— Да. У меня к тебе поручение. Очень важное. Придется много поработать.
Виктор тихо вздохнул. Сейчас, когда Лиза была в замке, ему меньше всего хотелось его покидать, теряя минуты, которые он мог бы подарить ей.
— Догадываюсь, чем был вызван этот вздох. Возможно, растрою тебя своими словами, но Лиза завтра покинет замок. Все, что мне было нужно, я узнал. Думаю, пора ее вернуть.
— Я мог бы отвезти ее, — предложил Виктор.
— В этом нет необходимости. Для тебя у меня другая просьба. Нужно найти утраченные части легенды о Деве Солнца.
— Зачем? Кажется, Вы и так прекрасно осведомлены о ее содержа-нии, нет?
— Мне известна лишь часть. Я хочу узнать все. Как соберешься, зайди ко мне, я дам тебе имя человека, с которого начнешь. Он последний, кто видел свиток с легендой.
— Хорошо, я понял.
* * *
Андрий в свободное время обучал Варю владеть магией. Она понимала все достаточно хорошо. Не идеально, но хорошо. И многое получалось.
— Андрей, а научи чему-нибудь необычному?
— Хорошо. Необычному и полезному. Недавно я ходил в библиотеку, нашел там странную формулу… Она показывает ближайший к тебе артефакт, с которым ты был или когда-то будешь связан. В замке полно артефактов. Кто знает, может нам повезет? — предвкушая интересный вечер, улыбнулся Андрей.
— Думаешь, у нас получится? — с интересом спросила Варя. Видимо, идея захватила и ее.
Ан отыскал на столе своей комнаты листы бумаги, протянул один Варе и стал показывать, как чертить формулу и как ее применить. Спустя пару минут, оба уверенно начали вливать в нее магию, чтобы та заработала. Сначала ничего не происходило, но потом вдруг перед Андрием вспыхнул огонек и повел их куда-то. Скорость у летающего чуда была приличная, поэтому им пришлось бежать.
На ходу они распахивали двери, один раз им пришлось остановить-ся, так как Варя случайно задела статую и та упала. К счастью, она не разбилась. В коридорах проходящие мимо еле успевали отойти в сторону, чтобы не попасть им под ноги. Вскоре огонек замер напротив одной тяжелой двери, обитой металлом.
— Что за этой дверью? — спросила Варя, как только отдышалась.
— Это сокровищница, ухмыльнулся Ан. — Ну что? Вперед?
— Стой, разве мне туда можно? — с тревогой спросила Варя. Она не верила, что вот-вот окажется в настоящем хранилище сокровищ.
— Идем, — еще раз сказал Ан и распахнул двери. Девушка восторжен-но ахнула и замерла. Глаза слепило от блеска металлов и золота, камней! Чего здесь только не было!
Напротив, в самом конце прохода стояли доспехи, отделка которых стоила не одно состояние. Вокруг них масса всевозможного оружия, но Варя мало что в нем понимала. Напротив оружия драгоценные камни, украшения, шкатулки. Рядом дорогие сервизы и прочая утварь. Даже книги здесь были!
— Идем, нам не сюда, — сказал Ан. Варя и не заметила, но каким-то образом они оказались в другой части хранилища. Тут лежало много, очень много камней или вещей, где они использованы в отделке.
— Почему их так много? — спросила она.
— Это все артефакты. Самые сильнейшие. Видимо, один из них мы и ищем! Вот только наш проводник исчез, а я так и не понял, что именно нам нужно! Кажется, придется пересматривать все, — заметил юноша. — Думаю, это не будет скучно!
— А как я пойму, что это то, что ищем, если найду? — уточнила Варя.
— Понятия не имею, — весело ответил Ан и приступил к поискам.
За четверть часа они пересмотрели множество самых разных вещей, но поиски так и не дали результата. Они собирались переходить на новые места, чтобы продолжить, как услышали приближающиеся шаги.
— Странно, — тихо произнес Ан, увлекая Варю за собой к дальним стеллажам, надеясь найти там укрытие. — Доступ сюда имею лишь я и мой отец!
Когда шаги стали громче, они увидели человека, который шел именно к артефактам-камням. Андрий настороженно присматри-вался к нему, но вскоре успокоился и вышел из укрытия, оставив Варю.
— Откуда у тебя допуск, Виктор? — спросил он.
— Дал Дамир. Мне нужен Темный ворон.
— Артефакт для древней магии? Зачем он тебе понадобился?
— Есть одно поручение… — усмехнулся Виктор. Древнюю магию использовали очень редко. И обычно это сопровождалось потерей сил. Если у тебя, конечно, нет нужного артефакта. — Не поможешь мне его найти? Ты же тут чаще бываешь. А что ты вообще тут сейчас делаешь? Один? А может, даже, и… — он замолчал, прислушиваясь. На его пальцах засверкали темные песчинки. — И где ты прячешь здесь Варю? — безошибочно определил он ее присутствие.
