— Точняк! — словно по волшебству непонятно откуда вынырнул ещё один тип. — Могу подтвердить перед стражниками.
— Я ничего у вас не брала! — возмутилась Ксюша, поднимаясь на колени.
— Просто игнорируй их! — велела Екатерина. — Даже не вздумай с ними разговаривать или спорить, а тем более на что‑то соглашаться!
— Так, ребята. Подобрали слюни, и свалили по — быстрому, — прозвучал над её головой голос Вольги. — Здесь вам ничего не обломится. Ферштейн?
— Ты чё такой борзый, нубик! — тут же наехал на него один из "свидетелей", — не лезь не в своё дело! Девку на воровстве поймали! Пшёл вон!
— Ну, значит, не ферштейн… — пробормотал парень.
Разводить дальнейших политесов с этой странной троицей спутник Ксении не стал. Сильный прямой удар в челюсть снёс мужика с ирокезом на землю.
— Эй, ты. — заорал обворованный, но тут же кувырком покатился по траве, проросшей сквозь разбитый асфальт.
— Не надо. Я всё понял. — поднял руки третий, поспешно отступая от Вольги.
* * *
— Ну и обязательно было это делать? — зудела в ухо Нина, — Можно же было проигнорировать их, и увести с собой девочку. А теперь вас видели. Вон, какая толпа собралась. проблем не оберёшься!
— Видели, и что? — прошипел я, отводя удар похожего на космического дальнобойщика мужика, и выходя на захват для броска. — Я что? От кого‑то прятаться должен?
Туша с гулким стуком полетела на землю, а я уже был возле мелкого живчика с ирокезом. Быстрый обмен ударами, и ребро стопы впивается ему в живот. На самом деле сейчас мы даже не дрались — размахивали руками каждый в меру своего реального умения. А игра — просто обсчитывала столкновения физических объектов. Как если бы я взял вон ту, обтянутую шкурами пластиковую бочку, и метнул её в стену.
Никаких физических повреждений удары не наносили. Помимо того, что игра ещё просто не воспринимала мои удары как серьёзные атаки, в деревне была включена стандартная для стартовых локаций мирная зона. Поэтому даже выхвати сейчас Хомячок свой плазмер, и начни палить по всему, что движется, она просто бестолку растратила бы заряд батареи, не причинив вреда никому из игроков. Зато прибежали бы охранники и поволокли бы белобрысую к местному законнику.
К тому же у нас были настолько низкие уровни, что ни один из рукопашных скилов просто не имел возможности активироваться. Для меня, например, это должен был бы быть "Ergo‑fencing", по — нашему "эргро — фехтование", — навык, объединяющий в себе как эргро — клинковый, так и особый стиль безоружного боя. Правда мне ещё только предстояло до седьмого пота поработать своей палкой над монстрами в пустошах, прокачать его как минимум до третьего уровня, и найти в этой деревеньке учителя, чтобы игра начала воспринимать мои кулаки как оружие.
Был ещё и "обычный" навык рукопашной — "Sadeki Martial Arts", или просто "Садеки". Игроки всё время спорили, — кто круче, эргро — мастер, или садеки — мастер. Я лично всегда считал, что быть "Ergro", намного выгоднее, так как параллельно с ним развивается умение владения мечом. В "Садеки", конечно, тоже было своё вооружение — представленное энергетическими и силовыми перчатками, кастетами и короткими вибро — ножами, которое мне, честно говоря, никогда не нравилось.
Так что игромеханически хоть как‑то навредить моим противникам я не мог. Но была одна неприятная штука, связанная с тем, как мозг игрока воспринимал такие "безопасные драки". После нескольких точных ударов у человека начинала кружиться голова, как если бы он долго вращался на одном месте, а потом он и вовсе на какое‑то время терял возможность управлять своим виртуальным телом.
Зачем это было сделано? Не знаю. Но учитывая, что в дальнейшем мирные зоны встречались исключительно в тавернах, кантинах и прочих злачных заведениях, игроки в обсуждениях склонялись к мысли, что таким образом разработчики хотели добавить атмосферности в игровой мир. Что может быть лучше удалой кабацкой драки с представителями вражеского Альянса в трактире какого‑нибудь освобождённого нейтрального городишки? Посрамить супостата в кулачном бою, выпить с друзьями, а потом поразвлечься с виртуальными прелестницами, — вот она, настоящая жизнь космического наёмника. Как там пелось в песне:
"В Кейптаунском порту С пробоиной в борту "Жанетта" починяла антиграв.
Но прежде чем уйти В межзвёздные пути,
На землю был отпущен экипаж…"
— Веселишься? Вот зачем было втягивать девочку в драку с этими кидалами? Максим, я тебя просто не узнаю.
