— Что?! Где?! — не поверили воины.
— Да. Именно там. Они снимут защиту с замка и уменьшат концен-трацию Тьмы. Распределят ее по разным точкам. В общем, условия будут соответствовать требованиям.
— Тогда пора принять решение. Согласны ли мы?!
— Это, я думаю, решать Вам, — обратился Дионисий к своему Правите-лю.
— Если все действительно будет соответствовать требованиям, мы принимаем бой.
— Я согласен, — поддержал его Дионисий. Кивнули и остальные.
— Теперь нужно набрать пять четверок. Двадцать человек.
— Должно всего присутствовать двадцать или столько лишь сражать-ся? — вдруг спросила Катерина.
— Сражаться.
— Я тоже отправлюсь туда с вами. Мне нужно попасть во Дворец. Удобней случая не будет. Пора спасать тех, кого Тьма присвоила себе.
— Но я не могу отпустить тебя одну! — воспротивилась, было, Васили-са, мать Катерины.
— Если Вы не против, можно отправить с наследницей защиту. Я даже знаю кого. Одного точно. Так как этот боец все равно туда последу-ет. Елизавета, ты пойдешь с Катериной. В бою учувствовать не будешь.
— Хорошо, — ответила Ли. Она была рада. Наконец, она сможет встретить того, кого искала. Виктор точно будет там. В прошлый раз он назначал встречу. Теперь она идет к нему. Тьма в ней зашевели-лась, желание мести вновь разбудило ее. Из-за этого у девушки вдруг резко закружилась голова. Она подошла к стене, чтобы успокоиться.
— Одной Лизы будет мало, — заметил Владимир, главный тренер воинов. — Там, где будет Андрий, будут Дамир, Эрэнер и Виктор. Нужен кто-то еще.
— Владимир, позвольте нам! — предложили себя Аня и Женя.
К их счастью, им разрешили.
— Хорошо. Раз мы принимаем бой, нужно сообщить об этом темным, а так же отобрать четверки и как следует их подготовить.
— Владимир, Дионисий, думаю, с этим вы справитесь сами. Остался последний вопрос. Кто сообщит темным?
— Могу я? — вдруг спросила Лиза. Она и сама этого не ожидала. Просто само как-то вырвалось. Лиза решила, что уж ее точно не отпустят, но сегодня был странный день. Разрешили.
* * *
Лиза собиралась на встречу с темными. Она не знала, кого отправят со стороны врагов, однако, назойливая мысль все не покидала ее… Место снова выбрала Тьма. Это было в Реальном мире, на опушке одного из многочисленных лесов России.
Надев ножны, Ли вышла на улицу и телепортировала.
Оказалась она в поле. Колосья доходили ей до колен, солнце только-только начинало заходить, лес шумел недалеко. Но ей было сейчас не до этого. Ее уже ждали. Темный стоял у грифа, на котором прилетел и гладил по перьям. Что-то знакомое видела Ли в его чертах. Она стала подходить ближе, воин оглянулся, и тогда она узнала в нем Виктора. Ее догадки подтвердились. Словно случайно ее рука коснулась рукояти меча. Это не укрылось от внимательного юноши.
— Что, настолько не рада меня видеть, что сразу хватаешься за оружие? Может, для начала выполним то, зачем мы здесь?!
— Свет принимает бой.
— Иного мы и не ждали. Хорошо. Я передам. Катерина тоже будет там? — вдруг спросил он.
— А это тебе зачем еще?!
— Просто для дополнительной информации. Хотя можешь не отвечать. Я и так знаю, что будет, — уверенно ответил Виктор.
— Надо же, какой ты умный!
— О, спасибо, — улыбнулся он. Видно, ему было безразлично, сарказм это или правда. Себя он, во всяком случае, глупым не считал. — А теперь вернемся к началу. К оружию и почему. Признаться, за время, пока мы не виделись, я даже соскучился по тебе.
— А я нет!
— Но, думаю, это не помешает тебе сегодня придти ко мне?
— Что? Никуда я не пойду!
— Сейчас нет. Ты обратно отправишься к своему миленькому Свету, скажешь, что все выполнила, а потом, в девять, придешь ко мне. Я буду ждать в центральном парке.
— С чего ты взял, что я вообще приду?!
— О, на это много причин. Во-первых, ты сама искала меня, все жаждешь мне отомстить. Причем сильнее, чем это свойственно Свету. А я знаю, почему и даже могу тебе рассказать! Вот, даже две причины в одном пункте! Мы сразимся, ты узнаешь правду, и, наконец, ты придешь просто потому, что этого хочу Я.
Как Лизу и не злило такая уверенность и то, что кто-то решал за нее, она уже поняла, что и правда придет. Если этот парень знает правду, почему бы не услышать, что ему известно о том, что с ней происходит? И, наконец, она действительно пыталась найти его, чтобы вызвать на дуэль. Теперь ей дали карты в руки.
