Окс удивленно поднял брови, ожидая объяснений.
– Этот засранец обманом заставил меня активировать нейронный генератор в кабинете его отца и прочитал мои мысли, – сказала Эсфирь.
– И какие именно мысли он прочитал?
– Все, – она поморщилась. – Ничего конкретного, конечно, но основную суть смог ухватить.
– И о тонких гранях?
– О них, кажется, в первую очередь.
– Я никому не расскажу! – спешно пообещал Джаво.
Окс отрешенно кивнул.
– Ничего подобного не случилось бы, согласись она помочь моим друзьям, – добавил мальчик.
Окс снова кивнул. Услышал историю об охотниках за наживой и как Эсфирь пыталась выжечь им жидкие чипы, чтобы не пустить на игровую площадку, и подумал, что нужно связаться с напарником из агентства и рассказать обо всем ему.
Эсфирь объединила их в сеть, позволяя Оксу посредством нейронных сетей выкачивать из напарника кинетическую энергию, а тому использовать большую часть мозга Окса для проведения дополнительного анализа и подключения к дополнительным информационным потокам. «Вот пусть он и думает за нас двоих», – решил Окс, устанавливая связь с напарником по зашифрованному нейронному каналу, активировав нейронный генератор в кабинете отца Джаво. Рассказывать о том, что случилось, не потребовалось – напарник получил слепок сознания Окса за последний час, быстро разобравшись в ситуации.
– Думаю, нужно позволить мальчишке прочитать мысли хранителя, – сказал Лиор, заставив Окса растерянно открыть рот. – Многие связывают сбой в нейронных сетях седьмого поколения с неразберихой, творившейся на исследовательской станции. Я провел небольшие вычисления. Ты ведь знаешь, что нейронные сети немного отличаются в каждом жилом комплексе. Жидкий чип местных жителей адаптирован под работу сетей родного комплекса. Различия не критичные, к тому же люди используют для путешествий между комплексами терминалы переходов, позволяющие переносить сознание в тела клонов, адаптированные под местные сети. Но хранитель и его дочь, покинув Galeus longirostris, не вернулись в свой комплекс, а предпочли осесть подальше от клириков в Isistius labialis. И пусть они молчат как рыбы – мне достаточно изучить начальные протоколы их жидких чипов, чтобы вычислить момент, когда они начали меняться, подстраиваясь под чужие нейронные сети.
– К чему ты клонишь? – спросил Окс.
– Появление Иегудиила и девочки в нашем комплексе совпадает с моментом возникновения нейронного сбоя, после чего мы все стали слышать странный гул, – сказал Лиор.
– И ты думаешь, что это как-то связано?
– Если верить данным, полученным из информационных баз Лок-Кли, то – да. Так что пусть мальчишка изучит хранителя.
– Его отец никогда не даст согласие.
– Скажи его отцу, что это важно. Мы изучаем тонкие грани, способные дать миру КвазаРазмерности альтернативный источник практически неиссякаемой энергии, я уже не говорю о возможном бессмертии. Думаешь, Иерархия оставит нас в покое, когда выяснит, чем мы занимаемся?
– Думаю, нет.
– Поэтому нам нужно иметь компромат, благодаря которому мы сможем торговаться с клириками. А что может быть лучше достоверной информации о том, что случилось на исследовательской базе? Иерархия ведь старательно замалчивает это. Так что, полагаю, это может оказаться очень важным.
Окс молчал около минуты, затем сдался.
– Ладно, ты у нас голова, а я просто мускулы, – сказал он напарнику. – Свяжись с Демиром и объясни, что происходит. Если он даст согласие использовать Джаво в качестве нейропата, то я поговорю с мальчишкой.
– Можно начинать прямо сейчас.
– А как же отец?
– Мальчишка все равно пользуется своими способностями. К тому же у Демира не будет выбора – ситуация слишком щекотливая, чтобы привлекать сторонних людей, тем более нейропатов.
Связь прервалась внезапно, что заставило Окса вздрогнуть. Какое-то время он неподвижно стоял, восстанавливая в памяти детали разговора, затем позвал Эсфирь и объяснил ей план дальнейших действий.
– Как думаешь, мальчишка справится? – спросил он. – Все-таки прочитать мысли хранителя, пусть и бывшего, непростая задача.
– Он смог прочитать мои мысли, – фыркнула Эсфирь. – А у меня, как ты знаешь, мозг устроен совсем не так, как у обычного человека. Не знаю, рассказал он тебе или нет, но, даже оставаясь в терминале переходов, я могу контролировать, на каком из двух уровней будет находиться большая часть моего сознания.
