем. Затем его начали перемещать, а потом они так ускорились, что до Марса дошло, что они перемещаются на птице. Через какое-то время они снова остановились, мешок бросили наземь, отчего Марс выругался.
– Ты все же вернулся, Шаман, – говорил кто-то.
– Вы удивлены? – все тем же уставшим тоном сказал Шаман.
Это же Духи, подумал Марс. Это они не пускали его, сволочи!
– Значит, это и есть Сарангэрэл, – говорил один из Духов.
– Да, – говорил Шаман.
– И чего же ты хочешь?
– Вы знаете. Он тот, кто
