был какой-то шатер, шкуры, и я плюхнулась на них с размаху. Кто-то что-то спрашивал. Я не могла понять. Наконец, в руки мне сунули пиалу с каким-то странным на вкус травяным настоем, от первого глотка которого стало немного легче.
Глупо попалась, ну да, ладно. Вопрос в другом. Что же теперь делать?
Дэвлин не знает, куда меня понесло, я же не оставила ни записки, ни намека. Я не могу пользоваться магией и не взяла оружия. Да если бы и взяла… Значит, будем пользоваться тем, что я умею. Начнем с того, что я графиня и дворянка, можно вспомнить о моем, якобы, женихе, о том, что я член могущественной гильдии, в конце-то концов. И мою пропажу обнаружат очень быстро. Буду наглеть. Но сначала надо понять, где я вообще?
Я осмотрелась вокруг и чуть не присвистнула. Передо мной стоял и что-то орал средних лет орк, но в каком он был виде! Жесткие волосы сплетены в какие-то косички, в них – перья, косточки, камни с отверстиями, кожаные шнурки. Даже какой-то маленький череп, похожий на крысиный. Испещренное шрамами лицо и руки были все покрыты цветными татуировками очень знакомой стилистики, причем, в одной конечности он держал совершенно цивилизованный блестящий половник, какому место в дорогом столичном ресторане, а другую упирал кулаком в бок на манер базарных торговок. Половник меня доконал.
– Последний раз спрашиваю! Ты кто такая, малахольная?!
Я сделала еще глоток и только тогда смогла более-менее внятно отвечать.
– Я – Кристина графиня Ксавьен, я из Дайсара.
Он сделала страшные глаза, и внезапно чем-то стал похож на мэтра Даро.
– И какого же мертвяка ты здесь забыла?! И не вздумай врать! Я сразу учую!
И тут мне стало совсем обидно. Это уже второй за последнее время, кто безо всяких причин орал на меня.
– А какого мертвяка вы на меня кричите? Мне и так плохо от этого дурацкого наручника! Вы вообще – кто? И где я?!
Орк хмыкнул, отложил половник, сел напротив меня на покрытое шкурой бревно и подпер щеку рукой.
– Нет слов. А ты куда попасть-то хотела?
– В тренировочный лагерь 16, – честно ответила я, глядя ему в глаза.
– Лагерь? Какой лагерь?
– Ну, он тут был когда-то очень давно. Я думала, это место заброшено. Просто хотела посмотреть.
– Ты пришла имперским порталом.
– Ну да.
– Потрясающе, – заключил старый орк, – не было печали. И много вас таких, кто может портал этот использовать?
– Я нашла описание в старом дневнике, – хмуро проговорила я, – хотела испытать.
– То есть, хочешь сказать, что не относишься ни к разведке, ни к страже, ни к наемникам? Ничего такого?
– Нет, я одна.
– А что за нежить с тобой?
– Блуждающий, – буркнула я, – он безвреден. Это долгая история.
Он посмотрел на меня еще раз.
– А чего ты такая тощая?!
Я вытаращилась на него.
– Какая есть!
– Тощая и глупая по молодости, – покачал головой орк, – прямо как моя ученица.
– А вы – шаман? – поинтересовалась я, вспоминая, что я знаю об орочей культуре.
– Шаман-то шаман, а вот чего теперь с тобой делать? Ума не приложу. Тебя искать кто будет?
Он пытливо всматривался в мои глаза, и я вздохнула:
– Сейчас – никто. Когда обнаружат, что я пропала – одни боги знают. Отец, магическая безопасность, друзья, люди жениха…
– А смогут найти?.. – перефразировал вопрос орк.
– Друзья – смогут.
– А дневник тот где?
– Он у меня в лаборатории.
– Понятно.
Он помолчал, теребя пальцами косички.
– Как-то не тебя мы ждали, м-да, не тебя…
Шаман пожевал нижнюю губу, а я пока внимательнее осмотрелась. Мы были в большом шатре, сшитом из шкур каких-то крупных животных, с отверстием посередине. В центре был очаг, над ним кипел начищенный медный котелок, видимо, он что-то варил, когда меня притащили. На небольшом столике сбоку я увидела портрет – орк. Портрет был нарисован углем, но орк выглядел, как живой. У него были неожиданно красивые на свой манер черты лица и, казалось, губы вот-вот улыбнутся. Привлекательный, сильный, в чуть прищуренных глазах будто демонята танцуют.
Я снова посмотрела на шамана.
– Ну, вот что, – произнес он, – убивать тебя я не хочу, хотя видят духи – надо бы, чтобы сама не мучилась и других не мучила. Но – не хочу. Побудешь пока в лагере. За пределы его – ни ногой, ты меня поняла? Спать будешь здесь, – он ткнул пальцем в кучу шкур возле очага.
– Поняла, а это надолго?
– Посмотрим, – буркнул шаман.
Я улеглась на шкуры и подумала, что убивать меня никто не будет. Это было уже неплохо. Вместо страха проснулась любопытство. Не считайте меня совершенно слабоумной. Вся проблема в четверти эльфийской крови. Эльфы хорошо, если к первой сотне лет взрослеют. Я легко избавлялась от страха и была ужасно любопытной. И да, по человеческим меркам весьма легкомысленной.
– А кого вы ждали?
– Что? – не понял шаман.
– Вы сказали, что ждали кого-то?
– Слушай, Тощая, спи, давай и радуйся, что жива.
– А можно другой вопрос?
– Да боги светлые!
– Я про татуировки.
– А что с ними?
– Кто вам их делал?
– Тебе-то что? Людям он таких не делает.
– Нет, я видела очень похожие недавно.
– Н-да? И где, интересно?
– У одного парня, – я широко улыбнулась, вспоминая кубики на прессе, – его зовут Гаррош.
Шаман помолчал.
– Как он?
– Вы знакомы?
– Да.
– Хорошо. Он много путешествует с друзьями. Вполне доволен жизнью.
– Он мой внук.
– Оу. Мир тесен.
– Это один из тех «друзей», о которых ты говорила?
– Возможно. Если он не в море.
– М-да. Хорошо, что парни в охране тебя не пристрелили.
Тут-то я и поняла, что не боюсь. Вот ни капельки. Он не будет ни убивать меня, ни калечить. Мне вдруг показалось, что этот орк – вполне добродушный, но хочет казаться суровым. Потому что просто действительно не знает, что со мной делать. Зато я могу беспрепятственно побродить по этому лагерю. Посмотрю, как тут все устроено. Я же никогда не видела орков в естественной среде. Что вот они едят? Как проходит день? Во что тут одеваются? Кому молятся? Во что играют дети? Эх, погиб во мне этнолог, кажется.
– Духи сказали, что сюда придет кое-кто, кто потом сумеет оказать мне весьма важную услугу, – неожиданно проговорил Шаман, – но не может это быть тощая сопливая человеческая девчонка же? Или может?
– А что за услуга? – навострила я уши.
– Спи, Тощая. Может, все еще у тебя и обойдется.
На следующий день шаман выделил мне сопровождающего – того, кто вчера поймал меня.
