не справились.
Мы уже были практически у машины, когда из темноты материализовалась крупная фигура с зажатым в руке автоматом. Я замер.
– Всем оставаться на своих местах. Вы арестованы по подозрению в…
Здоровяк не успел договорить. Кто-то подкрался к нему и оглушил ударом по голове. Мы с Ноем вскинули пистолеты, направляя их… направляя их…
– О, милостивый боже! Милостивый боже… Я знал, знал, что послание расшифровано правильно… Я знал! Знал!
Он был старым, если не сказать – древним. С длинными седыми волосами, причудливо торчащими над головой. Вместо одежды – длинная коричневая мантия, вместо пистолета – зажатый в руках крест.
– Милостивый боже… и правда! Что… это… за хрень? – делая паузы между словами, поинтересовался Ной.
– У нас нет времени! Запрыгивай в тачку… – скомандовал я.
– Нельзя! Туда нельзя! – взмахнул тощими руками мужчина. – Вас отыщут… найдут! Предсказание говорит, что Мессию спасает небо! В машину нельзя…
– Извини, дедуля, но мы торопимся. Очень!
– Вытаскивай Матвея из машины! – резко бросил я Ною, кожей чувствуя приближение катастрофы. Волосы на голове встали дыбом, и бред, озвученный безумным фанатиком, уже не казался мне таким несусветным.
– Какого черта, мужик?!
– Это приказ!
Чертыхаясь, Ной достал из машины полумертвого Мата.
– Сюда… – скомандовал старик и довольно проворно юркнул в темный, незамеченный нами проем.
Нам не пришлось идти долго. Буквально через полкилометра проводник распахнул перед нами покосившуюся пластиковую дверь и, торопливо перекрестившись, вошел в нее первым.
– Ты ранен, – заметил Ной, сгружая Мата на продавленный диван.
Я прижал руку к простреленному боку.
– Зацепило. Ничего серьезного. Помоги парню… – скомандовал Ною, переключаясь на старика, – что вы там говорили про небо?
– Не я… Не я говорил… – фанатично сверкая глазами, ответил тот, – писание говорит, что Мессию спасет небо!
– Мессию?
– Мессию… Вас, ваше святейшество!
– Похоже, этот планочный верит, что ты – Бог, – неверяще покачал головой Ной, – скажи мне, почему мы все еще здесь?
Я проигнорировал слова парня и снова обратился к старику.
– И что же… Вы знаете, как это случится?
– Случится? – переспросил тот, искренне недоумевая.
– Вот именно. Как это случится? Может быть, у вас есть на примете самолет?
За моей спиной закашлялся Мат. Ингаляции ему помогли. Но он был порядком измучен.
– Самолет… – повторил старик. – Да! Да! Конечно! У нас есть самолет… – он вскочил и заметался по комнате. – До того, как у моего прихода отобрали землю, мы выращивали кукурузу, а для орошения полей использовали самолет. Небольшой. Четырехместный! Как раз поместимся… Как же мне сразу не пришла в голову эта мысль?!
Я стиснул зубы и отвернулся к стене. На что я рассчитывал?! На то, что у кого-то из гражданских в амбаре будет припрятан реактивный лайнер? Меня охватило отчаяние. Время безвозвратно уходило. Время, которого у меня могло и не быть…
– Яков, – мне на плечо легла рука Ноя. Он бросил пренебрежительный взгляд на старца и тихо заметил, – давай хотя бы глянем на эту рухлядь. Нам бы только до города долететь. А там Свободные что-нибудь придумают.
Я кивнул, ведь выхода все равно не было, и мы молча последовали за стариком. По темным улочкам, до проселочной дороги, вдоль которой громоздились унылые полузаброшенные ангары. Самолет, открывшийся нашему взору, и самолетом было сложно назвать. Я не знал, что для меня было хуже – сесть в него, подвергнув опасности свою жизнь, или остаться здесь, где тоже небезопасно.
– Скоро тут мышь не проскочит. Ты знаешь, как они работают… Оцепят все кругом, и даже если нам удастся остаться незамеченными, мы потеряем кучу времени.
Я кивнул головой, соглашаясь с Ноем, ударяя носком ботинка по обшивке железяки.
– Я даже не уверен, что он взлетит. И кто сядет за штурвал? Никогда не пилотировал такую рухлядь.
– Я могу… с таким… управляться… – с трудом выдавил из себя Мат. – В Амазонии только на них и передвигался.
– Керосин. Здесь есть керосин! – всплеснул руками старик.
Чудесно… У нас есть горючка. Теперь осталась самая малость – завести эту груду железа, взлететь, пролететь почти четыреста километров с пилотом, который в любой момент может окочуриться, и, если после этого нам каким-то чудом удастся выжить – приземлиться. Всего-то…
На сборы времени не было, поэтому все прошло очень быстро. Пока Ной заливал керосин в бак, Мат производил расчёты, наносил на схему план полета, а я – проверял снаряжение. Мы не сразу сообразили, что старик собирается лететь с нами.
– Исключено, – отрезал я, глядя прямо в выцветшие глаза.
– Но… как же? Это моя миссия… Мое предназначение! Предсказание гласит, что землю спасет…
– Мессия… я в курсе. Только вы ошиблись, святой отец. Я вовсе не бог. Так… обычный человек. Ничем не лучше других.
– Нет-нет! Я не мог ошибиться… Это полностью исключено! Это вы еще не до конца постигли истину!
– Яков, мы теряем время из-за этого полоумного! – заорал Ной, перекрикивая рев мотора, который, наконец, удалось завести.
– Землю спасет Мессия! В помощь ему придут посланцы! Их будет пять! Пять посланцев! – старик семенил за мной, спотыкаясь о черенки срубленной кукурузы. Так себе взлетная полоса…
– Святой отец…
– Я лечу с вами, куда бы вы ни последовали!
– Как хотите.
У нас не было времени на препирательства. Этот человек, возможно, спас нам жизни. Если он хотел податься с нами, кто я такой, чтобы ему мешать? Сам бы я в жизни не полетел на этом доисторическом монстре. Однако разве у меня была хоть какая-то альтернатива? То-то же. А этот чудак, похоже, действительно верил в то, что небо нас всех спасет.
Удивительно, но взлетели мы довольно неплохо. Малой авиации в наше время не было, как таковой, поэтому никаких согласований нам и не требовалось. Лети себе, и лети. Низко, где даже радары не ловят. Идеально для нас.
– Ты как? – спросил у Матвея. Он уже не выглядел так плохо, как в самом начале, но и до красавчика ему было далеко.
– Нормально…
– Так, может, ты, наконец, расскажешь, какого хрена произошло?!
Честно сказать, меня тоже интересовал этот вопрос, но в салоне стоял невообразимый шум. Перекричать его даже здоровому человеку было проблематично, что уж говорить об астматике?
– Не надо, Ной. Мату тяжело говорить… Лучше попробуй связаться со своими парнями. Нам нужно будет попасть на поезд.
Ной еще раз зыркнул на Мата, скривил губы, будто бы хотел возразить, но все же выполнил мое распоряжение.
– Ответ получим в течение часа… – бросил мне напоследок и, привалившись к обшивке самолета, прикрыл глаза.
Если верить часам на запястье, перелет не занял много времени. Это только мне казалось, что оно растянулось на долгие годы. На деле же… всего полтора
