может пойти по пути к звездам.
– Ты предлагаешь его взамен себя, Шаман?
– Да. Я никогда не желал ничего подобного.
– Тем не менее никто не может пройти не своим путем.
– Он сильнее меня. Ему это по силам. Он пробыл здесь в столь юном возрасте и еще жив… Тем более что он уже выбран вами.
Больше никто не говорил так долго, что Марс захотел было закричать, чтобы обратить на себя внимание, но он не смог выдавить ни звука. Ни одно ругательство не могло выйти дальше его головы. Он был заложником в собственном… э-м-м… теле? Про него позабыли, бросили одного в проклятом мешке.
Костер погас. Уже давно наступило утро. Банди сидел рядом с сыном, который не подавал признаков жизни. Кутурксуты же следили за Шаманом, который лежал на подстилке. Банди хотел было спросить у них, что дальше, как услышал шевеление. Сарангэрэл очнулся.
– Боже! – выдохнул отец.
Сзади тоже раздался шум. Кутуруксуты помогали Шаману встать. Банди с сыном на руках обернулся к нему со слезами на глазах.
– Спасибо. Я даже не знаю, как могу вас отблагодарить. Просите, что угодно. Деньги, машина… я построю для вас большой дом.
– Мне ничего не нужно, – ответил Шаман.
– Но…
– Ничего.
Банди обнял сына и произнес ему на ухо.
– Тебе нужно поесть.
Встав на ноги, он направился к внедорожнику, пока Шаман внимательно разглядывал мешок с лошадиной головой внутри. Когда он садил сына в машину, протягивая при этом тому пакет с пищей, Шаман подошел сзади с мешком в руке и обратился к Банди:
– Есть кое-что, что ты знать должен.
– Что?
– Твой сын выбран Духами, поэтому и сумел попасть в их мир.
Легкая рябь прошлась по лицу Банди.
– Не понимаю…
– Его призвание – общаться с духами.
Нижняя челюсть отца медленно опускалась. Он внимательно осмотрел Шамана с ног до головы.
– Нет! Он же станет таким же, как и вы…
Шаман мог бы оскорбиться, будь он все тем же молодым юношей, которого духи посещали ежедневно, не давая ему покоя, а люди смотрели на него также недоверчиво.
– Минуту назад ты мне дом большой предлагал сделать.
– Но это другое!
– Не имеет значения. Духи выбрали его.
– Нет! Он не будет шаманом! Не допущу!
– Боюсь, тебя никто не спрашивает. Духи уже сделали свой выбор. Остальное – выбор самого мальчика.
Банди уехал, со злобой бубня себе что-то под нос.
Шаман же распрощался с кутуруксутами, поблагодарив тех за помощь, после чего с мешком наперевес зашел в дом. Бросив мешок на пол, он принялся разделывать рыбу, которую впоследствии зажарил и съел, сидя на крыльце, откуда было видно место битвы с Марсом. Да, мешок. Он долго думал, что с ним сделать, как поступить. Уничтожить его невозможно, да и смысла в этом нет. Круговорот нельзя прекратить. Поэтому он принял решение отнести его глубоко в лес и закопать в месте, которое укажут ему духи.
Впоследствии он вернется домой, чтобы, раскуривая трубку, наблюдать закат вместе с духами, которые так любят стучать в его дверь, поглядывая на старую березу, которая растет здесь с тех самых пор, как он, став шаманом, пришел сюда, где не ходят люди, построил собственными руками избу. Полагаясь только на себя тогда, сегодня, всегда. Это его удел.
