— Джейс, — этот мост, — если его сжечь или сломать, то…
— Ничего не выйдет, — покачал головой тифлинг, на полкилометра выше по течению брод, его не сжечь и не сломать. Криан, не считай меня идиотом. Неужели ты думаешь, что я не думал об этом.
— Брод широкий?
— Метров пятнадцать — двадцать, — Эйнар сложил перед грудью руки, скучающим взглядом посмотрел в потолок, и, тоном школьного учителя, объясняющего нерадивому ученику прописную истину, продолжил — атаковать на переправе не получится, хотя текущая вода и ослабит нежить, но там от ближайшего укрытия до берега метров пятьдесят. Пока добежим, нас в подушки для булавок превратят — лучники и маги, как самые легкие, чтобы не разбить брод, пойдут через переправу первыми, а их там около двухсот. Большую яму на берегу не выкопать, почва каменистая, баллист и катапульт у меня нет, — тифлинг развел руки в стороны, подтверждая сказанное жестом. — Конницы тоже нет, — правда, лошади есть у каждого, — в конюшне они, но сидеть на коне и драться на нем — две разные вещи. У отца была сотня гейтар, только все они полегли под Хантарой. Все бесполезно. Так что уезжай дар, — допьем вот бутылку и уезжай.
Некоторое время я молчал. Перед всеми этими попаданцами — полководцами у меня есть одно несомненное преимущество: в боях этого мира все решает математика, а мой предполагаемый враг будет атаковать в любом случае, причем выберет для атаки самое короткое и доступное направление. Конечно, многие НПС уже ничем не отличаются от людей, и вряд ли, к примеру, в бою, будут тупо бить по тяжеловооруженному танку, не замечая, что основной урон ему наносят слабо защищенные маги и стрелки. Но в обновлении говорилось только о НПС, и ни о каких мобах там не упоминалось, поэтому вряд ли нежить и идущие с ней твари, в бою будут хитрить или поступать как‑то нестандартно, — в каждом мобе или боссе заложен поведенческий скрипт, а это значит что у нас не все потеряно. Далеко не все.
— Дело в том Эйнар, — я не торопясь затянулся и медленно выдохнул дым, — я знаю, как разбить эту полутысячу.
— И что для этого нужно сделать? Призвать нашего бога? — тифлинг, с которого словно рукой сняло его показное безразличие, подобрался на стуле и внимательно посмотрел мне в глаза.
— Ты со своими людьми должен вступить в мой клан.
Несколько секунд в комнате стояла тишина, затем Эйнар откинулся на спинку стула и засмеялся.
— А ты шутник дар, — вытирая выступившие из глаз слезы тыльной стороной ладони, произнес он. — Я бы счел это предложение оскорбительным, если бы не знал, что ты не из этих мест.
— Что оскорбительного в моем предложении?
— Никогда, ты слышишь никогда, наследник древнего рода берущего свои корни от высших, не пойдет под руку безродного бродяги. Я не вижу твоей родословной дар, — тебя словно бы вообще нет.
— А по — моему ты просто трус, — положив на стол дымящуюся трубку, я сложил перед грудью руки, откинулся на кресле и с презрением во взгляде посмотрел в его сторону.
Одним слитным движением Эйнар оказался на ногах, свистнул выхваченный из ножен меч, и его лезвие застыло в десяти сантиметрах от моего горла.
— Что ты сказал? — дрожащим от ярости голосом произнес тифлинг. Его хвост дергался из стороны в сторону, а прищуренные глаза, словно застыли двумя кусками желтого льда.
Чего‑то подобного я ожидал, поэтому не двинулся с места. Собственно, я ничем не рисковал, — убить он меня не убьет, — слишком правильный. Вызовет на поединок — я сам его убью, — его сто тысяч жизни для меня не критичны. А провоцировал я его потому, что другого выхода просто не видел. Быть может, какой‑нибудь психолог справился бы и без этого, но я такими навыками не обладал.
— Трус, — не обращая внимания на застывшее у горла лезвие, повторил я. — Ты, прикрываясь великой целью, хочешь подохнуть в этой сраной деревянной коробке, утащив за собой последних поверивших тебе людей, и тем самым уйти от всех проблем разом. А ты спросил их — они хотят жить или подыхать тут? Что ты скажешь своему отцу и деду там, за чертой Пламени? Ты оставил наследников? Ты отбил родовой замок? Нет? Ты им скажешь, что когда была такая возможность, сделать этого тебе не позволила гордость?
Некоторое время демон молчал, потом ярость на его лице сменилась горечью:
— Да что ты светлый понимаешь, — сквозь стиснутые зубы процедил Джейс и резким движением кинул меч в ножны. Затем подхватил со стола бутылку и, запрокинув голову, сделал пять больших глотков.
— Я понимаю то, что мы завтра разобьем эту полутысячу. А потом пойдем и отобьем у нежити твой Ла — Карт, или как там он называется.
— Ты или больной, Криан, или… — тифлинг, занюхал коньяк рукавом, поставил бутылку обратно на стол и покачал головой. — В замке почти две тысячи тварей! Да все войско Хантары бессильно против такого. Ты с сотней его собрался захватывать?
