— Нет! — уверенно заявила девушка. — Мне интересно самой!
— Вижу, что ты готова! — улыбнулась Мадам Талия.
— Я родилась в аристократической семье Российской Звёздной Империи. — начала свой рассказ Ксения.
"Поздравляем! Вы получили особенность: "Мой папа — самых честных правил.".
"Требования: Доступна исключительно при генерации персонажа".
"Описание: Ваш отец был дипломатом или политиком — в детстве вам это было без разницы. Он часто и много выступал перед людьми, и вы всегда восхищались тем, как красиво он говорит. Вы долго практиковались перед зеркалом, подражая ему, а затем испытывали свои навыки на сверстниках. впрочем, ваши речи отличались от отцовских склонностью к импровизации. Вы получаете 15 % прибавку к навыку "красноречие", "торговля" и "бег". Получен дополнительный навык "Дипломат", позволяющий вести переговоры без опаски, что вас просто пристрелят".
"Поздравляем! Вы получили особенность: "За ним, как за каменной стеной.".
"Требования: Доступна исключительно при генерации персонажа. Доступна, если пол персонажа — женский".
"Описание: В детстве у вас всегда был защитник и спаситель, готовый прийти на выручку, что бы вы ни натворили. Вы выросли, но сохранили веру в своего рыцаря. Теперь вы умеете проецировать направленную на вас ненависть на дружественную вам цель мужского пола. Но помните, далеко не всем нравится, когда их используют".
"Поздравляем! Вы получили особенность: "Я — маленькая ведьмочка!".
"Требования: Доступна исключительно при генерации персонажа. Доступна, если пол персонажа — женский".
"Описание: Маленькая девочка, которая может силой мысли перевернуть флаер? Милое создание, способностей которого боятся окрестные хулиганы? Нет, это — не фантастика! Это наука! Вы с детства были могучим псиоником! Но ваши родители говорили вам, что вы — их "ведьмочка"! Вы повторяли за ними и даже смастерили себе настоящую метлу, а потому вашу ужасную силу никто не воспринимает всерьёз, и даже сейчас, когда вы выросли, она мало кого пугает. Вы получаете: 30 % пенальти к "запугиванию" при помощи пси — способностей и 10 % прибавку к "анонимности" и "дружелюбию".
— Вот какая ты у нас, Хомячок! — темнокожая дама, тяжело вздохнув, откинулась на спинку кресла.
— Теперь идти по коридору направо до конца, там будет комната. В ней найдёшь старого Гарри, он у нас заведует складом. Скажешь ему, что от меня, и он выдаст тебе одежду и какое‑нибудь снаряжение. И можешь оставить себе эту тряпку. Дарю! Будешь вспоминать иногда о старухе Талии.
"Получен предмет: Юнион — Джек".
— Спасибо вам, тётенька, — Ксения не удержалась, и погладила женщину по пухлой мозолистой руке.
— Ах, ты моя милая… — тяжело вздохнула та, приятно улыбнувшись. — И зачем только вас таких сюда родители отпускают.
"Получено 280 очков репутации с Мадам Талией Нг — Биток! Текущее отношение: Дружба".
— Послушай совета старой женщины, милочка. Не ходи одна в пустоши.
— Не пойду, — пообещала девушка.
* * *
Виртуальная реальность игры "Освобождение Терры". Неидентифицированная стартовая локация.
Грязный, ржавый лом с обмотанной изолентой рукоятью, по недоразумению названный "Тренировочным мечом" со свистом вспорол воздух. Рельсотронного оружия, пусть и самого древнего, мне не досталось. Забавно было ощущать себя дурачком с палкой, в мире, где все палили друг в друга из крупнокалиберных пушек, а орбиту бороздили космические корабли.
"Интересно, а военные псионики себя также ощущают, когда выходят с одним клинком против взвода, и кладут всех направо и налево?" — подумал я.
Мне никогда не приходилось даже в игре оказываться в ситуациях, когда единственным оружием был эргро — меч. Инвентарь всегда был полон разного стреляющего барахла, а сейчас.
Драная куртка, похожая на косуху, надетая на голое тело, прошитые грубой нитью самодельные кожаные штаны и ботинки без шнурков, плюс это недоразумение. Это всё, чем смогло одарить меня поселение выживших. А ведь в прошлый раз, в сибирской глуши, мне щедро отсыпали стимпаков, дали парочку гранат, древний, но всё ещё стреляющий одиночными выстрелами пороховой автомат и лазерный пистолет "MassLaz-300". Я уже не говорю про флягу с водой, сухпайки, бинты и другие облегчающие жизнь в пустошах штуковины.
