— Это конопля, я правильно понял? — уточнил Сайгон, когда растаман протянул ему пластик, внутри которого клубилась сизая хмарь.
— Так точно. Мэри Джейн. Марихуана. Ганч. Травка. Как угодно назови, но суть одна — это подарок Джа.
— Но ведь запрещено на всех станциях…
— Даже в Библии написано о траве, а ты — запрещено. Сопляк ты ещё о божьей милости рассуждать. Кстати, в Библии есть и про метро. Вот послушай: «Беззакония ваши, говорит Господь, и вместе беззакония отцов ваших, которые воскуряли фимиам на горах и на холмах поносили Меня; и отмерю в недра их прежние деяния их».[14] В недра вас, кротов эдаких, понял, да? За диарею! Так что смело бери бульбулятор и дуй так, чтобы во лбу у тебя открылся третий глаз, зрящий в суть. Это очень важно там, куда мы направляемся.
Сайгон принял из рук Че бульбулятор — так называлась приспособа для курения, сделанная из бутылки и напёрстка. Едва не уронив «полную кадильницу с жертвенника», он успел затянуться всего дважды, когда по туннелю, отражаясь от стен многократным эхом, прокатился душераздирающий вой.
— Что это? — прошептала Гильза.
— Шулявская рядом, — сказал Че так, будто это всё объясняло.
— А что на Шулявской? — Сайгон передал бульбулятор Фиделю.
Команданте чуть ли не вырвал его из рук фермера и надолго присосался к дыре у дна. В полумраке ярко вспыхнула трава, тлеющая в напёрстке.
— Увидишь, — ответил Че вместо команданте. В голосе его не было и намёка на прежнюю весёлость.
Зато Сайгона смешило происходящее вокруг. Шляпа Мышки и револьверы — ну просто уморительны. А оселедец Байды?! Оборжаться можно, глядя на этот клок волос! Шрамы на лице Лектора, грудь Гильзы, клетчатая рубаха Фиделя и его слегка раскосые глаза — всё это забавляло Сайгона до колик в груди. Он шёл за мародёром, которого кидало из стороны в сторону, и радостно хихикал, прекрасно понимая, что виной тому сладковатый дымок из бульбулятора. Ну и пусть, когда он ещё попробует? Ведь его приключения скоро закончатся. Раз-два — и спасатели нашли проходческий комплекс. Ключ в замок зажигания, лапку на красную кнопку, врубить маршевые двигатели, выйти в стратосферу и отстрелить лишнюю уже ступень! Это если книжкам верить.
— Война — фигня, главное — туннели, новые туннели! — шептал себе под нос Сайгон.
Послезавтра, а то и раньше он примчит на крыльях любви к супруге, обнимет сына и будет жить долго и счастливо, а потом покинет этот мир, будучи старым и очень здоровым. Малой кровью на чужой территории. Вмиг. С лёту. Быстрее быстрого.
Уверенность, вот что переполняло Сайгона.
— Мамочки!!! — вдруг заверещала Гильза так, что фермер едва не оглох.
— Ты чего это? — разволновался он, подбежав к девушке, которая застыла на месте, будто отлитая из чугуна.
От ощущения безграничного счастья не осталось и намёка. Наоборот — Сайгона охватила тревога, колени затряслись. Его знобило. Была уверенность в собственных силах, и нет её.
— Чего ты, Барби? — повторил он, озираясь по сторонам и водя лучом фонаря по полу и стенам.
Остальные спасатели ощетинились оружием.
— Так ведь крыса!!!
— Что? — не понял Сайгон. — Какая ещё?..
— Крыса, говорю, прошмыгнула! — с жаром пояснила Гильза. В одной руке у неё была плошка с коптящим машинным маслом, а во второй она держала ридикюль так, будто собиралась использовать его в качестве оружия массового поражения.
— Крыса… — тупо повторил Сайгон. — Ну крыса, и что?
— Как что?! — возмутилась Гильза. — Терпеть не могу этих сволочей! И пауков ещё! И слизней!
Спасатели дружно рассмеялись. Сайгон, который из-за конопли соображал с конкретной задержкой, моргнул:
— Шутишь?.. Нет? Серьёзно, что ли?
— Да! Серьёзно! — надула губы амазонка.
Сайгон мысленно выругался, помянув родословную девушки.
Это ж надо! Зачали рыжую в метро, поверхности она не видела ни разу и кровью не единожды умывалась. Бой-баба, укусишь — зубы обломаешь. И при этом до истерики боится исконных обитателей Святошинско-Броварской линии! Кому расскажешь — не поверят. Но ведь факт. Очень даже симпатичный такой факт с распущенными волосами…
«Женщины всех станций — объединяйтесь!» — висел плакат на станции Нивки. Ну-ну. Если все дамочки объединятся и дружно узрят крысу или пацюка, это ж какой вопль получится, а? От вибрации тюбинги потрескаются — каюк метрополитену!
