Ознакомительная версия.
— Время, — сказал человек, выпрямляясь, — и счетчик. Ты знаешь тариф, Молли.
— Нам нужно сканирование, Финн. На имплантанты.
— Ну так встань туда между стойками. На ленту. Выпрямись, так. Теперь повернись, на все триста шестьдесят.
Кейс смотрел, как она поворачивается между двумя хрупко выглядящими стойками, утыканными сенсорами. Человек вынул из кармана маленький монитор и скосился на него.
— Что-то новое в твоей голове, ага. Кремний. Пиролитическое углеродное покрытие. Часы, правильно? Твои стекляшки дают те же показания, что и всегда, низкотемпературный изотропический углерод. Пиролитики лучше сочетаются с биологическими тканями, но это твое дело, верно? С твоими когтями тоже все по-прежнему.
— Иди сюда, Кейс. — Он увидел потертое черное перекрестье на белом полу. — Повернись. Медленно.
— Парень целка.- Человек пожал плечами. — Несколько дешевых зубных пломб, вот и все.
— Ты ищешь биологию? — Молли расстегнула свой зеленый жилет и сняла темные очки.
— Ты думаешь, здесь Майо[21]? Забирайся на стол, пацан, мы отрежем от тебя кусочек на анализ. — Он засмеялся, показав еще больше желтых зубов. — Неа. Слово Финна, поросеночек, у тебя нет ни маленьких жучков, ни мозговых бомб. Ну что, вырубать экранирование?
— Только на то время, пока ты уйдешь, Финн. Потом нам будет нужно экранирование на столько, на сколько мы захотим.
— Эй, Финну это подходит, Молл. Только ты платишь посекундно.
Они запечатали за ним дверь, Молли развернула один стул и уселась на него, положив подбородок на скрещенные руки.
— Теперь поговорим. Здесь настолько безопасно, насколько я могу устроить.
— Поговорим о чем?
— О том, что мы делаем.
— И что мы делаем?
— Работаем на Армитажа.
— И ты говоришь, что это не ради его выгоды?
— Да. Я видела твою характеристику, Кейс. И я также видела список остальных. Ты вообще работаешь с мертвецами?
— Нет. — Он смотрел на свое отражение в ее очках. — Но мне кажется, я смог бы. Если я что-то делаю, я делаю это хорошо.
Глагол в настоящем времени нервировал его.
— Ты знаешь, что Дикси Флэтлайн[22] мертв?
Он кивнул.
— Что-то с сердцем, я слышал.
— Ты будешь работать с его конструктом. — Она улыбнулась. — Он научил тебя делу, да? Он и Куайн. Я знаю Куайна, кстати. Настоящий мудак.
— Кто-то заполучил запись мозга МакКоя Поли? Кто? — Кейс сел и облокотился на стол. — Я не понимаю. Он никогда не сумел бы посидеть спокойно для этого.
— Сенс/Нет. Заплатили ему миллионы, клянусь задницей.
— Куайн тоже умер?
— С ним не так повезло. Сейчас он в Европе и в наше дело не ввяжется.
— Ладно, если мы получим Флэтлайна, у нас будет открытая дорога. Он был лучшим. Ты знаешь, что его мозг умирал три раза?
Она кивнула.
— Прямая линия на ЭЭГ[23]. Он показывал мне записи. "Блин, я был жмурик."
— Слушай, Кейс, я пыталась разузнать, кто стоит за Армитажем, с самого начала как я подписалась. Но это непохоже на дзайбацу, правительство или якудза. Армитаж получает приказы. Как будто что-то говорит ему поехать в Чибу, найти торчка, завершающего последний оборот своей догорающей жизни, и поменять программу на операцию, которая вылечит его. За продажу этой программы на рынке мы могли бы купить двадцать ковбоев мирового класса. Ты был хорош, но не настолько…
Она почесала свой нос сбоку.
— Явно имеет для кого-то значение, — сказал Кейс. — Для кого-то большого.
— Не хочу тебя огорчать. — Она ухмыльнулась. — Мы собираемся устроить крутой набег, Кейс, просто чтобы захватить конструкт Флэтлайна. Сенс/Нет держит его в библиотечном хранилище на окраине города. Угорь узкожопый — и тот не проскользнет. Смотри дальше, Кейс. Сенс/Нет хранит все новые материалы осеннего сезона там же. Украсть их — и у нас денег как говна будет. Но нет, мы должны забрать только Флэтлайна и ничего больше. Странно.
— Да все это странно. Ты странная, эта дыра странная, и кто этот маленький странный суслик за дверью?
— С Финном я давно связана. Он в основном скупщик. Программы. Побочно оказывает услуги по обеспечению приватности. Но я знаю, что Армитаж собирается назначить его нашим технарем, поэтому когда он у нас появится, ты его не видел. Усек?
