Вот передо мной некро Крич, его Жряка парит в воздухе и ревет, изрыгая из пасти синее пламя. А противником является некий рыжий эльф и его многоголовая, наверное, гидра, довольно потрепанная и израненная фиолетово-зелеными светящимися проплешинами, бросается на альбиноса и дракона.
Оба нежитеныша сцепляются, начинают рвать друг друга на части, некро Крич активирует заклинания, эльф тоже не мешкает, выбрасывает сразу три заклятия подряд. Огненных.
Теперь доходит, что кто-то там интересовался, в порядке ли я — смотрю, глаза на лоб лезут.
— Кан! — Выпаливаю, не подумав. — Тьфу! — Оплёвываю беднягу. — Ой, прости!
Иль Кан морщится, тянется вытереть лицо от крови, но я поспешно подхватываю подол платья и тру. Он снова морщится, но улыбается.
— Кажется, кто-то очень хочет за меня замуж, — ухмыляется иль Кан, когда я перестаю тереть его лицо.
Я смущенно поджимаю губы и пожимаю плечами.
— Ну как перед тобой устоять?
Огненный шар становится проблемой, когда внезапно метит нам в головы, иль Кан хватает меня и мы рвемся в сторону, чтобы нас не задело. Так, ну это уже беспредел!
— Что происходит? — Находим более или менее нормальное укрытие за решетками… стоп, что? Это камера для заключенных???
— Некро Ртэль должен был сегодня показывать мне подземелья, — объясняет иль Кан.
— Некро Крич мне тоже, — добавляю.
Жряка вцепляется в горло одной из голов гидры, разрывает ее, но… как и в классическом мифе, вместо одной вырастает еще две. Гидра цепляет Жряку, ей прилетает заклятие, но эльф атакует некро Крича.
Порываюсь помочь, но что я могу? Неважно! На нас напали! Иль Кан перехватывает, удерживает от движения вперед, дожидается, когда я посмотрю ему в глаза, улыбается.
— Ты забыла, что я отдал тебе свой клинок? — Хлопаю глазами, ничего не понимаю, он ухмыляется. — В таких вот случаях ты имеешь полное право отправить меня.
Подмигивает и выскакивает наперерез заклинаниям. Удар, еще один, иль Кан двигается грациозно, но выверено и точно, отражает заклятия эльфа-некроманта, движется вперед, приближается. Боевой маг, что и говорить? А еще — Мастер иллюзий.
Эльф отбивается, случайно создает заклятие чуть более смертельное, чем надо, и иллюзия иль Кана сгорает. Эльф в шоке, замирает, а иль Кан появляется сзади и приставляет клинок к горлу рыжего.
— Хватит, — отрезает иль Кан.
— Ты мне не указ, — брыкается эльф.
— Как раз наоборот, — качает головой иль Кан. — Перед тобой рэс иль Кан Растэр Винтери, наследник клана Ониксовых врат.
Эльф молчит, просто шумно дышит и думает, но в глазах вижу ужас.
— Ну… — как-то уже примирительно начинает рыжий, — не совсем передо мной.
Нервная улыбка, иль Кан отпускает его и отступает, а эльф… на удивление склоняет голову в поклоне. Чего? Это… странно. И еще — я имею полное право отправить его? Хм, похоже, его верность была мною сильно приуменьшена. Значит, вот что означает владение его клинком…
— Что произошло? — Ведет в разговоре иль Кан.
— Ничего, — поспешно заявляет некро Крич. — Это наши с ним… дела.
— Да неужели? — Иль Кан бросает в сторону альбиноса беспощадный взгляд. Еще не видела его таким. — А то, что ви Рада чуть не пострадала, это, по-твоему, все еще «ваши» дела?
Некромант бросает в мою сторону извиняющийся взгляд, я лишь качаю головой, мол, «все нормально, братишка!», но, кажется, мой друг загоняется чуть больше.
Еще некоторое время некроманты мямлят что-то нечленораздельное, но потом убирают своих нежитёнышей и расходятся. Иль Кан коротко кивает мне напоследок, и мы расстаемся. Неожиданная реакция, но… приятно. Наверное.
Какое-то время молча бродим по подземельям, и я даю некро Кричу время, чтобы прийти в себя. В какой-то момент он останавливается и делает глубокий вздох.
— Прости.