— Как хорошо, что феминисток мало, всего одна станция. — Сайгон провёл ладонью но щеке, решив при первой же возможности побриться.
— О чём ты? — Гильза юмора не поняла, но её успокоил тон Сайгона.
И тут темнота впереди зарычала.
И что-то стремительное кинулось на спасателей.
* * *
— Не стрелять!!! — заорал Фидель.
Че шагнул к Байде и подбил ствол автомата. Очередь ударила в свод, рикошетом пули ушли вниз, высекая искры из рельсов. Слава Хозяину Туннелей, никого не зацепило.
И та тварь, что явилась из глубин подземелья, тоже не пострадала.
Наоборот — грохот выстрелов раззадорил её. Тварь поднялась на задние слегка согнутые лапы и принялась прыгать из стороны в сторону, словно желая ухватить клыками пули. Тело чудища покрывала бурая клочковатая шерсть, гениталии прятались под кожаным наростом. Сайгон не сразу понял, что этот нарост — всего лишь набедренная повязка вроде той, что у нигерийца.
Повязка? На животном? Зачем?
— Здравствуй, Ункас! Как твои делишки? — Фидель шагнул к зверю и протянул руку.
Сайгон даже обиделся на команданте. Ему-то Фидель руку пожал не сразу, а ведь Сайгон — человек хотя бы, а не зверушка из туннеля.
— Нормально! — Тварь хоть и встала на четыре лапы, а провыла достаточно разборчиво. Когти ударили по протянутой ладони. — Я скучал! Где был? Давно не был!
— Ты же знаешь, Ункас, я не сижу на месте.
— Давно! Давно! Я скучал!
Кто-то ещё приближался к спасателям — с едва мерцающим фонарём в руке.
— Ункас давно почуял ваше приближение. Спрятался, хотел сюрприз сделать. — Седой старик в плаще-палатке и шапке-ушанке остановился, его скрутил приступ кашля. Казалось, он сейчас выплюнет лёгкие. Мышка даже отступил, чтобы на него не попали брызги слюны. — Здравствуй, Фидель. Привет, Че. И остальным мой поклон.
— Тебе тоже не хворать, Айболит. — Че похлопал старика по плечу, чем обрёк того на новый приступ хрипов.
— Хорошая шутка, Че. Как всегда. — Айболит, опираясь на посох, сделанный из вагонного поручня, шагнул по направлению к Шулявской. — Ункас проведёт вас через станцию. С Ункасом вас никто из детишек не тронет.
Почему-то от этих слов у Сайгона похолодело внутри.
— Держись, Айболит. Ты… ты делаешь такое дело… ты… — Голос Фиделя дрогнул. Команданте протянул старику мешочек, судя по всему, с жетонами.
— Патронов бы… — Старик с достоинством принял подношение и тут же спрятал его под плащ. — Нацики и урки, проблемы с ними. За неделю трижды совались.
— Байда, выдай, — скомандовал Фидель.
Казак повиновался, хотя было видно, что он не в восторге от приказа. Три рожка перекочевали от Байды к старику по прозвищу Айболит.
— Мало, — скривился старик.
— Байда, добавь!
Получив ещё пять рожков, Айболит прошамкал, что хватит, спасибо.
— Береги нервы смолоду, фашистский ублюдок! — сказал он казаку с такой злостью, что стало понятно — он не жалует обитателей Политеха.
— Обитель Скорби ждёт вас, мальчики! — хохотнул Айболит. — Добро пожаловать!
Сайгон понял, что старик абсолютно выжил из ума. А ведь он вооружён. Одному Сайгону не по себе в компании этого человека?..
Ункас резво затрусил по туннелю. Казалось, его конечности были спроектированы природой так, чтобы передвигаться по шпалам, — уж больно хорошо у него это получалось. Едрить… И эта тварь по-человечьи разговаривает!
Фидель вдруг резко остановился и, обернувшись к Сайгону, сказал:
— Ункас — мой сын. Мой любимый сын.
* * *
— Моя жена… Она была сестрой Че.
Растаман, шедший впереди, ссутулился, будто на него взвалили пару мешков с цементом. Он стал вдвое ниже, воспоминания команданте причиняли ему боль. Сгруппировавшись физически, можно ли прикрыть душу от ударов судьбы?.. Лектор вроде говорил, что у воинов йоруба этих душ аж четыре штуки. Сколько бы их ни было у Че, сейчас их все скрутило по полной.
— В тот год… в тот год что-то случилось с водой. Это мы потом поняли, когда водопровод перестал работать, а до того мы пили отравленную воду. Нет, она не фонила, радиация в норме, а вот бактерии… оружие прошлого…