– Так вот как ты сбежала из поселения содомитов! – оживился Окс. – А я все гадал, как ты смогла опередить меня на обратной дороге из неиндексированных территорий. Нужно будет обязательно рассказать Лиору. Думаю, его заинтересует подобный оборот.
– И не забудь рассказать, что я спасла тебя от диких содомитов, которые неминуемо разорвали бы вас с той хозяйкой куба переносов на части, не вмешайся я.
Окс замолчал, гневно уставившись на женщину с огромными глазами на неестественно крохотной голове.
– Никто не любит, когда ему напоминают о неудачах, – примирительно сказала она. – Молчи о том, как меня обманул мальчишка, прочитав мысли, и я буду молчать о том, как спасла тебя в поселении содомитов.
Окс не ответил. Эсфирь сочла молчание за согласие.
Следующие полчаса она потратила на то, чтобы перенастроить действие нейронного генератора на координаты помещения, где находились дочь Саломеи и хранитель. Окс в это время общался с Джаво. Мальчик слушал внимательно, радуясь, что к нему не относятся как к ребенку.
– Только не думай, что забраться в голову хранителя будет легко, – предупредил Окс.
– Не забывай, что я однажды уже проделал нечто подобное, – напомнил Джаво, признавшись, что его больше волнует встреча с Аришей – еще одним нейропатом, как и он, нежели ментальное противостояние с ее отцом.
– Она не знает, что ты нейропат, – сказал Окс.
– Сомневаюсь, что для нее будет проблемой определить, кто я. Нейропаты чувствуют друг друга, – Джаво тяжело вздохнул. – К тому же она девчонка, и я… В общем…
– Если хочешь, то могу попробовать разделить их, – предложил Окс.
– Тогда это вызовет еще больше подозрений, – покачал головой мальчик.
– Разумно, – согласился Окс.
Он дал Джаво возможность подготовиться, а сам отправился к Иегудиилу и его дочери. Хранителю не нравилась идея встретиться с мальчиком, который был знаком с Саломеей, но у девочки глаза явно загорелись. «Хоть что-то», – подумал Окс, бросая косой взгляд в сторону хмурого хранителя.
Начиная с первой встречи Иегудиил относился к представителю агентства «Ксанет» подозрительно. Окс понятия не имел, как хранителю удалось пробраться в жилой комплекс, но внутри дела у него явно шли неважно. Он был вынужден скрываться как от хранителей, так и от головорезов скандального монополиста Лок-Кли, который явно хотел приобщить тайну бегства Иегудиила к своей внушительной коллекции тайн.
Когда в помещение вошел Джаво, Окс постарался встать так, чтобы отделить детей от хранителя, ожидая нападения в любой момент.
– Ого! – сказала Ариша, заглянув мальчику в мысли и увидев, как он познакомился с ее матерью.
– Ого! – отозвался Джаво, изучив в свою очередь воспоминания девочки, касающиеся случившегося на исследовательской базе.
Он знал, что должен работать с мыслями хранителя, но сознание Ариши было открыто и доступно. Ее мысли притягивали как магнит. Нечто подобное чувствовала и девочка.
– Что происходит? – насторожился Иегудиил.
– Все в порядке, – сказала Ариша, опередив Окса с ответом. – Джаво нейропат, и мы… Нам не нужны слова.
– Нейропат? – хранитель волком посмотрел на Окса. – Ты обманул меня. Сказал, что отведешь в безопасное место, а сам завел в ловушку и притащил нейропата, чтобы прочитать наши мысли?
– Это не ловушка, – сказала Ариша. – Они действительно наши друзья, а Джаво правда был знаком с мамой.
– Замолчи! – рявкнул Иегудиил. – Ты ребенок и не понимаешь, что происходит…
Он шагнул на Окса.
– Мы уходим, – процедил бывший хранитель сквозь зубы.
– Нет! – решительно заявила Ариша. – Мне надоело бегать и прятаться, словно мы крысы.
– Остаться здесь – это ошибка.
– Ошибкой было бежать с исследовательской станции!
– Ты бы предпочла там погибнуть?
– Мы привезли в жилые комплексы Сарса!
– Не смей обвинять меня за то, что я спасал твою жизнь!
Их крики стали невыносимы, и Окс гаркнул, велев бывшему хранителю заткнуться.
– Кто такой Сарс? – спросил он.
Иегудиил не ответил, и представитель агентства «Ксанет» воззрился на Джаво.