— Да все в порядке, — отмахиваюсь, словно от мухи. Знал бы он, что я пережила в прошлом году! — Это мелочи.
Берет еще небольшую паузу, прежде чем признаться.
— У нас был спарринг, — рассказывает альбинос, — и он закончился ничьей.
Некромант стыдливо наблюдает за моей реакций. А я округляю глаза и роняю челюсть.
— Ничьей?! Серьезно?! Что это значит?!
— Ничего хорошего, — кривится альбинос. — Меня еще никто не побеждал. А этот…
Некро Крич бросает злой взгляд вслед ушедшему двадцать минут назад эльфу, и я начинаю дрожать, потому что — угрожающий взгляд от того, чья улыбка выглядит как предсмертное завещание, зрелище совсем не для слабонервных.
— И… — дрожу, словно осенний лист на ветру, — что теперь делать?
Вместо нормального голоса получился какой-то мышиный писк, но это лучшее, на что я была сейчас способна.
— Реванш состоится через неделю, — информирует альбинос.
Какой же он все-таки страшный, это кошмар.
— А если… — ой, не надо, его белесые глаза пронзают то ли угрозой, то ли приговором, — ну… это… хе-хе…
— Я возьму реванш! — Стиснув зубы, рычит некромант.
— Да, — быстро выпаливаю. — Потому что ты — лучший. Некро Крич лучше всех.
Это звучало бы куда убедительнее, если бы я сменила интонацию «напугана до смерти» на хоть малейшее подбадривание. Но — увы. Все еще мое лучшее.
Вроде бы успокаивается и даже принимает свое обычное выражение лица «маньяк вышел на прогулку».
— Идем, я расскажу тебе о видах заклинаний, — предлагает он.
Да-да, маньяк… ой, то есть — некро Крич. Куда угодно, только не убей.
Настроение моего друга упало, но если честно — разве это нормально, что эльф просто взял и напал?
И еще — разве это нормально, что этот самый эльф, узнав полное имя иль Кана, вдруг берет и кланяется ему? Ох, уж этот неизвестный магический мир…
Глава шестая
Я думала, будет труднее, но нет. Занятия с Мастером теней проходили как никогда легко и непринуждённо. Когда я перестала требовать от него невыполнимого и смирилась с этим, все как-то само вошло в нормальное русло и понеслось.
В этот раз Мастер показал мне, как важно передвигаться не просто порталами, а тенями. Разница в том, что, используя портал, ты появляешься неизвестно где, неизвестно в каких обстоятельствах и вынужден разбираться по ситуации уже на месте. Что же до передвижения тенями — тебя никто не видит, где бы ты не ходил.
Вот это класс! Но… да-да, конечно же, есть это одно «но», иначе я бы выучилась ходить тенями раньше, чем порталами.
— Слияние с тенью требует концентрации и тренировки силы воли, — рассказывал Мастер теней, перемещаясь где-то между светом и тьмой. Я просто слушаю его голос, потому что его не увидеть. Он — Мастер. — Это сложно, но ты уже удерживала себя за гранью, не перемещаясь.
Это он про то, как еще в прошлом году я исчезала в портале и ждала, когда пронесется мимо заряд магии иль Кана. Запомнил. То есть — соберись и занимайся.
И я занималась.
Было тяжело. Меня хватало на краткие периоды, периодически выкидывало, и в общем итоге по результатам первого дня я продержалась секунд десять. Всего. К сожалению.
Но прогресс наметился и не только с укрытием в тенях. Получилось разучить заклинания, и Мастер пообещал вскоре приступить к изготовлению оружия. Это тоже очень и очень хорошо.
Что же до тренировки иль Кана — он стал более уверенно готовиться к моим появлениям. Я решила, что напряжение от ожидания атаки будет гораздо эффективнее, как это делал, например, со мной Мастер теней в свое время. Поэтому я и не появлялась слишком часто. Да. Оправдание готово.
На самом деле причина была в ведьмовстве. Ви Трина задала нам до октября изготовить зелье «живой воды», а оно было третьего уровня. И когда я начала его готовить, я наконец-то поняла, зачем вообще эти уровни нужны.
Во-первых, ингредиентов в зелье было — трехэтажный дом с чердаком. Во-вторых, все ингредиенты уже не просто ведьмотравки, а вполне себе серьезные и престранные виды различных проявлений жизнедеятельности магии.
