— Конечно, — я не стал спорить с очевидным. — У его учителя, наверняка, другой уровень.
— Ты заказать выпивка во время перерыва, чтобы кто-то из твоих друзей смог подменять сумка? — равнодушным, почти скучающим тоном, продолжил разговор Чанг.
У меня даже перехватило дух. Так легко меня просчитать! Я-то думал, что моя маленькая хитрость останется незамеченной! Идиот! Кретин!
— Да.
— И кто же это был? Кто поменять сумка на точно такой же?
— Вайли. Из группы Доктора Майями, — я не видел смысла этого скрывать. Наверняка мистер Чанг узнает об этом и без моей помощи. А ребята Аманды смогут защитить себя, даже если Триады захотят обострить конфликт. Впрочем, они не захотят, в этом я уверен.
— Забавно, — Чанг улыбнулся. — Это ты хорошо придумать… А вот речь в конце была дурацкая.
— Знаю.
— Убить Шинга должен быть Марта Ред?
— Да, — черт, он просчитал нас просто на «раз, два»!
Пауза. Мистер Чанг задумчиво изучал мое лицо.
— Ты ведь понимаешь, что я не могу спустить тебе с рук убийство моего человека? — наконец, произнес он, возвращаясь к английской речи.
— Технически, его убили вы, — рискнул поспорить я.
— Я могу заменить слово «убийство» на слово «покушение». Что от этого измениться? — мужик, похоже, издевался.
— Статья? — усмехнулся я, набравшись наглости.
— Ха-ха, — китаец захохотал, откинувшись назад и раскачиваясь на задних ножках стула. Тогда я не понял, что его так развеселило. Я не мог знать о том, что в прошлом мистер Чанг был полицейским в Гонгконге, но своей дурацкой шуткой случайно попал, что называется, «пальцем в небо». Мне никогда не узнать, о чем в этот момент подумал мистер Чанг, но, подозреваю, что он решил, что мне известно о его полицейском прошлом. Повлияло ли это на его дальнейшее решение, я не знаю, но думаю, что да.
Отсмеявшись, он снова вперил в меня свой чуть насмешливый, изучающий взгляд.
— Ну, а кроме статьи?
— Ничего, — опять же, глупо считать иначе. По большому счету, если бы мистер Чанг захотел, он бы мог меня пристрелить уже десять минут назад, и никому ничего не объяснять. И если он говорит, что я ему должен, значит, я ему должен. — Позвольте вопрос, мистер Чанг? Почему вы убили его? Марта могла бы…
— Не могла, — покачал головой босс местных Триад. — Если бы я этого не сделал, то Шинга пристрелила бы Балалайка.
— Что? Почему?
— Чтобы уронить авторитет Триад, конечно. И мой заодно, — усмехнулся Чанг. — Ну и показать, что ее человек, смог обыграть Триад на их поле.
— Но я не ее человек! Я ее сегодня вообще в первый раз увидел!
— Но большинство местных об этом не знает, верно?.. К тому же… После этого, ты бы уж точно встал под ее знамена. У тебя просто не осталось бы другого выбора.
Вот жешь блин! Твою мать! А ведь действительно! Как я мог об этом не подумать?!
— Спасибо, мистер Чанг. Вы многое мне разъяснили.
— Рад, что ты смог это понять, — он улыбнулся. — Так что будем делать с нашей маленькой проблемой?
Я лихорадочно соображал. Ничего в голову не приходило. Вдруг Чанг задумчиво протянул:
— В принципе, если бы ты был членом Триад…
И пауза такая многозначительная. В общем-то, все понятно, к этому, наверняка, все и шло. Черт. И как отмахаться от такой сомнительной чести?
— При всем уважении, мистер Чанг, я — не китаец, — рискнул, я забросить пробный камень.
— Это не проблема, — пожал плечами босс Триад. — В нашей организации много иностранцев. Та же Марта Ред, к примеру.
— Но… Я совсем не уверен…
Черт, что же делать, что делать, что делать?!
— Я понимаю, — вдруг кивнул мистер Чанг, после неловкой паузы. Несколько секунд он глядел на меня, потом пожал плечами, хмыкнул. — Могу я хотя бы рассчитывать, что ты не прыгнешь под юбку Балалайки, и не станешь моим врагом?
— Мистер Чанг! — Взмолился я. — Можете не сомневаться, вашим врагом я не стану в любом случае. Что же касается Балалайки… Что мне делать, если она приставит мне пистолет ко лбу?
Китаец достал пистолет, навел его в мою сторону, заставив меня проглотить заготовленные слова:
— Что МНЕ мешает приставить пистолет к твоему лбу и заставить присоедениться к Триадам?
