Демон покрылся слизью, отразившей все атаки, и взорвались две стены по бокам от нас, погребя под обломками начавших приближаться демонов. Из левого проема показался отряд Кирилла, поблескивая алмазными наконечниками боевых жезлов. Вовремя, ничего не скажешь, но как они здесь очутились, им же нельзя проходить испытание еще два месяца? Но все мысли улетели в сторону, стоило увидеть фигуру, показавшуюся из второго прохода. Это, несмотря на полностью скрывающие ее костяные пластины, была явно женская фигура, похожая на копию Эн — Менлуана. Более совершенную копию. Лицо точно также скрыто маской, но нельзя не заметить идеальные пропорции тела, грацию, силу. Наш противник, только увидев ее, забыл про нас и с диким ревом бросился в атаку. Я даже заметить ничего не успел, как непонятно откуда выхваченный огромный меч разрубил напавшего на две неравные части, с хлюпом упавшие на пол. Увидев это, отряд Кирилла, моментально растерял весь свой энтузиазм и попытался начать отступление, но голос демоницы просто приковал всех к земле сквозящей в нем силой.
— Элулу — Меш, специальный агент повелительницы Лилиту, — увидев, что никто из нас не собирается двигаться, она, похоже, решила поговорить. — Как я удачно зашла — и солдаты павшего, и чужаки. Повелительница любит, когда такие детеныши, как вы, так и не успевают вырасти.
— Элулу, подожди, давай поговорим. Мы не воюем с Лилиту, — где‑то слышал, что если называть людей по имени, то это располагает к общению. И какой же у нее красивый голос.
— Не смей осквернять имя повелительницы своим грязным ртом! — из‑под костяного доспеха вырвались языки пламени, окружив ее огненным ореолом, а меч с гулким свистом описал круг над головой.
— Нам есть что рассказать! — ну, заинтересуйся же, не знаю, что я буду рассказывать, но только не смерть здесь и сейчас.
— Тогда я обязательно допрошу ваши души.
Меч с замахом устремляется вперед, мелькнуло точеное бедро, видимо, потребовалось немало сил, чтобы выполнить удар как надо, но получилось сильно. С лезвия сорвалась ударная волна, впечатавшая всех в пол: тела демонов, не готовых к атаке такого уровня, просто разлетелись кровавыми ошметками, наши же отряды смогли выдержать первый удар, разметавший наши щиты. Но поток ветра не прекращался, вдавливая в землю и выкидывая сознания из тела. Закатились глаза Эммы, почти сразу отключился Виталий, за ним Сергей, дольше всех держался Арамис, но вот и он прекратил сопротивляться. Быстрый взгляд в сторону отряда Кирилла — тоже не шевелятся. Значит, можно. Завершаю трансформацию и взмахом меча обрываю атаку. Сначала я не успел среагировать, а потом было грех не воспользоваться возможностью сохранить мою карту в тайне. Заодно подстраховался, остальные явно не соперники для Элулу. А раз они без сознания, то уменьшается вероятность, что она решит их на всякий случай целенаправленно добить, а от случайной атаки я их прикрою. Можно будет заманить ее куда‑нибудь подальше. Черт, да я же тяну время. Вроде бы надоиспользовать элемент неожиданности и сразу атаковать, но почему‑то не могу.
Две фигуры, мужская и женская, стоят напротив друг друга в заваленной обломками пещере, рядом валяются мертвые тела демонов и еще дышащие людские. Обе фигуры закованы в доспехи: кость ласково облегает женскую фигуру, железо придает мужской силу и объем. Мужчина, над которым демонесса еще недавно возвышалась, сейчас, кажется, сравнялся с ней в росте. Все так гармонично, как будто так и должно быть. И лишь двуручный меч уместнее смотрелся бы в его руках, а ей бы больше подошли два клинка, направленные в еесторону. В воздухе повисло напряжение, кажется, еще мгновение, и они сорвутся навстречу друг другу, чтобы под звон оружия и доспехов решить, кто же сегодня останется жить. Но мгновения тянулись и ничего не происходило. Отрешенное состояние, когда я, казалось, смотрел на нас со стороны, прошло.
— Почему ты не нападаешь?
— Большой, сильный, красивый. Тыпахнешь какЛилу, не как его слуги, а как он сам. Кто ты, чужак? — если Лилу- это архидемон, которого мы когда‑то убили, то сейчас она, единственное, что приходит в голову, чувствует во мне силу его карты, вернувшей меня к жизни. И что мне это дает? Не знаю, что ответить, и стоит ли вообще отвечать, лучше помолчу. Буду брать пример с демонов, они же прекрасно молчат, когда не хотят разговаривать.
