мистик Маахве Милосердной, про своих друзей – вообще молчу, но это было перебором. Кстати, а вот любопытно, если бы на месте дроу был бы кто-то из моих, тот же Эрик, например, относилась бы я к происходящему иначе? Пожалуй, да. Когда безжалостными становятся мои близкие, я нахожу им какое-то оправдание. Всегда.
Что ж, возможно, дроу прав, и за этим столом мне действительно – самое место.
Хотя, вру. Эрик безжалостен, но он не садист.
– Прекрасно! – рассмеялся тем временем довольный Скримджой. – Согласен. Я даже заплачу тебе, как за Плери. Ты меня повеселил. Но она должна быть здесь завтра с утра. У тебя же есть припрятанный свиток с телепортом, да? Ты же трус, ты бы не сунулся сюда с пустыми руками?
– И вы заплатите мне всю сумму? – уточнил Тонлер.
– Да. Сегодня. Но если ты нарушишь слово…
– Нет, милорд. Вы же – маг! Конечно, я все понимаю. Даже не сомневайтесь!
И вот теперь он не врал.
Прекрасная компания. Изысканнейшее общество. Работорговец, маг, пренебрегший всеми представлениями об этике исследований, бывший заключенный и убийца, шлюха, продавший свою дочь отец. Ах, да, и дроу. И я.
Дальнейший ужин прошел почти весь в монологах Скримджоя. Через несколько дней должен приехать какой-то парень, который сможет привести новую партию рабов – как раз для игр. Люди и орки, в основном, а в качестве десерта темный эльф хотел вызвать какого-то низшего демона. Эльф полюбопытствовал, сможет ли Кассэл это провернуть. Тот замялся, но под взглядом янтарных глаз и действием гламоура пообещал, что все сделает в лучшем виде. Сами игры будут через пять дней, как и планировал Берс. То есть мероприятие в силе, приглашения доставлены. Ожидался даже кто-то из королевского дома Ронда, инкогнито, разумеется.
– Думаю, нам нужна еще партия девушек, покрасивее, – предложил темный Берсу, – на втором этаже же гостевые комнаты, так? У нас есть несколько дней, чтобы привести их в порядок. Добавим гостям еще одно развлечение.
– А про какого парня с рабами ты говоришь? – тоже севшим голосом поинтересовался тот, больше не притрагивающийся к еде.
– Ройланд Марстен, ты же сам мне его посоветовал? – делано изумился Скримджой.
– А, да, точно…
– Надежный?
– Мы много раз имели дело друг с другом.
– Он был здесь уже?
– Нет, мы обычно договаривались на нейтральной территории.
– Ты хоть, как он выглядит, знаешь?
– Конечно, – обиделся почему-то Орен, – высокий блондин.
– И он будет иметь дело только с тобой, так? Вы, люди, такие подозрительные…
Как ни странно, наблюдение за реакцией мужчин доставляло мне даже некоторое удовольствие. То, что они ощущали при взгляде на дроу сейчас, не укладывалось ни в какие их понятия о нормальном. Линд, кажется, тихо зверел, уставившись в свою тарелку. Кассэл все подливал и подливал себе вина, а сам смотрел темному эльфу в рот, ловя каждое его слово. Берс пытался взять себя в руки. К Тонлеру вернулся румянец, и он перестал напоминать несвежий труп. Жанетт все так же пыталась вылезти из выреза собственного платья.
А меня не отпускало ощущение, что все происходящее – не реально. Просто дурацкий сон, сейчас я ущипну себя за руку и проснусь. И пусть я проснусь снова в цепях, запертая в камере. Ладно, Скримджой, дроу за тысячи лет просто лишился рассудка, но почему все остальные разделяют его безумие? Неужели мы все вместе с ним бы сейчас не справились? Но ведь остальные даже выглядят довольными. Неужели люди такие сами по себе, и им только нужен повод, чтобы перестать это скрывать?
Впрочем, действительно, хватит. Я подумаю на эту тему, сидя за плетеным столиком в своем саду на берегу моря, а сейчас не время, да и не место.
Тут Скримджой сделал глоток вина, и темно-красная капля стекла с уголка его губ, будто струйка крови. Он аккуратно вытер ее мизинцем, глядя на меня так… так что… Демоны побрали бы этот гламоур. Я отложила приборы и встала из-за стола.
– Я устала. Пойду, пожалуй, спать. Печально оставлять столь изысканное общество. Надеюсь, ваш вечер закончится большой оргией.
– Что ты сказала?! – прорычал Линд, но дроу остановил его, движением ладони.
– Крис немного расстроена, она выспится и завтра порадует нас своим хорошим настроением. Подожди меня, ненаглядная. Хочу тебе кое-что показать.
Он встал из-за стола, приобнял меня за плечи и под взглядами оставшихся в столовой увел в коридор.
– К какой магии ты наиболее уязвим? – спросила я требовательно, как только мы вышли за дверь и остались одни.
– О! – обрадовался дроу, аккуратно направляя меня к мраморной лестнице.– Ты, я вижу, входишь во вкус. А эти парни в столовой тебя ненавидят, в курсе?
– В курсе.
– Как ты умудрилась взбесить их всех за такое короткое время, а? Не расскажешь?
– Я задала вопрос.
– Пожалуй, огонь. Это особенность и дроу, и альфар. Как ты собираешься сбежать?
Теперь слова нужно было подбирать аккуратно.
– Попытаюсь дать своим знать, где я и что тут происходит. Ты способен уклониться от пули?
– Эй! – Скримджой снова звонко рассмеялся. – Да ты никак всерьез решила меня убить, моя ненаглядная? И мы вечность будем вместе в Доме Боли Лосс? Неплохая идея. Я не смогу уклониться от пули, если стрелок умелый. Кто-то из твоих уже знает, что ты здесь?
– Понятия не имею. У меня действительно есть возможность уйти отсюда живой?
– Да, – он аккуратно поддержал меня под локоть, когда мы спускались по ступеням, – если мне понравится играть с тобой, в итоге я тебя отпущу.
Мы вошли в какое-то большое помещение, напоминавшее полуподвальный склад с окнами под потолком. Вдоль стен стояли ряды деревянных ящиков и бочек. В середине помещения на шерстяных одеялах вповалку спали простенько одетые люди; вернее, в основном – люди, мужчины. К нам тут же подошел невысокий серенький человечек, кланяясь и неискренне улыбаясь.
– Все готово, милорд, тридцать пять человек всего вышло. Накормлены, переодеты, оковы сняты, завтра утром будут отправлены в Ронд. Нужны четыре телеги. Двоим понадобилась медицинская помощь, маг все сделал.
– Хорошо, – кивнул эльф, – свободен.
Человечек без слов поклонился и усеменил куда-то вглубь помещения.
– Я держу слово, – промурлыкал мне на ухо Скримджой, – это рабы из подвала, я отпускаю их, ты довольна?
Мне приходилось постоянно впиваться себе в ладони ногтями, чтобы хотя бы боль позволяла не уплывать в грезы о том, как мы могли бы прямо сейчас подняться в мою комнату… Так. Стоп. Хватит.
А ведь раньше я тоже вовсю пользовалась ментальной магией. Не такой, конечно, но тем