— То, что в этом случае, я вряд ли буду полезным сотрудником, — я заговорил только тогда, когда обрел уверенность в том, что справлюсь с голосом. — Стреляю я не очень хорошо. Как боевик, вряд ли вам буду интересен. Играть за вас я тоже не смогу, после сегодняшнего…Да и вы не позволите. Не позволите ведь?
— Не позволю, — Чанг снова усмехнулся, убрал пистолет обратно в кобуру. Глядел на меня пару секунд, а потом выдал:
— Hren s toboy, не буду тебя уговаривать. Если что — сам придешь, но тогда и условия принятия будут другими, ты ведь это понимаешь?
— Конечно, мистер Чанг.
— Хорошо. С этим разобрались… Возвращаясь к вопросу о компенсации. Думаю, половина твоего выигрыша будет вполне адекватной платой за убийство моего человека, как ты думаешь?…
— 70 тысяч?! — разорялась Ласточка, меряя шагами комнату на складе, который снимали люди Аманды. — Он забрал 70 тысяч?! Вот же сволочь!
— Расслабься, — доктор сидела рядом со мной и спокойно копалась в какой-то игрушке, не вынимая изо рта сигарету. Блин, по-моему она постоянно курит.
— Расслабиться?! Расслабиться?!! Мы, по сути, заплатили 70 штук! Просто так! Ни за что!
— Аманда права, — подал я голос, лежа на широком диване, и сквозь приоткрытые веки наблюдая за Мартой. — Расслабься. Чанг мог забрать вообще всю сумму, и все равно был бы в своем праве. Он поступил довольно великодушно.
— Великодушно! — Ред аж задохнулась от возмущения. — Великодушно?!
— Считай, это платой за твой выход из Триад, — выдал я заготовленный козырь.
Несколько секунд Ласточка переваривала мои слова, потом ее глаза расширились в понимании, она уставилась на меня, не в силах сформулировать мысль:
— Ты хочешь сказать…
— Ага, — небрежно перебил я. — Ты теперь свободна. Как сопля трассирующая… Можешь заняться, чем хочешь. Например…
Марта взвизгнула, кинулась ко мне, с явным намерением повисеть у меня на шее. Не то, чтобы я был против, но, учитывая, что я находился в лежачем положении, что у меня плечо ранено и вообще…
— Стоп! — Аманда жестом остановила бегущую Ласточку, заставив ее резко затормозить. — Не надо кидаться на моего тяжело больного и умирающего пациента, это его здоровью на пользу явно не пойдет.
— С чего это я умираю? — на моем лице отразилось глубокое непонимание ситуации.
— Ну, как только кто-то расскажет сестре Эде о том, что на тебя кидаются всякие рыжие…
— Я понял! — пришлось тут же дать задний ход, хотя, видит бог, я бы не отказался от столь приятной ноши, как лежащая на мне Марта. — Ласточка, ранение явно оказалось опаснее, чем можно было предположить, и вообще мой личный лечащий врач сказал, что мне противопоказаны любые физические нагрузки… Даже такие приятные… Так что, извини…
Я поманил Ред к себе, и закончил громким шепотом, но так, чтобы это могли услышать все:
— … потом на мне повисишь. Когда рядом не будет всяких посторонних, — и подмигнуть, заметив веселые улыбки на лицах своих… наверное, все-таки уже друзей.
— Ладно, посмеялись, теперь к делу, — говорить, лежа на диване, оказывается, жутко удобно. — Итак, мой выигрыш составил сто сорок тысяч. Из них семьдесят — отошли мистеру Чангу. Еще пятьдесят я отдаю Аманде и ее команде.
— Чего?! — это Ласточка. Ожидаемо.
— Стоп! — остановила, готовую вот вот снова завестись, Марту Доктор Майями. Потом перевела свой взгляд умопомрачительно красивых и проницательных глаз на меня. — Мы говорили о пятидесяти тысячах, когда обсуждали предварительные расходы и доходы…. Вайли, сколько ты потратил на сооружение той бомбы?
— Вообще-то это была не бомба, а обычный обрез с крупным патроном… Мы решили, что так будет эффективнее. Так что… долларов триста, — из-за моей спины ответил подрывник. Я его не видел, но знал, что он сидит у дальней стены, и его темная кожа почти сливается с глубокой тенью. Знал я также и то, что защитный камуфляжный костюм вообще делает парня почти невидимым. Вайли бдительно контролировал всю комнату, даже в столь дружественной компании. — Но сумку с обрезом нам вернули, так что я потратился только на патрон и монеты…
— Кстати о монетах, — Марта лукаво взглянула на меня. — Признайся, ты напичкал патрон деньгами только для того, чтобы сказать ту пафосную фразу?
Ласточка вышла на середину комнаты, гордо вскинула носик, обошла воображаемый карточный стол, и бросила низким, гнусавым голосом, смотря куда-то в сторону:
— «Я же говорил, что деньги когда-нибудь тебя убьют, Шинг»…
