Куртка обожжена, но практически спасла, только пара ожогов на животе, это ничего, это заживет. А вот с правой ногой – не очень. Длинные рваные порезы от когтей и кровь течет.
– Крис, ты слышишь меня?
– Я в порядке, только нога. Кажется, надо обеззараживать и, возможно, шить.
– Что у тебя есть из аптечки?
– Н-не помню, надо смотреть…
– Мэтресса алхимик! Что применяется при ранениях нежитью! – внезапно рявкнул на меня Дэвлин.
– Озерный сорк, полынник черный, дубравница, – не задумываясь, выпалила я, – и медицинский спирт!
Неожиданно, я увидела, что он чуть улыбается.
– Тебе бы только алкоголь, да?
И я расхохоталась, скидывая напряжение. Я смеялась, копаясь в аптечке, пока маг с фляжкой ходил к колодцу за водой, и пока промывала рану. Истерически всхлипывала, смешивая ингредиенты, не чувствуя боли.
– Я помогу, – мэтр Купер аккуратно перевязал мне ногу, приложив полученную смесь, – царапины, к счастью, ничего серьезного. Заражения нет. Но скажите мне, графиня, вы так кинулись на эту нежить, будто это вы упырь, а не он. Вы были похожи на берсеркера. Это у вас часто бывает?
– Он же прыгнул тебе на спину, – улыбнулась я, – что мне оставалось?
– У тебя был арбалет.
– Я могла промазать.
– Я вызвал пламя, – мягко сказал Дэвлин, заправляя мою разорванную штанину сапог, – он бы сгорел в любом случае. Но… благодарю, хотя это и было безрассудно.
Уяснив, то опасность миновала, я, наконец, заинтересовалась внешним миром и огляделась по сторонам.
– А где тела-то?
– Исчезли вместе с кругом.
– Мы куда-то переносились?
– Тут совмещались несколько слоев: явленый и какой-то из мертвых миров.
– А кто на нас напал?
– Нежить. Мелкие прислужники Хэль.
– Богини смерти? – изумилась я.
– Да.
– Она на нас теперь… обидится?
– Я не знаю. Зависит от того, что в этом Храме. И что мы сделаем дальше.
Вызывать гнев богини – чревато всякими неприятными последствиями, однако, думать об этом сейчас не было никаких сил.
– Дэвлин, слушай, а что имела в виду эта нежить?
– Что ты имеешь в виду? – лицо мага обрело привычную каменную непроницаемость.
– Она вроде как узнала тебя?
– С чего ты взяла?
– Но она же сказала – «ты»? – продолжила я осторожно приставать с расспросами. – Не мы. Именно ты.
– Тварь пыталась сохранить свое существование, – пожал плечами маг, снова нагло уходя от ответа, и принялся складывать алхимические ингредиенты в сумку,– вот и несла ерунду. Не бери в голову.
Легко сказать.
– Слушай, – решаясь задать вопрос, я уставилась на собственные пальцы, которые принялись машинально поглаживать край ремня,– я давно хотела спросить… Дэвлин, у тебя какие-то… особенные отношения… с Инферно?
– Что ты имеешь в виду? – негромко переспросил мэтр Купер, не оборачиваясь в мою сторону.
А по моей спине от звука его голоса внезапно поползли мурашки.
«Не надо этого спрашивать», – поняла я с абсолютной ясностью, но остановиться уже не могла.
– Ты продал душу какому-то демону?..
– Нет, с чего ты взяла?
Но что-то подсказывало мне, что снаряд попал близко. А еще я понятия не имела, насколько далеко простирается его хорошее отношение ко мне. В какие его тайны не стоит лезть? Нет, прикапывать меня тут он, конечно, не станет, но вот перестать помогать может в лёгкую. Впрочем, тогда мне казалось, что ответ я уже получила.
– Да так, – попыталась я придать голосу беззаботности, – глупости всякие в голову лезут.
– Тогда, может, посмотрим на храм? – предложил он, так и не глядя на меня.
– Конечно, пойдем внутрь. Надо же понять, ради чего все это было. И о каких древних богах лопотала эта сороконожка.
– Встать сможешь?
– Ага.
Сначала мы обошли Храм вокруг по периметру – небольшое прямоугольное здание – с трудом продираясь сквозь буйство зелени. Из необычного – по стенам вертикально шли странные металлические полосы полуметровой ширины. Начинались они от самой земли и уходили на крышу. Я потрогала одну полосу пальцем, сняв перчатку, она была теплая, видимо, нагрелась на солнце. Мы снова вернулись ко входу.
– Войдем? – спросила я уже не очень уверенно.
Почему-то с момента возвращения в реальный мир меня дезориентировало параноидальное ощущение чьего-то пристального взгляда в спину.
– Я больше не чувствую чего-то угрожающего и хотел бы посмотреть, что внутри, – покачал головой Дэвлин, – если тебе тут не нравится, лучше подожди снаружи.
– Опять? Нет уж, я с тобой. А чей это храм, не знаешь?
– Надо посмотреть, что внутри. Самого бога тут, видимо, давным-давно нет. Только пустое здание. Его слишком долго изолировал круг.
– Ты уверен?
– Практически. Идем?
– Ага.
Мэтр Купер первым поднялся по ступенькам, я, чуть прихрамывая, двинулась следом. Он посмотрел на изображение мечей, пожал плечами и толкнул тяжелую створку прямоугольной двери. Сверху от движения посыпались сухие листья.
Внутри помещение оказалось просторным, но очень сумрачным, и разделенным на три части: общий зал, алтарь на невысокой каменной плите и задние постройки, где жили когда-то клирики. Тут царил тихий зеленый полумрак, свет почти не попадал, из-за того что маленькие окошки под крышей почти полностью были затянуты снаружи растительностью. Впрочем, внутри не было ни одного ростка, камень стен также был нетронутый: не крошился, не трескался. Нужно было только вымести мусор. В центральном зале стояли ряды высоких подсвечников, а над серой глыбой алтаря на стене крепился широкий длинный меч простых линий из серого металла, по очертаниям один в один – изображения на дверях. Трогать его мне даже не пришло в голову. Все мое существо вкрадчиво советовало – не стоит этого делать. Внутри по стенам шли точно такие же непонятные металлические полосы в локоть шириной, что и снаружи, проходя через пол и пересекаясь шестью лучами под алтарем. Но две из них были повреждены: широкая полоса копоти пересекала стену неровным шрамом и куски из полос вывалились и лежали на полу. Видимо, от жара металл не оплавился, а лопнул. Других повреждений внутри заметно не было.
Тут было пустынно, хотя в подсвечниках странным образом сохранились свечи.
Неожиданно я наткнулась за алтарем на труп и чуть не вскрикнула от неожиданности, потому что ощущение чьего-то присутствия стало еще сильнее. Истлевшие останки, в клочках темно-синей и серой одежды лежали на мраморных плитах пола.
– Дэвлин! – негромко позвала я, боясь нарушать тишину заброшенного храма, однако присутствие мертвеца меня весьма напрягло.
Он подошел, присел на корточки и осмотрел останки, не трогая их.
– Кто-то из клириков, я думаю, давным-давно мертв, но что-то мне не хочется его трогать. Это не один из стражей, если ты об этом волнуешься.
– Понятно. Нашел что-нибудь интересное?
– Ничего, что я хотел бы забрать с собой.
– Возвращаемся?
