Что поделать, таков удел подчиненных. О том, что у него самого когда-нибудь будет такое кресло, Фокс еще не думал. Ну, точнее думал, а скорее мечтал, и сразу же осаживал себя. Его амбициям не было предела, но всему надо знать меру. Фокс решил, что станет метить в подобное кресло, во главу большого стола, уже после того, как выберется из нижнего города.
Когда они сели, выбрав себе места поближе друг к другу и подальше от кресла хозяйки, оказалось, что они уже остались одни. Из-за закрытой двери, сквозь толстые стены доносился едва различимый гул. В нем угадывался ритм и Фокс решил, что это музыка играет где-то в главном зале.
- Как думаешь, нас заперли? – спросила Каста, косясь на закрытую, матово черную дверь.
- Точно заперли, – кивнул Дуэйн откинувшись на спинку стула и вздохнув. – И еще, небось, одного из тех уродов поставили, чтоб сторожил нас.
- Осторожней, – осек его Фокс. – Мы скоро можем стать одними из них.
- Из кого?! Из тех неудачников за дверью?! Нет уж, увольте. Я вам не какая-то собачонка, чтобы двери сторожить.
- Согласна, - кивнула Каста. Она постоянно озиралась по сторонам, хоть в комнате не было ничего, за что мог бы зацепиться взгляд, и выглядела напряженной и не на шутку испуганной.
- Да что с вами, народ?! – не выдержал Фокс. Он вскочил со стула и прошел к стене.
- Слышите? – он прикоснулся к ней рукой, а другую поднял вверх в знак молчания. – Прислушайтесь. Вы слышите этот звук?
- По-моему музыка, – по лицу Дуэйна было видно, как напряженно он прислушивается.
- Именно! Музыка. – Фокс снова обернулся к друзьям. – Вы любите музыку? Я вот очень люблю. И Блэки любит. И каждый вечер у нее играю живые музыканты. Там что-то вроде вечеринки. Каждый вечер, представляете? И мы можем быть там.
- Что-то я не заметил, чтобы этих парней в коридоре пригласили на вечеринку, – мрачно отметил Дуэйн.
- Да забудь ты о них. Это просто шестерки.
- А кто тогда мы сейчас? – саркастично поинтересовалась Каста.
- Мы, наемники, которые могут доказать, что способны на многое. И нас не поставят сторожить двери, понимаешь? Эти парни, за стеной, они только то и умеют, что с грозным видом коридоры патрулировать, да стрелять когда нужно. Им большего не дано. А нам дано. И сейчас появился шанс доказать это.
- Да что вы говорите, – раздался сиплый женский голос, от которого в груди Фокса все похолодело и сердце замерло.
Он поднял голову и увидел Блэки. Он видел ее впервые, но никаких сомнений в том, кто именно стоит перед ним не возникало. Блэки была точно такой, какой ее и описывали очевидцы. Очень высокая, худая, с черными как смоль волосами и бледной как мел кожей. В принципе она могла бы быть красивой. Могла бы, да. Но только не в таком амплуа. Что-то в ней отторгало, пугало, не позволяло воспринимать ее как объект сексуального влечения, пусть и были привлекательными ее формы, ее длинные ноги обтянутые черной тканью брюк, прямая спина и изящная белая шея. Нет, Блэки явно не из тех, в кого мог бы влюбиться здравомыслящий мужчина. А все потому, что она скорее походила на хищного зверя, львицу или волчицу, чем на женщину. А то, что выглядела она как человек, ну так это лишь обман, маскировка. И не особо удачная, судя по тому, что любой, кто взглянет на Блэки, сразу видит хищника в этих зеленых глазах.
- Интересное заявление, мистер Фокс, – улыбнулась хозяйка, и под ее бледными, тонкими губами блеснули маленькие, острые клыки. – Вижу, вы полны энтузиазма.
- Ну… да… - Фокс быстро опустился на стул и попытался выдавить из себя улыбку.
«Чертова бесшумная дверь» - выругался он про себя. – «Чертова, мать ее, долбанная, бесшумная дверь!»
- Это хорошо, – Блэки прошла к своему креслу, гулко стуча по полу каблуками туфель. – Энтузиазм мы приветствуем в любом деле.
Она села и внимательно осмотрела гостей. Их напуганные лица, кажется, весьма позабавили девушку, с ее губ не сходила легкая, лукавая ухмылка.
- Ну что же, господа и дамы, – произнесла она, наконец. – Начнем?
Фокс проснулся от сильного удара в живот. Боль промчалась по мышцам пресса и забралась внутрь, где вцепилась клыками в кишки и желудок. Он закашлялся и свернулся в клубок, подтянув к животу колени.
Только после удара с его головы сняли мешок. Он ожидал, что глаза обожжет свет и заблаговременно зажмурился.
- Ты что там, спишь все еще? – прозвучал над ним чей-то баритон.
- Не сплю, – отозвался Фокс.
- Хорошо. Тогда вставай и выматывайся наружу. Хозяйка ждет.
Фокс наконец открыл глаза и оказалось, что закрывать их было вовсе не обязательно. В кузове грузовика царил полумрак. Здесь он находился в компании только одного низкорослого, коренастого мужика на вид лет сорока. Нижнюю часть его лица покрывала густая черная борода, в которую были вплетены какие-то бусинки и блестящие железки. В руках он сжимал короткий дробовик. Из под густых бровей на Фокса взирали маленькие черные глазки.
- Тебе еще разок врезать?
- Не надо, – Фокс поднял вверх руки. – Одного раза вполне достаточно.
- Так вставай, дебил. Чего разлегся?
- Угу, – Фокс начал подниматься, превозмогая боль в животе. Ситуацию усложняли связанные руки, но он все же сумел достаточно быстро встать на ноги.
- Молодец, а теперь... – одной рукой он схватил Фокса за плечо и развернул его к выходу, от чего тот чуть снова не упал. – Шагай.
Снаружи сильно воняло гарью. Солнечный свет ужалил Фоксу глаза, на несколько секунд полностью лишив зрения. Сразу после того как дверь открылась, мужик с дробовиком толкнул его в спину, не сильно, но вполне достаточно для того, чтобы Фокс вывалился из кузова на землю.
- Как мешок с дерьмом, – послышался хохот сзади. Насмеявшись вдоволь, бородатый шутник спрыгнул на землю.
Дав глазам привыкнуть к свету, Фокс поднял голову и, осмотревшись по сторонам, сразу понял, где именно находится. Он стоял на месте их недавней схватки с разрушителями. Здесь его группе устроили засаду, и здесь погибли его друзья. Черные колья сгоревших стволов напомнили Фоксу об устроенном им же самим пожаре.
«Может Блэки права,