— Так что там Армитаж растворяет внутри тебя?
— Со мной все просто. — Она улыбнулась. — Каждый, кто хорош в своем деле, делает это для себя, верно? Тебе нужно подключаться, а мне нужно драться.
Он пристально посмотрел на нее.
— Теперь расскажи мне, что ты знаешь об Армитаже.
— Для начала, никто по имени Армитаж не участвовал в операции Кричащий Кулак. Я проверяла. Но это мало что значит. Он не похож ни на одну из фотографий ребят, которые спаслись. — Она пожала плечами. — Вот и все, что у меня есть. — Она побарабанила ногтями по спинке стула. — Но ты же ковбой, да? Я имею в виду, ты мог бы поглядеть, что да как. — Она улыбнулась.
— Он убьет меня за это.
— Может быть. А может, и нет. Я думаю, что ты ему нужен, Кейс, и нужен очень сильно. Ну и к тому же, ты вроде умный парень, нет? Ты можешь обойти его, точно.
— Что еще в том списке?
— Игрушки. В основном для тебя. И один конченый психопат по имени Питер Ривьера. Настоящий урод.
— Где он?
— Не знаю. Но он больной уёбок, не шучу. Я видела его характеристику. — Она скривилась. — Отвратительно.
Она встала и по-кошачьи потянулась.
— Ну так у нас будет союз, парень? Мы вместе? Партнеры?
Кейс посмотрел на нее.
— У меня большой выбор, что ли?
Она засмеялась.
— Ты понятливый, ковбой.
"Матрица уходит корнями в примитивные аркадные игры," сказал закадровый голос, "в ранние графических программы и военные эксперименты с мозговыми контактами." Двумерная космическая война на экране «Сони» плавно сменилась лесом математически сгенерированных папоротников, демонстрирующих пространственные возможности логарифмических спиралей, сквозь них проступили холодно-голубоватые военные кадры, подопытные животные подсоединены проводами к испытательным системам, шлемы, подключенные к схемам управления стрельбой в танках и самолетах. "Киберпространство. Упорядоченная чувственная галлюцинация, которую каждый день испытывают миллиарды законных операторов всех наций, дети, обучаемые математическим концепциям… Графическое представление информации, хранимой в каждом компьютере человеческого общества. Немыслимая сложность. Линии света, выстроенные в воображении ума, гроздья и созвездия информации. Как огни большого города, удаляющиеся…"
— Что это было? — спросила Молли, когда он переключил канал.
— Детская передача.
Рваный поток изображений сопровождал переключения каналов.
— Выключи, — сказал он "Хосаке".
— Хочешь попробовать сейчас, Кейс?
Вторник. Восемь дней после пробуждения в Дешевом Отеле рядом с Молли.
— Хочешь, я выйду, Кейс? Может быть, тебе будет легче одному…
Он покачал головой.
— Нет. Останься, мне все равно.
Он надвинул на лоб черную махровую повязку, старясь не потревожить плоские дерматроды от «Сэндая». Он уставился на деку на своих коленях, но видел не ее, а витрину магазина на Нинсэе, хромированный сюрикен горит отраженным неоном. Кейс взглянул вверх; на стене, прямо над «Сони», он повесил ее подарок, приколов его булавкой с желтой головкой сквозь отверстие в центре.
Закрыл глаза.
Нащупал шероховатую панель выключателя.
И в кроваво-красной тьме за веками серебристые отсветы вскипели на краю поля зрения, гипнотические изображения замелькали мимо него как фильм, собранный из случайных кадров. Символы, фигуры, лица, смазанная, фрагментированная мандала зрительной информации.
Пожалуйста, молил он, сейчас -
Серый диск, цвета неба Чибы.
Сейчас -
Диск начинает вращаться, все быстрее, превращаясь в бледно-серую сферу. Расширяется — и течет, расцветает для него цветком-оригами из жидкого неона, распахивая его дом, который всегда рядом, его страну, прозрачную трехмерную шахматную доску, простирающуюся в бесконечность. Внутреннему глазу открывается алая уступчатая пирамида Ядерного Управления Восточного Побережья, горящая за зелеными кубами "Мицубиcи банк оф Америка", и вверху и очень далеко он увидел спиральные ветки вечно недоступных военных систем.
И где-то на белом чердаке он смеялся, далекие пальцы ласкали деку, слезы освобождения текли по лицу.
Когда он снял троды, Молли не было, и весь чердак был темным. Он посмотрел на часы. Он провел в киберпространстве пять часов. Он отнес «Оно-Сэндай» на один из новых рабочих столов и свернулся на матрасе, натянув на голову спальную шапочку Молли из черного шелка.
Ознакомительная версия.