Получено достижение 'Мозг, мой и только мой'
Выдержите прямую ментальную атаку
Награда — 2000 очков ментальной защиты
Что за достижение? И почему оно внезапно выскочило?
— Я оставлю тебе жизнь. Ситуация слишком странная, чтобы я рисковала собой, не сообщив об этом повелительнице.
— Подожди, — может, она права, и мне атаковать самому, чтобы эта информация не достигла ненужных ушей? Да что такое — почему я не могу решиться сделать шаг вперед? Боюсь умереть? Я ведь не верил, что смогу победить, и шел вперед просто, чтобы не сдаваться. И тут судьба дает мне шанс жить. Просто не нужно ничего делать, и ты, Алексей, будешь жить. Это не трусость, это инстинкт самосохранения. Или я просто ищу себе оправдания?
— Я тебя еще найду, так что запомни меня.
— Элулу — Меш, запомни и ты меня. Меня зовут Алексей, — неужели, я решился? Я слишком многое прошел, чтобы позволить страху управлять собой. К тому же, мы, русские, если начинаем, предпочитаем не останавливаться и играть до конца. Тем более, карта, вроде, идет.
Больше ни слова не говоря, лечу вперед: один меч упирается в землю, чтобы, направив энергию вниз, обеспечить и контролировать разгон, второй направлен вперед. Но Элулу просто рассмеялась и исчезла во вспышке стихийного телепорта. Значит, серебряная карта — мне опять повезло, прими она бой, разделала бы меня под орех.
Отменить трансформацию, надо проверить остальных. Глаза задержались на моем двадцать шестом уровне, а ведь еще совсем недавно был двадцать вторым. Похоже, за переговоры с Элулу я получил опыта больше, чем за все предыдущее приключение.
Убедившись, что со всеми моими ничего не случилось, пошел проверять отряд Кирилла. Как бы я к нему ни относился, но сейчас, если вовремя не оказать помощь, кто‑то может и умереть. Арпи при падении ударилась головой о камень, и сейчас под ней разлилась немаленькая лужа крови. Быстро прижимаю к ране лечебную массу, и кровь сразу же останавливается, проверяю пульс, все в норме, можно идти к остальным. Помощь пришлось оказать еще только неизвестному парню Перевертышу — он умудрился сломать руку. Быстро вправил, воспользовавшись тем, что он без сознания, и наложил стандартную армейскую шину. Демоническая анестезия в виде удара о землю сработала прекрасно, в себя он, даже от боли, так и не пришел.
Поняв, что ничего срочного мне делать не надо, опустился на землю, прислонившись к стене. Одежда насквозь промокла от пота, можно заболеть, но сил шевелиться уже точно нет. Рядом подошел и уселся Арамис.
— Двадцать первый, — киваю в ответ, и этого достаточно. Он замирает, собираясь с силами, привалившись к стене рядом со мной.
Потом подошли братья, тоже двадцать первые, и сели с другой стороны от меня.
А вот и, тихо матерясь и совершенно этого не стесняясь, подошла Эмма, отодвинула в сторону Арамиса, поблагодарив, что нагрел для нее место, кинула туда какие‑то грязные тряпки и пристроилась рядом. Тоже двадцать первый.
Так и сидели молча, просто наслаждаясь тем, что мы живы. И говорить ничего не нужно было, все и так было ясно. А потом подошел отряд Кирилла и опустился на землю напротив нас. А вот к ним у нас вопросы были.
— А что вы здесь делали? — первым решил нарушить молчание Сергей. — Вы же проиграли и вам нельзя два месяца проходить испытания.
— А мы и не на испытание пошли, — язвительно отозвался Кирилл. — Костя заметил, что при составлении вашего маршрута не учли последние сводки, а там говорилось о подземных кавернах и нескольких отрядах, укрывшихся там.
— И пометка, — Перевертыш, которого, как оказалось, зовут Костя, — что на задание рекомендуется отправлять не меньше двух отрядов медных карт.
— И вы решили нас спасти? — удивленно прошептал Арамис.
— Да, — Кирилл аж засветился от радости, что такая простая мысль до нас наконец дошла, — Папа как раз купил на наш отряд алмазные жезлы, так что мы были уверены, что справимся. И как бы мы вы к вам ни относились, мы все же одна большая команда.
И протянул мне руку. Они шли спасать нас, мы в итоге спасли их, и что — мы теперь друзья?
— Ой, хватит этих красивых историй, — голос Эммы, в этот момент такой резкий и неприятный, вторгся в сознание. — Хотели бы спасти, просто рассказали бы кому‑нибудь из офицеров, и пара серебряных карт нас бы моментально вытащила. А так — просто воспользовались поводом, чтобы обойти условия дуэли и снять замок, рискнув при этом нашими жизнями. Я смотрю, двадцатый уровень вы все получили.