— Не важно. Жди здесь, я принесу тебе ворона. Пока Андрий ходил за артефактом, Виктор обогнул пару стеллажей и обнаружил Варю.
— Привет, — произнесла она, поднимаясь с корточек. В ответ ей лишь кивнули.
— А не слишком ли большая щедрость — показывать сокровищницу всяким девчонкам? — холодно спросил он. — Если ты имеешь на наследника какие-либо планы, то лучше сразу оставь их.
— Да нет у меня никаких планов! Мы просто, — возмутилась она, но ее перебили.
— Я просто предупредил. Имей ввиду.
Тут подошел Ан, отдал артефакт и Виктор удалился. Видимо, он, и правда, отправлялся на задание. Но от этих мыслей его отвлек небольшой не то, что камень, скорее осколок в самом углу полки.
— Вот оно! — воскликнул он, аккуратно беря его на ладонь.
— Похоже на крыло, — заметила Варя.
— Да, крыло бабочки. Странный артефакт, я о нем не слышал…
— У вас есть лупа или что-то на подобии? Мне кажется, край у основания крыла неровный!
После долгих поисков они все же смогли рассмотреть крыло. Догадки оказались верными. Это был осколок. Вот только чего?
— Я оставлю его пока у себя, — сказал Ан.
— А ты не потеряешь? Крылышко не очень-то и большое?
— Я создам небольшой пространственный карман. Это высшая магия, но зато там точно ничего не потеряется!
* * *
Лиза отдыхала на диване в своей комнате, когда в дверь постучали. Стража доложила, что ее ждут в Тронном зале. Пришлось идти, хоть у нее и было мало сил. Там девушку уже ждали Дамир и прибывшая боевая группа «Сталь». О ней ходило много слухов, группа подчиня-лась только самому Повелителю, прошла великолепную подготовку и редко проваливала задания.
— Лиза, у меня для тебя хорошие новости, — вместо приветствия сказал Дамир. Правда, особой радости в его голосе она не заметила. — Я закончил все необходимые мне проверки и тесты.
— Наконец-то! — не сдержала радости Лиза.
— Больше у нас нет причин задерживать тебя в замке. Сегодня тебя отправят обратно. Думаю, ты знаешь эту четверку, — он указал на «Сталь», — Они твои сопровождающие.
«Сопровождающие?! — подумала Лиза. — Как будто я не найду дорогу! Уж где-где, но по пути домой мне точно не заблудиться!»
Как можно быстрей она вновь переоделась в свою родную форму воина, затянула покрепче ремень и шнуровку на ботинках и вышла в коридор. Оттуда вместе с Джузеппой, магом четверки, вышла на улицу. Лететь ей предстояло на грифе этой же девушки. Проводить Лизу вышли и Ан с Варей.
— Удачи, Лиза! Не думай сдаваться! В этом мире полно людей, которым ты очень нужна! — сказал ей, обнимая, Андрей.
— И если можно, передай Грише привет. Скажи, что я очень люблю его и хочу с ним увидеться! — добавила робко Варя.
Ли кивнула и поспешила к ожидающим птицам. Ей не терпелось отправиться назад, к Свету!
— Добрый день, учащиеся! — бодро произнес профессор Роман, преподающий практические занятия и полеты. — Сегодня у нас будет необычный урок! Просто редкость! Надеюсь, вы его запомните и оцените!
— Что-то меня уже это пугает, — тихо шепнула Адель Димке.
— Наверняка опять что-то коварное, — поддержала разговор Ленка.
— Сегодня мы отправимся на экскурсию в центр подготовки воинов Армии света!
— Что?! Правда?! Ужас! Это же… Класс! — восторженно воскликнул Генка. И не он один. Урок действительно обещал быть впечатляю-щим.
— Итак, идем за мной к телепорту! Просьба не отставать! Нас уже ждут! — и процессия учеников вприпрыжку от радости поскакала за профессором Романом.
* * *
Выйдя из телепорта, ребята оказались на большой площади. Вокруг располагались тренировочные корпуса, а в центре возвышалось главное здание, откуда к ним шел на встречу высокий, подтянутый мужчина.
— Добрый день, учащиеся! Меня зовут Владимир! Я занимаюсь подготовкой воинов! И прежде чем мы начнем, хотелось бы поведать немного о правилах. Сейчас на базе продолжаются занятия. Кто-то тренируется, а кто-то отдыхает. Поэтому большая просьба не шуметь ни в холлах, ни в залах. Второе. Везде стоит защита, но, тем не менее, соблюдать осторожность никому не помешает. И третье. Постарайтесь не отставать от группы и не уходить в сторону, какую вам захочется! На этом все! Следуйте за мной! Сначала я покажу вам главный центр! — и началась экскурсия.
