— Видишь?! Я не полностью впитал ее! В тебе она тоже есть! И сейчас, признаться, стало немного больше.
— Что ты со мной сделал?! Зачем тебе это все?! — с ужасом воскликну-ла Лиза.
— О, это еще не все… Дальше я расскажу еще один момент… Скажем, мой сюрприз. Но это потом. Отвечу на твой вопрос: зачем. Теперь внутри тебя и Свет, и Тьма. Отсюда и странные желания, жажда мести и прочее, что свойственно Тьме. Сейчас в тебе идет борьба сил. Которая победит, на ту сторону ты и перейдешь или с той останешься.
— Но почему только со мной?!
— Это очень сложная магия. Проделывать это с каждым не выгодно. Больше усилий, чем пользы. А вот с одним воином вполне возмож-но. Сейчас ты замечаешь, что становишься слабее. Твои силы идут на сопротивление Тьме и сохранение памяти о Максе. Остальное для тебя не представляет особой важности. Даже эта война.
— Но для чего тебе это все?!
— Если Тьма внутри тебя победит, а так оно и должно быть, ты наконец перейдешь к Тьме, так как у тебя просто не будет выбора. Ты станешь моя! — у Лизы вдруг закружилась голова. Ей было плохо от одних лишь мыслей и слов…
— Ты говорил еще о чем-то…
— Да. Самое интересное. Так как внутри тебя моя магия, я могу некоторое время контролировать и подчинять себе твое сознание, — улыбнулся Виктор.
— Что?! — для Лизы это был уже предел. Она вскочила и хотела уйти. Виктор же смущенно улыбнулся, тоже встал, подошел. Он ненадолго закрыл глаза, а когда открыл, Ли поняла, что не она уже управляет своим телом. Затем контроль вернулся, но стало меняться действи-тельность. Вместо Виктора перед ней теперь стоял…
— Макс?! — не удержавшись, она обняла его… Такой живой, родной, знакомый и милый… Но потом вдруг отскочила, опомнившись. Это была лишь иллюзия. В следующий миг перед ней вновь стоял Виктор. Это был уже край.
Лиза занесла меч и попыталась ударить воина, но встретила сталь другого клинка. Отчаянно она пыталась хотя бы ранить, но удались лишь пара уколов. Вынеся руку чуть дальше, чем нужно, она совершила ошибку. Виктор ловко увернулся от лезвия и выхватил из ее руки меч и спрятал за спину. Девушка хотела уже просто ударить его, но не было сил. Отчаяние охватило ее. Все было хуже, чем просто плохо. В глазах появились слезы. Виктор откинул мечи на траву и обнял ее. Ли отчаянно пыталась вырваться, но юноша держал крепко.
— Ты так устала… Отдохни. В тебе уже нет сил на борьбу. Я войду в твое сознание. Ненадолго. Лишь чтоб ты смогла отдохнуть от своих мыслей. И… — договаривать он не стал. Просто сделал то, что сказал, а затем и четь больше. Она слегка наклонился и поцеловал девушку. Посадив Лизу, Виктор сел рядом, положив ее голову к себе на колени. Он коснулся ее щеки, волос, шеи. Взглянул на звезды.
— Милая моя Лиза… Трое лучших воинов Тьмы против одной лишь твоей любви к тому, кого уже нет… — они просидели так несколько минут. Вскоре дыхание девушки выровнялось. — Что ж, пора тебе самой владеть сознанием, — и она едва вздрогнула, сразу вскочила и отстранилась. Все это время она понимала, что происходит, но не могла ничего изменить.
— Это подло!
— Это выгодно и удобно!
— Только тебе! Это еще и эгоизм!
— Называй, как хочешь. Что мне слова? Поцелуй был. И пара букв его не отменят!
— Виктор… Ты…
— Кто? — с легким смешком спросил он.
— Как же я тебя ненавижу! Я хочу тебя убить, но не могу! Ты же делаешь, что хочешь…
— Да, это так! — довольно заявил он.
Ли выдохнула и уткнулась лицом в руки, сложенные на коленях. Но вдруг она выпрямилась и попросила:
— Виктор… Ты был с ним тогда… Расскажи о его последних минутах. Почему он проиграл тебе? Что там произошло?
— Я ждал этого вопроса. Но я не могу делиться этим не получив ничего взамен…
— Чего еще ты хочешь?!
— Это немного… Всего лишь еще одной такой встречи. Если ты придешь, то я расскажу.
— Когда? — спросила, подумав, Лиза.
— Я напишу тебе. Скоро. А сейчас тебе нужно идти. Завтра вам рано вставать. Вы идете с отрядом к месту тайника. Мы тоже его нашли. Но вы выйдете раньше. Мы хотели в десять, а вы в шесть.
— Откуда ты знаешь?
— Из разведки, в которую я сам же и ходил. Дамир отправил.
— Тебя не заметили…
— Я опытен. К тому же один. Меньше привлекаю внимания. А теперь прощай. Не смею больше задерживать! — и Виктор исчез.