— Хорошо. Я приду. Но не потому, что этого хочешь ты, а потому, что это нужно мне!
— Хорошо! Для меня формулировка не имеет значения. Тогда до девяти, моя милая Лиза! — и Виктор вскочил в седло Рудона. Поднявшись вверх, он вдруг подул на ладонь, и девушка ощутила прикосновение его руки к щеке… Что-то внутри нее отозвалось этому прикосновению. И это что-то была Тьма, которую вселил в нее Виктор.
В восемь часов сорок минут Лиза раздраженно кинула в стену подушку. Ее жутко раздражало, что она должна куда-то идти. У нее остался лишь один повод — Виктор обещал дуэль. Тогда она попыта-ется завершить то, что начал Макс. В последнее время она все больше и больше о нем вспоминала…
Окончательно измучавшись минутами ожидания, Ли телепортиро-вала в парк. Место было отдаленным. Вокруг никого. Деревья склонили свои ветви над дорожками, цветы на клубах уже закрыли бутоны. Здесь была лишь одна скамеечка, остальные на значитель-ном расстоянии. Лиза села и закрыла глаза. Ей вдруг захотелось спать. Она вытянула ноги, стала смотреть на небо, где уже высыпали звезды.
Ее волосы спадали со спинки, легкий джинсовый пиджак был застегнут лишь на первую пуговку, такого же цвета джинсы, белая майка и кеды. Девушка с виду ничем не отличалась от других жителей Реального мира. Впереди на дорожке показался юноша. Черные волосы, рубашка, джинсы. С виду ничего особенного в нем не было, но только любая девушка, что встречала его, завистливо провожала взглядом. Он был чудовищно красив, но на ту, что сидела на скамейке, особого внимания не производил. У нее был другой, кому уже навсегда она отдала свое сердце.
— Вот мы и встретились, Лиза, — улыбнулся юноша.
— Я пришла сюда только ради дуэли. На все остальное у меня нет времени.
— Мир меняется, а ты все та же. Когда мы впервые встретились, ты тоже рвалась меня прикончить. Что ж, я дам тебе этот шанс. Атакуй!
В следующий миг в руках подростков возникли мечи. Лиза сразу попыталась нанести секущий, но Виктор ловко ушел от удара. Далее был его ход.
Через несколько минут чередующиеся удары, наконец, сменились чем-то вроде фехтования. Лиза с трудом отражала атаки. На свои времени почти не было. Изредка она наносила колющие, но даже если они и достигали цели, сильного урона не наносили.
— Ли, ты устала? Если хочешь, мы можем отдохнуть. До рассвета еще далеко, — мягко заметил Виктор. В его глазах мелькнули искорки нежной заботы. Девушка ничего не ответила. Она продолжала упорно атаковать.
Секущий сменял рубящий, затем колющий, пара попыток рубящих. Ее тактикой была импровизация. Она искала слабые места и подстраивалась, но проблема заключалась в том, что у Виктора их почти не было, или они были отлично скрыты! Вымотав окончатель-но девушку, Виктор сократил дистанцию и в несколько раз увеличил силу удара. Не ожидая такого хода, Ли выронила меч. Однако сдаваться она не хотела. Лишившись меча, она перешла на магию. Но тут оказалось, что что-то сдерживает ее силы. Пропускает, но не такими сильными и чистыми.
— Лиза, хватит. Мне уже надоело. Признай, тебе меня не победить. Ты сильная, но не на столько!
— Возможно, пока мне не удастся это. Но пройдет время, и я буду готова… Теперь я знаю, что делать…
— Хорошо. Не буду тебе в этом мешать. Совершенствование тебе не повредит. А теперь перейдем к остальному. Еще столько у нас тем…
— Не смей говорить «нас»! Между нами ничего! Совершенно ничего!
— Да брось. Ошибаешься. Как раз об этом я и хотел тебе поведать. Но чтобы дойти до самого интересного придется малость послушать.
— Как же я тебя ненавижу…
— Ненавидишь, но ты здесь! А это главное. Я начну. Вспомним нашу последнюю встречу. Я поцеловал тебя. И только?
— Если не считать, этого вопиющего факта, то мне показалось, что ты сделал что-то еще… — припомнила Лиза.
— Да, все верно! Ты не ошиблась. Вместе с поцелуем, — при этом Ли передернула плечиками, — я передал тебе свое дыхание!
— И что? Все мы дышим.
— Да, но это было не просто дыхание. Это была Тьма! Я вселил от себя ее часть. Теперь она в тебе!
— Что?! Это бред! — не поверила она.
— Нет! Дай мне свою руку! — и, не дожидаясь, Виктор раскрыл ее ладонь, накрыл сверху своей, а потом медленно приподнял. Между ними был черный сгусток магии. Магии Тьмы. Когда же Виктор разорвал руки, часть ее ушла в Ли, а другая к юноше.
— Видишь?! Я не полностью впитал ее! В тебе она тоже есть! И сейчас, признаться, стало немного больше.
