- Это уродство? Сама носи.
- А нам с Ирраниэль и не надо. Да, Ирр?
- Большому кораблю - большие шишки, - с готовностью поддакнула “почти фея” и вдруг сменила тему, - В Булдыгане, говорите, корчма?
- Это танькин Стукалин говорит, - не преминула вставить Хэллена, - Эксперт, ай!, подземный.
- Корчмы еще не было, - задумчиво проговорила Ирраниэль.
- Это ты к чему?
- Трактир, кабак, таверна, - перечислила эльфогоблинка места боевой славы, - Теперь вот корчма.
- Ох, не накаркай.
- Сама не хочу.
Отнорок окончился обрывом. Где-то глубоко внизу сиял огнями Булдыган, по едва угадываемой во мраке противоположной стене громадной пещеры к нему вела змейка редких фонарей, а прямо под ногами подруг ничего кроме пропасти не было.
- Действительно, короткая дорога, - запоздало согласилась Хэллена, - Раз, и кончилась.
- Ну, наверное, тут какой-нибудь спуск предусмотрен, - не желая признавать ошибки, сказала Атъяна.
- Агась. Скоростной. Девять и восемь метров в секунду за секунду называется.
- А мы, если что, где возродимся? - робко прижавшись к скале, спросила Ирраниэль.
- Сейчас посмотрю, - Атъяна легла на живот и перегнулась за край.
- Эй, ты же высоты боишься, - удивилась Хэллена.
- Так то высоты, - резонно возразила дроугномка, - А здесь глубина… Есть!
- Что?
- Тут какая-то деревянная площадка с рычагом. Наверное, лифт. Ага, точно, лифт, - Атъяна ловко крутанулась, свесив ноги с обрыва, - Давайте, тут метра два всего, - Атъяна исчезла, и тут же раздался глухой стук, - Нормально. Спускайтесь.
- Ограждение у лифта есть?
- Нет. Но я подстрахую.
- Подстрахует она, - буркнула Хэллена, вставая на карачки, - Ирр, ты последней пойдешь.
- У нас же веревочка была, - тоскливо напомнила бледная эльфогоблинка.
- Что вы там копошитесь? - поторопила подруг Атъяна.
Работа подземного лифта сопровождалась диким скрежетом и скрипом. Видимо, давно не смазывали закрепленную на стене стальную балку, вдоль которой, то и дело застревая, скользила площадка.
Хэллена с Ирраниэль, прижавшись, сидели в центре, а Атъяна металась кругами, разглядывала балку, ящик с рычагом.
- Угомонись, а? - не выдержала Хэллена.
- Не пойму, за счет чего движемся. Механизмов нет, противовеса нет.
- Потом у Стукалина своего спросишь. Сядь, а? Ты, вообще-то, литературу преподаешь в школе, а не физику в Хогвартсе.
- Точно, магия!
- Агась. А еще си плюс плюс… Язык программирования такой.
- Тьфу! Опять забыла, что мы в игре, - Атъяна отчего-то расстроилась и села к подругам.
- Гномий город Булдыган, - напела Хэллена и предложила, - Ну, продолжайте.
- Словно каменный бурьян, - подхватила Ирраниэль.
- Весь один сплошной изъян, - хихикнула Хэллена.
И полуэльфы закончили хором:
- Гномий город Булдыган!
- Шовинистки поверхностные, - фыркнула Атъяна.
Увы, в глубине дроугномьей души она была согласна с описанием. Убогое производил впечатление “гномий город”. Словно разрабы никогда не читали Толкиена или за что-то невзлюбили подгорное племя. Сложенные из громоздких грубоотесанных глыб строения непостижимым образом оставляли впечатление времянок. Узкие кривые улочки, слой сажи и копоти на всем, грохот, смрад и обилие коренастых бородатых личностей с недружелюбными взглядами. На месте Хэллены с Ирраниэль она бы дважды и трижды подумала, прежде чем распевать ехидные песенки. “Ну, вот, доорались, - обреченно подумала Атъяна при виде перегородивших дорогу НПС-аборигенов, - И даже до корчмы не дошли.”
Навстречу поэтессам и абсолютно случайно шедшей рядом дроугномке шагнул кряжистый седогривый бородач с молотом в одной руке и кулаком в другой. И вот не надо тут про анатомию: рука была именно что вооружена кулаком. И именно в нее седогривый вдруг смущенно откашлялся.
- Кхм! Приветствую, сталбыть, в Булдыгане. От лица, таксказать, гэса.
- От чьего лица? - пискнула Ирраниэль.
- Мы, это, гэса, сталбыть, слышали, как вы пели.
“Кранты!” - подумала Атъяна.
- И хотим вам предложить, сталбыть, гэса.
- Кого? - опять влезла эльфогоблинка, вконец смутив оратора.
- Ну, это, гэса. На конкурсе, гэса. За наш квартал. Вот.
“Охренеть не встать!” - раз за разом мысленно восклицала преподаватель русского языка и литературы, в сопровождении косноязычно гомонящих гномов продвигаясь к корчме. В коией предстоял быть Первый Поэтический Конкурс Булдыгана и Окрестностей или ППКБиО.
