— Спасибо… — промямлила она, забирая смертоносную машинку и вешая её в кобуру, немедленно обхватившую её стройную аппетитную ножку. — А зачем такие сложности? Ну. с предохранителем?
— А кто его знает. Создатели игры, видимо, хотели показать, что на земле сохранились огромные запасы древнего оружия, — я слегка прищурился, активируя навык "наблюдательность". — Хомячок. Забавное у тебя имечко.
Девушка покраснела и потупила взгляд, но затем, гордо вскинув голову, спросила.
— Как ты узнал моё имя?
— Активировал нужный навык, — ответил я, — слегка напряги веки, и посмотри, на какой‑нибудь объект. Если уровень твоей "наблюдательности" достаточен для его идентификации, игра выдаст про него справку. Кстати, именно так ты должна была узнать о том, что твой пистолет ещё не распечатан.
Кукла с забавным позывным "Хомячок" нахмурилась и смешно наморщила носик. Как обычно это бывает при общении с представителями противоположенного пола в игре, меня посетила мысль о том, как же на самом деле выглядит стоящая передо мной красавица. К сожалению, весь мой опыт подсказывал мне, что её реальная внешность, скорее всего, далека от идеала.
"Освобождение Терры" вообще не пользовалось особой популярностью у женщин. Грубая мужская игра про пушки, гигантских роботов, танки и орбитальные сражения отпугивали большинство представительниц прекрасного пола. Им как‑то больше по душе были эльфы, магия, воздушные замки и сказочные леса в "Землях Войны". Даже с учётом того, что та игра также была со смертоубийством, и далека от девчачьих игр вроде пряничного "Bye‑Bay Doggy World", полного бантиков, ленточек и смешных зверушек. Не по душе мамзелям было месить сапогами грязь старушки Земли, штурмовать заселённые рептилидами города и гореть в крейсерах на орбите. Хотя, конечно, встречались и исключения.
Только вот вряд ли подобный белобрысый ангел действительно мог бы заинтересоваться игрой про мутантов, инопланетян и бравых вояк. Как‑то не вписывался образ этой красавицы в число любителей пострелять по себе подобным. Скорее всего, в вирт — капсуле или на виртокресле расположила свои телеса какая‑нибудь продвинутая фемина, решившая показать всем этим неотёсанным мужланам, не желающим брать её замуж, какой дивный цветочек растёт незамеченный рядом с их крылечком.
Такие кадры периодически начинали играть в "Терру", и даже добивались определённых успехов. Хотя, собственно, какая мне разница! Ей нужно было найти Уволла Бейна, — мне тоже. Так почему бы не воспользоваться подвернувшимся шансом, пока на симпатичную мордашку и огромные глазища не слетелись толпы мужиков, изнывающих по женскому обществу? А после того, как доктор выдаст мне стартовое задание секретной цепочки, — прости родная, и прощай. Писать тебе не обещаю, тапочки вышлю по почте. Всё равно после первых двух — трёх смертей цыпочка, скорее всего, покинет эту игру навсегда.
— "Император?" — девушка фыркнула. — А ничего поскромнее Ваше Величество подобрать для себя не могли? За присвоение титулов, знаете ли, полагается смертная казнь.
Хомячок настолько искренне произнесла эту глупость, что я не удержался от улыбки. Девушка явно верила в то, о чём говорила.
— Это не титул, а имя. Но если тебе не нравится, можешь звать меня Вольга.
— Древний богатырь — оборотень, значит…
— Неужели ты тоже русская?
— Ага! Значит ты мой. — девушка резко замолчала, прислушиваясь видимо к своему искину, а затем вдруг заговорила на чистом русском, с прищуром глядя на меня. — Вольга, значит!
— Вольга, — согласно кивнул я, также переходя на родной язык.
Кто бы ни скрывался под ангельским личиком — свои, они и на Земле свои. И договориться с подданным РЗИ мне всегда было проще, нежели с гражданином АДСП, толерантом Евросоюза, китайцем или коронным жителем Британской туманности.
— А не согласится ли наш богатырь помочь попавшей в беду девице? — ядовито спросила Хомячок.
— Разве этот богатырь некоей девице выше крыши уже не помог? Например, обрести пистолетик плазменный? — не смог удержаться я от шпильки.
— Не хами девушке! — тут же влезла в разговор слышимая только мне Нина. — Мне за тебя стыдно!
Это что ещё за выступления? Ладно, — не спорить же с собственным искином перед незнакомкой. К тому же я действительно не прав. Не так должен вести себя российский офицер с женщиной, пусть даже в игре.
— Извини ме…
— …ня Вольга, я не хотела обиде. — покраснев, выпалила девчонка.