* * *
Лиза была на тренировке в Реальном мире. Владимир только что закончил объяснять задание и стал делить своих воинов на группы. Сегодня они тренировались в поле. Им нужно было найти спрятан-ный где-то здесь шарик сантиметров пять в диаметре. Найти, следуя лучу магии, который он едва выбрасывал.
Задание было сложное, на здесь все давно к ним привыкли. Лиза позволила себе немного отвлечься и посмотрела на небо. То, что она там увидела, её удивило. К девушке направлялась птица, причем именно к ней, а не к кому-то другому. Это был ястреб, которого обычно использовали темные для общения. Он пролетел над ее головой и выронил к ее ногам записку. Ли быстро подняла ее и огляделась. Никто ничего не заметил, иначе у нее были бы неприятности.
Она аккуратно развернула ее и почитала:
«Сегодня. В парке. В девять».
Сначала она не поняла, кто мог ей написать, но вдруг вспомнила, что Виктор согласился рассказать ей о Максе, если она придет. Однако дальше думать ей помешали. Дали старт и группы понеслись вперед. Владимир добавил условие: их не должны заметить. Приходилось передвигаться ползком или на четвереньках. О том, чтобы встать никто даже не думал. Трава была лишь до колена.
Рядом с девушкой ползла Элли, чуть впереди Влад и замыкал Костя. Их кулоны мерцали все сильнее, что говорило о том, что они приближаются. Элли чуть приподняла голову и в тот же миг резко опустила. Над ней пронеслась боевая сфера. Это Владимир намекал своим ученикам об одном из условий.
— Ой, ну все! И посмотреть-то нельзя! — проворчала Элли.
— Выходит, что нет. Как думаешь, далеко еще?
— Вряд ли. Смотри, кулоны уже не перестают мигать, а плавно горят. Мы уже… — но девушек прервал короткий свист Влада.
— Я нашел! — шепнул он и подозвал свою группу. Воин хотел взять его, но Лиза его придержала.
— Постой. Не спеши. Уж не верю я, что все так просто. Нужно его проверить. Видишь, на нем охранная магия. Коснись ты его, он выбросил бы охранную струю и нас бы нашли и убили!
— Хорошо-хорошо. Лучше скажи, снимать ее как.
— Тут уж теория, — продолжил Костя. — Эта «струевая» охрана. Есть два способа. Первый — создать купол, коснуться шара. Он выпустит струю, но она разойдется под куполом и ее не увидят.
— А какой второй?
— Второй — это впитать магию. Но если она нейтральная. Если Тьмы, то лучше не стоит… Приятного будет мало, — услышав это, Лиза усмехнулась. Странно слышать рассуждения человека, который на практике ничего не испытывал, а вот она знакома и очень даже.
— Что же будем делать?
— Я за первый вариант. Он проще.
— Тогда действуй, — и ребята отползли назад, давая Косте пространст-во. В это время позади послышался шорох, это прибыла еще одна группа. Поняв все и так, они лишь кивнули и тоже не стали прибли-жаться.
Разобравшись с магией, Костя забрал шарик. Группа, подошедшая второй, не претендовала на него. Первые имели полное право вернуть его Владимиру.
— Неплохо. С целью справились. Но долго! Слишком долго! Будем упражняться. А сейчас все обратно! Еще пару часов позанимаемся в парах. Сражаться надо уметь.
Пара человек устало вздохнула, но все послушались и телепорти-ровали. Пара часов продлилась до ночи. Лизе пришлось телепорти-ровать прямо из искривления в парк, не заходя домой, чтобы переодеться и оставить оружие и защиту. Виктор уже ждал.
— Девять десять! Опаздываем?
— Я девушка и имею право, — гордо заявила она, устало падая на скамейку.
— Ладно, девушка, я не в обиде. Главное, что ты пришла. Если не ошибаюсь, прямо с тренировок?
— Да.
— Что отрабатывали?
— Какая разница? Я здесь не за этим! Ты обещал рассказать о нем…
— Что именно ты хочешь услышать?
— Все. Как вы встретились, почему бросили вызов и почему… Почему он проиграл…
— О, рассказ будет длинным… — протянул он.
— Ничего. Ради него… Я могу сидеть всю ночь.
— Хорошо. Но можно вопрос?
— Какой еще? — от усталости Ли прикрыла глаза и откинула голову на спинку.
— Тебе не страшно?
— Из-за чего?
— Вдруг я завладею твоим сознанием? Или атакую? Или сдам Тьме? Или еще что-нибудь?
— Страшно. Но он научил меня не верить страхам, — честно призналась Ли.
— Ладно. Начну с того, как познакомились. Вы тогда только начинали делать первые вылеты, первые задания… Только пришли в Армию, а я же состою в ней давно.
— Насколько давно?
— В двенадцать помогал разведке. В четырнадцать ходил в нее сам.
