и я должен лежать здесь же?» - подумал он и поразился собственному безразличию к этой мысли.
Блэки не заставила себя ждать. Она уже шагала в его сторону. За ее спиной виднелся почерневший от огня и копоти кузов броневика, на котором Фокс и его маленькая команда столько лет бороздили открытый мир. Теперь и этой машине пришел конец. Увидев покореженные останки при дневном свете, Фокс, от чего-то, окончательно уверился в своей скорой смерти. Можно сказать, что он даже принял эту неизбежность.
- Как спалось? – поинтересовалась Блэки, нависнув над ним.
- Хреново, если честно. – Фокс отметил, что снова стоит перед ней на коленях, и ему этот факт не понравился.
«Если уж умирать, то стоя»
И он поднялся, все равно оказавшись ниже Блэки, но теперь она уже не могла смотреть на него как на грязь у себя под ногами.
- Люблю честность, – кивнула она. – Знакомые места?
- Что-то такое вспоминается, – смирившись со скорой кончиной, Фокс нашел в себе храбрость на сарказм.
«Какой смысл лебезить перед ней, если все равно сдохну?!».
- Дай угадаю: здесь ты видел мой груз в последний раз?
- Он был в нашей машине, - Фокс кивнул в сторону обугленной груды металла.
- Но сейчас его там нет. Вот незадача.
Что он мог на это ответить? И без того было понятно, что столь подготовленная группа напала на них неспроста. Целью был груз, его эти неизвестные и забрали с собой.
- Ну что же, Фокси, может тебе удастся вспомнить, откуда на вас напали? – спросила Блэки ехидно.
Фокс покрутил головой, пытаясь сориентироваться.
- Разрушители пришли оттуда, – он махнул рукой в сторону обугленного леса, где виднелись поваленные деревья. – С севера. А засаду нам устроили с другой стороны. – Фокс развернулся. – Вон оттуда. Точно сказать не могу, но вроде ракетой по нам шарахнули с этой стороны.
- Как интересно, – проговорила Блэки в задумчивости.
- Вы что нибудь нашли?
- Только труп твоего друга.
Фокс сглотнул. Тяжелый камень опустился ему на грудь грузом вины. Он знал, что друзья погибли, и все же где-то в глубине жила надежда на их чудесное спасение.
- Я могу увидеть тело? – спросил Фокс, не поднимая глаз на Блэки.
- Отведи его, - безразлично скомандовала та.
Разбудивший Фокса тип по-видимому был приставлен к нему в качестве няньки. Он взял пленника под локоть и повел куда-то в сторону. Фокс смотрел себе под ноги, все что происходило вокруг его не интересовало.
Скоро они остановились.
- Пришли, – сообщил конвоир, и Фокс поднял глаза.
Перед ним лежало тело. Точнее это был уже скелет, в скрюченной позе эмбриона, с почерневшими, обугленными кусками плоти на костях. Он бы мог подумать, что это не Дуэйн, ведь тело уже невозможно опознать. Но одна деталь сразу бросилась в глаза. Кулон на шее. Металл оплавился и почернел, но все же Фокс без труда смог узнать в нем ту вещицу, которой так сильно дорожил его друг при жизни. Кулон, сделанный из монеты предков, с одной стороны которой был изображен бутон какого-то цветка, а с другой странные символы окружали цифру один, был подарен Дуэйну матерью. Фокс опустился на одно колено рядом с телом и, протянув руку, взял монету. Непрошенные, в голову полезли воспоминания.
***
- Ты хоть знаешь, что это значит? – ухмыльнулась Каста.
Они сидели в баре «Черный кот», что на Дымной улице. Заведение достаточно дорогое, для нижнего города, но они втроем любили заглянуть туда после успешно выполненной работы.
- Мне не важно, что это значило у предков, – Дуэйн задумчиво вертел в руках монету. – Важно, какой смысл в это вкладываю я.
- И какой же?
- Первенство.
- По тебе вроде не скажешь, что ты любитель соревнований.
- Ты правда думаешь, что все так однозначно и прямолинейно?
- Чего? – прыснула Каста. Дуэйн смотрел на нее с невероятной серьезностью, которая действительно немного смешила, и Фокс тоже не сумел скрыть улыбки.
- Что смешного? – в заметно захмелевшем взгляде здоровяка читалась обида.
- Ты говоришь как философ, – ответила Каста, сделав глоток пива. – Оно и смешно.
- Причем тут философия?
- Эта монета символизирует мое первенство, – передразнила она Дуэйна, сделав свой голосок максимально низким и хриплым. Получилось забавно но, по мнению Фокса совсем не похоже.
- Не понимаю, что здесь смешного?
- Не все так однозначно и прямолинейно, Каста, – продолжала дразниться девушка.
- Да иди ты, – Дуэйн одним глотком осушил свой стакан и, поставив его на стол, поднялся.
- Ты куда? – удивился Фокс.
- Прогуляюсь, – буркнул он в ответ и направился к выходу.
- Дуэйн, что за дела? – окликнула его Каста – Я же просто пошутила.
Она оглянулась на Фокса, и на лице ее читалось полнейшее недоумение. Фокс лишь пожал плечами.
- Он что, действительно обиделся?
- Не бери в голову. У него бывает. Тонкая, ранимая душа прячется под этой горой мышц, – Фокс отпил пива из кружки.
- Вот уж не подумала бы.
- Все будет нормально. Проветрится, потоскует о матери, и завтра будет в норме. Всем нам иногда нужно погрустить.
- А что случилось с его матерью? Он мне никогда не говорил.
- Погибла в перестрелке, во время очередной войны клубов. Ему тогда лет шесть было. Только эта монета у него от нее и осталась.
- Я не знала, – Каста заметно поникла. – Завтра извинюсь.
- Думаю, завтра он ни о чем не вспомнит, – Фокс залпом осушил свою кружку. – Давай-ка лучше закажем еще.
***
- В лесу пусто. Мы ничего не нашли, – услышал Фокс мужской голос позади, который вернул его в реалии хмурого настоящего. – Может парень врет?
- Не думаю, – отозвалась Блэки.
Фокс быстрым движением сорвал цепочку с шеи обугленного трупа его друга.
«Неужели в этом и заключалось твое первенство?» - подумал он и тяжело вздохнул, борясь с подступившими к глазам слезами. Одна все же скатилась по его левой щеке, и Фокс быстро стер ее рукавом.
- Тогда как объяснить отсутствие следов? – спросил все тот же.
Фокс обернулся и увидел, что с Блэки говорит тот самый бородач, который вел их не так давно по улицам верхнего города в клуб.
- Отсутствие улик тоже улика,