Я огляделся. Где там, мне говорили, живёт этот Уволл Бейн. Жутковатый старик — мутант, заведующий складом, перед тем как выпустить меня из одиночной части игры, велел идти к развалинам высотки.
На севере поселения, выросшего вокруг древней, изъеденной временем входной пирамиды бункера, виднелась коробка упавшего на бок панельного здания. Видимо, в нём и проживал добрый доктор, что под свою ответственность на последние в деревне ресурсы латал уже которую тысячу игроков.
Именно у него следовало получить первое в игре задание. Тоже небольшой секрет, которым поделился со мной в своё время падкий на подобные штуки Валерка. А ещё, к нему нужно было прийти в партии с другим игроком, и при этом желательно…
— Извините. Вы не подскажете мне, где живёт доктор Уволл Бейн? — раздался за спиной девчачий голос.
"… и при этом желательно с девушкой". — додумал я, оборачиваясь.
Видели ли вы когда‑нибудь ниппонских винтажных кукол? Не тех, что покупают для детей, а дорогих — великолепного качества, с хорошей аниматроникой, созданных исключительно для коллекционеров и прочих любителей прекрасного. Вот такая вот кукла с длинными волосами, обряженная в коротенькую курточку, драные джинсовые шортики и самодельные босоножки, глядела на меня сейчас своими огромными голубыми глазищами. В руках сие чудное создание держало массивный плазменный пистолет, явно не зная, куда его девать, и, похоже, слабо представляя себе, что с ним делать.
— Поднеси его к бедру, и отпусти рукоять, — посоветовал я на инглише. — Вот так вот.
Крутанув свой обмотанный изолентой ломик, я сделал движение, похожее на то, с каким убирают в ножны церемониальные стальные мечи, и выпустил прут из рук. Талию тут же опоясал широкий и довольно удобный ремень, явно бывший когда‑то лямкой военного рюкзака, а "тренировочный меч" хлопнул по ноге, заключённый в грубо сделанный кожаный чехол.
— А он у меня не работает. — сообщило мне это чудо природы, щёлкая переключателем режимов стрельбы. — Наверное, сломанный дали.
Я всмотрелся в пистолет, активируя справку. Плазмер оказался на удивление новым, и ни разу не стрелянным. Жуткий контраст с тем хламом, что выдали мне вместо меча.
— Ты его не распечатала. Это старая русская модель "Калина С-15", ещё земной сборки. У него в базовой комплектации под коробом не удалён предохранитель. Давай, сделаю, — я протянул руку, и девушка доверчиво передала мне своё оружие.
Сразу видно новичка. Не будь я таким хорошим парнем, положил бы эту довольно неплохую для начинающего игрока игрушку в инвентарь, развернулся и отправился бы восвояси, насвистывая какой‑нибудь весёлый мотивчик. А что? С точки зрения местных порядков, я чист — деваха сама подарила мне этот пистолет. Я его не воровал, и вообще, какие ко мне могут быть претензии? Ах — она его не дарила, а дала подержать? Ну не понял, — простите, и до свидания!
Вот таких вот беспринципных игроков в этой игре — пруд пруди.
Отщёлкнув плоскую панельку, удерживающую крышку короба, прикрывавшего пружинный механизм зарядного устройства, я оттянул скобу — держатель с уже вложенной в него импульсной батареей. Чуть наклонив оружие, — так, чтобы хозяйке были видны его внутренности, показал девушке торчащий между клеммами приёмника небольшой пластиковый язычок изолятора.
— Видишь вот эту штуку? В старых образцах российского энергетического оружия в заводскую комплектацию всегда входила тестовая батарея. Чтобы она не разряжалась, пока пистолет хранится на складе, контактные плоскости закрывались непроводящим материалом, — потянув за язычок, я вытащил прозрачный кругляш предохранителя. — Вот, теперь минуты через две он прогреется, и можно будет стрелять.
Плазмер тихо загудел, замигал индикаторами, один за другим переключая их из красного режима в жёлтый, а затем в зелёный. Захлопнув кожух, и установив стрелку режима в состояние "Выключено", я протянул оружие девушке.
— Бесплатный совет на будущее, — я улыбнулся, — не давай никому свои вещи, даже просто подержать. Вернуть их без согласия на то нового владельца ты уже не сможешь.
— Спасибо… — промямлила она, забирая смертоносную машинку и вешая её в кобуру, немедленно обхватившую её стройную аппетитную ножку. — А зачем такие сложности? Ну. с предохранителем?
— А кто его знает. Создатели игры, видимо, хотели показать, что на земле сохранились огромные запасы древнего оружия, — я слегка прищурился, активируя навык "наблюдательность". — Хомячок. Забавное у тебя имечко.