— Слушай, Нина, а чего это ты так о ней печёшься? — раздражённо спросил я, один за другим вколачивая прямые удары в рожу неумело отмахивающегося дальнобойщика. — Я за тобой никогда особой заботы о моих игровых товарищах не замечал. Ты часом у меня не сломалась? А то смотри, — лечебный штекер, и.
— Вот я с тобой серьёзно, а ты! Ты! — возмутился искин.
— Нина, — а тебя случаем не хакнули? Ты как‑то странно сегодня себя ведёшь…
— Я в порядке, — буркнула электронная помощница. — Может быть, мне глубоко симпатична эта девочка? Она новичок в этой игре, а ты, вместо того, чтобы показать ей свои положительные стороны.
— А при чём здесь "Я", и то, что она новичок в игре? — я увернулся от широкого замаха, которым хотел достать меня обладатель ирокеза. — Ладно, не отвлекай!
Дальнобойщик заорал что‑то на неизвестном мне языке, и, дико размахивая руками, словно ветряк лопастями пропеллера, ринулся в атаку. Особо не мудрствуя, я сделал несколько шагов в сторону — так, чтобы между мной и этим парнем в бандане и проклёпанной кожаной куртке, оказался его приятель. Тот удивлённо всхлипнул, когда кулак дальнобойщика обрушился на его незащищённый затылок, и повалился на землю, бесцельно водя перед собою руками.
Всё! Этот готов. С тревожным писком, лежащая на земле фигура потеряла объём, превратившись в плоскую фотографию, и над ней вспыхнула надпись "Emergency shutdown".
Всё оказалось даже круче, чем я мог рассчитывать. Чувствительная аппаратура вирто — устройства определила, что с пользователем что‑то не так, и выгрузила его из игры. Возможно, парень потерял сознание, или сейчас прощается со своим завтраком, обедом или ужином — если он вне игры, то это без разницы. А вот если бы он остался здесь, то мог бы и захлебнуться собственной…
— Вольга! Сзади! — услышал я встревоженный писк. крик Хомячка, и, повинуясь рефлексам, ушёл перекатом в сторону.
Прогрохотав по растрескавшейся мостовой, мимо пронеслась кинутая кем‑то бочка. А я‑то думал, что третий из этих приятелей оказался умнее. Прямо с земли я пнул ногой подбежавшего ко мне дальнобойщика, и когда он упал рядом со мной, несколько раз опустил кулак на его лицо. Он что‑то замычал, загребая грязь руками, а я, поднявшись, попытался найти в толпе, собравшихся поглазеть на бесплатное шоу зрителей, последнего любителя обижать блондинистых хомячков.
Вот и он. Парень предусмотрительно ретировался на достаточное расстояние, и сейчас отчаянно махал руками, во всю глотку призывая себе на помощь охранников поселения. Вот же дурак!
— Ты цел? — подбежала ко мне Хома, крепко вцепившись в мою руку. — Я честно у них ничего не брала. Мне тут сказали, что это какие‑то "кидалы"…
— Да знаю я, — я легонько похлопал девушку по предплечью, — скорее всего им приглянулся твой новенький пистолетик. Такое хорошее оружие нечасто выдают в стартовых зонах. Выглядишь ты не как бывалый игрок — уж извини. Вот ребята и решили разжиться вещичками на халяву.
Я не стал говорить Хомячку, что, скорее всего, целью вымогателей был не пистолет, а она сама, точнее её виртуальное тело. Такое девушкам вообще говорить в лоб не стоит. А схема простая и очень старая. Часто срабатывающая в виртуальных мирах с рейтингом "16+", что по законам АДСП, да и многих других стран, приравнивается к возрасту получения гражданами свободного выбора в использовании виртуальных стимуляторов.
Замечает группа таких вот сексуально — озабоченных подростков красивую ляльку, следит какое‑то время за её реакциями в игре, и если девочка не проявляет себя как опытный игрок, пристают к ней под каким‑нибудь надуманным предлогом. А дальше всё стандартно: На жертву давят потерей реальных денег и угрожают всяческими юридическими карами. От обращения к местной внутриигровой охране, — до реального иска в ОПН. Естественно, ничего подобного они делать не будут, но так как опыта вирто — игр у жертвы нет, — их угрозы часто принимаются за чистую монету.
А дальше следует предложение пойти с ними в ближайшую кантину, и расплатиться "натурой", так как якобы — украденная вещь теперь: сломана, исчезла, или с ней произошло что‑то ещё. И всё, вроде как, честно, — групповой вирто — секс по обоюдному согласию. А на деле — обычное изнасилование.