Корчма “Королевская кирка” ничем, кроме вывески, не отличалась от соседних зданий: тот же дикий камень, те же копоть и сажа, то же впечатление “основательной времянки”. Седогривый крепыш (“Мастер Зорин, к вашим услугам”) проводил подруг на второй гостиничный этаж.
- Вот, сталбыть, выбирайте комнату и готовьтесь, гэса. Другие бригады, сталбыть, в других комнатах будут…
Подруги с подозрением осмотрели номер, последними посетителями которого, судя по всему, были строители корчмы.
- А что, отдыхающих в гостинице нет?
- И к чему готовиться?
- Отдыхающих нас сроду не было, гэса. У нас город, сталбыть, рабочий. А готовить вам надо стих для гимна нашего города.
***Получено задание***
Сочините гимн города Булдыгана.
Внимание: гимн должен состоять не менее, чем из десяти куплетов.
- Но мы же не булдыганцы.
- А это, гэса, не важно. Мастер Кройц так и сказал: главное, чтобы слова были правильные, а уж правильно их спеть найдется кому.
- Кройц? Какой Кройц? Тот самый “универсальное то-се Кройц”?
- Знаете, сталбыть, мастера? Он самый. Он и конкурс придумал, потому как городу без гимна нельзя, гэса.
Тут мастер Зорин как-то ловко закруглил разговор и оставил подруг наедине с творческими муками.
- Ну, какие будут предложения? Желательно рифмованные, - сказала Хэллена, обращаясь почему-то исключительно к Атъяне.
- Что? Я сразу заявляю: я не литератор, я литературу преподаю.
- “Я по натуре не Пушкин, я по натуре Писарев о Базарове”, так что ли?
- Ну, так. Нет, давайте сразу определимся: за мной моральная и теоретическая поддержка, а гимн - это вам… Ну, как ты не понимаешь? Я учу классической поэзии, классической. А тут, судя по всему, требуется какая-то “поэзия вагонеток”, вроде того, что вы на улице исполняли.
- Ах, значит, наш великолепный экспромт - “поэзия вагонеток”…
Разгореться бессмысленному спору не дала Ирраниэль.
- Атъяна, а ты недавно произнесла хорошую такую фразу: “В Булдыгане есть корчма.”
- В Булдыгане есть корчма, - покатала фразу на языке Хэллена и продолжила, - Подают в корчме форшмак… Да хоть гефилте-фиш! Не, это не гимн.
- А кстати, чем тут кормят? - заинтересовалась Ирраниэль.
- Пивом тут кормят, - огорчила ее Хэллена, - Пивом и жареными крысами. Судя по интерьерам.
- А давайте я схожу и точно узнаю? - попыталась сбежать Атъяна, - Заодно и Кройца поищу.
- Зачем?
Атъяна замялась, подбирая аргументы, но Хэллена махнула рукой:
- Ладно, иди. Вдруг действительно что-то интересное узнаешь.
Мастера Кройца Атъяна узнала сразу. А кем еще мог оказаться единственный в толпе гномов человек в белом халате нараспашку и с прической типа “безумный ученый”?
Он сидел почему-то один за маленьким столиком в углу и с веселым интересом наблюдал за мельтешащими гномами и гномками. Те, в предвкушении необычного события были возбуждены сверх всякой меры, и если бы не габариты, то их запросто можно было принять за представителей куда более суетливых рас: гоблинов, гремлинов или даже фей.
Ловко лавируя в буйной толпе, Атъяна пробралась к столику Кройца.
- Здравствуйте, вы Кройц?
- Да.
- Атъяна. Можно присесть?
- Пожалуйста.
Отрывок из краткого пересказа почти двухчасовой беседы с мастером Кройцем, сделанного дроугномкой Атъяной специально для эльфогоблинки Ирраниэль и эльфоорки Хэлленны.
- Интересный человек оказался. Между прочим, он из разработчиков Роялей, причем в их группе не было ни одного программиста или художника. Зато были философы, лингвисты, психологи, физики, биологи и даже политологи и теологи. Они занимались, как он сказал, ноосферой виртуального мира. Оказывается, виртуальный (хотя они предпочитают говорить “истинный” от “истина, как идея, а не правда”) мир, как система, очень неустойчив. И главная беда вовсе не “игровой баланс”, всякие там перки, сеты и статы. Есть глобальная проблема: виртуальный мир устойчив, пока нет внешнего воздействия, пока в нем нет игроков. Которые не только физически воздействуют на мир, убивая мобов и добывая ресурсы, но и меняют информационное поле мира, ту самую ноосферу. Как? Да хотя бы распевая песни реального мира, исполняя музыку, да как угодно - все это тоже меняет мир, вносит искажения в ноосферу. И их группа разрабатывала концепцию “якорей и противовесов”. Например, изоляция стартовых локаций, или введение дополнительных, так называемых, “закрытых материков”, на которых, кстати, есть и города, и государства. Там даже боги есть свои.