— ть тебя! — закончил я.
Мы пару секунд смотрели друг на друга, а затем рассмеялись. Не знаю, что делает здесь Хомячок, но мне она чем‑то понравилась. Не внешностью — плевать, как она в жизни выглядит. Характером! Наглая, настойчивая, но откровенная. Не будет гнилой человек извиняться перед незнакомцем за свои слова. А уж тем более, так открыто смеяться.
— Тебе к доктору? Мне тоже. Так может, пойдём на приём вместе?
— Хи — хи. Пойдём, Император!
"Вами сформирована партия. Лидер: Император".
— Спасибо, Максим! — как‑то очень искренне и чувственно сказала Нина.
Я промолчал. Не правильно это — разговаривать со своим искином при посторонних. Могут не так понять.
— Вольга, а все‑таки. Почему ты назвал себя "Императором"? — спросила Хомячок, мягко вышагивая следом за мной. — Поверь, мне это очень важно!
Обернувшись, я заметил, как девушка мотнула головой, будто не соглашаясь с чьими‑то словами.
— Ну, я же оборотень! Вот решил примерить на себя шапку Мономаха. — не очень удачно пошутил я, и уже вполне серьёзно добавил. — Имя было свободным. Вот я его и взял.
— Случайно, значит.
* * *
Ксения, поджав губы, медленно шагала за этим странным парнем, слегка отстав от него, и изо всех сил напрягая память, старалась вспомнить, где она могла видеть его лицо. В памяти всплывали какие‑то размытые образы из далёкого детства, длинный стол в обеденной зале, стулья, на которые она ещё не могла взобраться без посторонней помощи. Но к чему бы подобным картинкам из её далёкого детства ассоциироваться с явно молодым парнем.
Екатерина уже объяснила Цесаревне, что внешность в игре — обманчива. Можно натянуть на себя личину эстрадной звезды или киногероя, но вот голос менять нельзя. Правда по каким‑то своим, только ей ведомым электронным индексам и прочей цифровой белиберде Катя выяснила, что этот Вольга использовал свою реальную внешность, лишь немного изменив длину волос.
Ксюша внимательно всмотрелась в спину идущего перед ней мужчины. Вылезла справка:
"Император. Человек, мужчина. Уровень 1".
"Импланты: нет".
"Мутации: нет".
Там были и другие пункты, но напротив них стоял прочерк, что, видимо, подразумевало недостаточный уровень навыка "Наблюдательность".
А вообще Цесаревну очень сильно удивило то, что планетарный искин отругала её за пикировку с этим парнем. Мол, "В игре все равны, и не вздумай тыкать ему своим положением!" "Тебе нужна его помощь…", "Веди себя прилично…" — как будто она только что повысила голос на самого Великого Канцлера, или начала дерзить отцу. Да и вообще! Можно было подумать и о её, — Ксюшиных чувствах!
Ну да, — она разозлилась, увидев у этого игрока такое имя. Да, это было по — детски. Глупость, конечно, — особенно учитывая, что в заселённом человечеством секторе нашего рукава галактики как минимум десять монарших особ носят титул Императора. Ну и что здесь такого? Катя могла бы вспомнить, какая новость пришла сегодня со столичной планеты, и понять её реакцию.
Хотя, скорее всего, Катенька просто испугалась, что Ксения сболтнёт лишнего. Незачем никому знать, что наследница трона Российской Империи разгуливает в таком непотребном виде по какой‑то там виртуальной игре. Фигура она, конечно, не медийная, — отец со старшим братом, как могли, старались оберегать Ксению от назойливых журналистов, но всё равно, её образ нет — нет, да и мелькал в голоэфире. Правда в таком случае вставал вопрос — зачем Катя сама выбрала для Ксюши её настоящее тело, если можно было создать любое другое.
Да и вообще, — искин вёл себя как‑то странно. Из всех людей на площади она в приказном порядке велела Цесаревне подойти именно к этому парню, не смотря на то, что, на взгляд девушки, имелись намного более достойные общения кандидатуры. Взять, например, вон тех бойцов в приличной полипластиковой броне.
Сильный удар в плечо опрокинул девушку на землю.
— Эй, ты! Следи, куда прёшь! — рявкнул на неё какой‑то мужик, и, отвернувшись, пошёл было в сторону ближайшей постройки, но сделав всего несколько шагов остановился, похлопывая по своим карманам, как будто что‑то искал. — Хэй! А где. Да меня ограбили!
— Это она! — подскочил к нему невысокого роста субъект в круглых флаерных очках, драной красной майке и топорщащимся на голове ирокезом. — Я видел! Она воровка!