— А чем в этой ситуации рискуешь ты? Кто узнает о том, что ты принес мне присягу, если мы все завтра тут ляжем? Ты же не веришь, в то, что можно разбить эту полутысячу, а когда мы ее все‑таки разобьем? Ты снова будешь сомневаться, что с сотней можно выбить из замка несколько тысяч оживших трупов? К тому же вступление в клан это не вассальная клятва. Да, покинуть ты его не сможешь, но и держать я тебя не собираюсь. Захватим твой замок, выпотрошим тварей в Покинутом Храме — забирай людей и катись на все четыре стороны. Ну, — я внимательно посмотрел ему в глаза, — что скажешь?
— Клянись, — после недолгого молчания произнес он, — клянись, что отсюда мы сразу пойдем к Ла — Карту.
— Мне нужно будет на пару дней заскочить в Хантару — есть у меня некоторые обязательства, а потом сразу пойдем в твою Калезию.
— Хорошо, — как‑то отстраненно кивнул дар.
— Что я должен говорить?
— Вот, — Эйнар выложил на стол короткий изогнутый кинжал. — Пока будет течь кровь, повтори, что ты тут сказал и поклянись именем своего бога.
«Знал бы ты парень, сколько у меня знакомых богов», — подумал я, но понятно, именем Харта клясться в такой ситуации не стоит, а с Сетарой я лично не знаком. Я подхватил со стола нож, чиркнул себе по запястью и просто рассказал в тишине о своих ближайших планах. В момент произнесения имени бога воинов не случилось ничего, не было ни знамений, ни ударов молний, — просто — произнесенные в воздух слова. Эйнара, они, впрочем, вполне удовлетворили.
Вам доступно задание «Защита Фарота».
Тип задания: уникальное
Уничтожьте армию Темного Жнеца Магриба и доложите сатрапу Хантары Горму о своей победе.
Награда: опыт; повышение репутации с Княжеством Крейд, повышение репутации с сатрапом Гормом, повышение репутации с даром Эйнаром, свободная единица очков таланта.
Вам доступно задание «Очищение Калезии».
Тип задания: уникальное
Очистите замок Ла — Карт от захватившей его нежити и отбейте последующее нападение нежити на замок.
Награда: опыт; повышение репутации с Княжеством Крейд, повышение репутации с даром Эйнаром, Комплект экипировки из восьми предметов класса «редкое» на выбор; неизвестно.
Внимание! Джейс дар Эйнар, подал заявку на вступление в клан «Стальные Волки»…
Получилось!!! Да! У меня получилось! Следом за Эйнаром в клан вступят все его бойцы, я в этом ни капли не сомневался, а это значит что нас уже восемьдесят два человека, теперь у меня хватит сил заявиться в Покинутый Храм и по душам поговорить с его обитателями. Осталась ерунда: отбить атаку на Фарот армии Темного Жнеца и выбить несколько тысяч мертвяков из замка в соседнем сатрапстве. Как это делать я примерно знал, хотя все мои планы были шиты по воде белыми нитками. Кто‑то умный, когда‑то сказал, что все планы хороши до начала сражения… — вот и не буду заморачиваться заранее. Выбора у меня как всегда нет, а кто, как говорится, не рискует, тот остается без мороженого. «Блин, как мороженого‑то захотелось, — подумал про себя я. — Решено, — как только выберусь наверх и найду Макса с Аленой, завалимся в какой‑нибудь кабак, наберем кока — колы, мороженого, гамбургеров и прочих вкусных вещей и зависнем там, как минимум, на неделю!»
— Необычно как‑то, — повел плечами Эйнар, какая‑то легкость непонятная во всем теле.
— Так и должно быть, — кивнул ему я, — а теперь слушай, что мы будем делать дальше…
* * *
Ночью на реку лег тяжелый густой туман. Он плотно укутал берега, спрятав в белой дымке лес и зацепившись за склонившиеся над водой ивы, скрыл границу воды и суши. Как только рассвело, набежавший из‑за наших спин легкий ветерок, отогнал клочья тумана в центр реки, а поднявшееся над лесом солнце окончательно развеяло его остатки.
В том месте, где располагался брод, ширина Алкины, еще одной впадающей в Ител реки, была чуть больше сотни метров. Дно на переправе было ровное, а вода на самых глубоких участках доходила мне, примерно, до пояса. Вчера, когда основная часть сотни, после изменения их талантов спала, я, оставив в Фароте Айма и Аритора, выковывать недостающие одиннадцать комплектов брони для коней, с остальными несколько раз пересек реку. Течение здесь было довольно сильным, но лошади его практически не замечали, а Мрак, так вообще, выглядел самым счастливым кабаном на свете, отчего Риис предположил, что в его родословной где‑то затесались парочка эльфийских бобров. Эйнар оказался прав, — ширина брода, составляла не более двадцати шагов, а по обе стороны от этой отмели, по которой в ряд могли проехать не более десяти всадников, глубина резко возрастала, дно реки становилось илистым, поэтому нам удалось вбить в него тридцать вех, обозначающих края переправы.
