- А волхвы у нас?..
- Правильно думаешь - студенты-групповушники с долевым участием разрабов.
- А почему неписей не поставили?
- Ха, ушлые студенты сначала зарегистрировали права интеллектуальной собственности и только потом предложили идею администрации.
- А родственники Васнецова в суд не подали?
- Ты бы еще потомков калик перехожих вспомнила, как-никак все на их былинах основано.
Очередь двигалась медленно и тенденции к ускорению не проявляла. К тому же в толпе постоянно возникали перебранки на тему: “я только отошел”, “мне просто спросить” и “я на редком маунте, а ты-то че лезешь” .
- Эт надолго, - резюмировала Атъяна, - Может, пока по предгорьям пошарим?
- Слева или справа?
- Справа, конечно. Там для нас безопаснее.
- Почему? - удивилась Ирраниэль.
- “Женату быти” - нам не грозит.
- А чем плохо “богату быти”? - упорствовала капитан запаса.
- Тем, что сначала наверняка нагрузят каким-нибудь квестом. Короче, мы идем направо.
- Агась. Теперь я поняла, почему мужики все норовят налево срулить.
- Почему?
- Капита-ан! Направо - “женату быти”. Женату!
- А-а!
- О-о!
Далеко от камня подругам отойти не дали. Сзади раздался тяжкий топот и залихвастские улюлюканья. Миг, и обреченно замерших девушек настигли три всадника на ящерах. Лица всадников в чорных кожаных доспехах скрывали чорные шемахи, из-за плеч торчали чорные рукояти сабель, поперек чорных седел лежали мощные на вид короткие чорные луки. Да и ничем не прикрытые крокодильи морды ящеров (само собой, чОрных) также не добавляли оптимизма.
- Тохта! - звонким женским голосом скомандовал… скомандовала первая всадница и резко осадила своего динозавра.
- Хой! - отозвались ее спутницы и тоже затормозили.
Густое желтое облако мельчайшей пыли укрыло место встречи. А вы знаете, какова она, настоящая степная пыль? Это вам не городской абразив. Это… Полированный стол протирали? И не через три дня, а через две недели? А теперь представьте, что вы уехали в отпуск, скажем, на триста пятьдесят лет, а стол у вас не метр на полтора, а… Представили?
Кашляя и чихая, ящеры, понужаемые всадницами, осторожно выбрались из ими же и поднятой пыли. Командирша огляделась, удивленно хмыкнула и крикнула в облако:
- Эй, подруги, выходите на чистый воздух… Салам! Извините, что так вот получилось. Давайте знакомиться.
Всадницы ловко покинули седла и, привычно выстроившись полукругом, приблизились к кашляющим и чихающим пешеходкам. Под шемахами скрывались три отчаянно симпатичные орчанки с шалыми желтыми глазами, коралловыми губками и жемчужно-белыми клычками.
Оказалось, родные сестры Айгуль, Айжан и Сауле - три орки-разведчицы уровня 200+ - скачут за ними от самого Ёбурга.
- Когда услышали, как с вами те три говнюка поступили, и что вы с ними сделали - сразу решили вас найти.
- Мы с вами в начале ущелья разминулись, когда в крепость ехали.
- Ехали, - передразнила Хэллена, - Вы нас чуть не стоптали! А что, в Ёбурге уже говорят, будто таверну мы разрушили?
- А не вы?
- Ну, строго говоря, частично…
- Ай! Правильно сделали. И ублюдков этих… кстати, куда вы их закинули?
- Не знаем. Кройц нам так и не объяснил, сбежал…
- Кройц?! Вы знакомы с Кройцем?! - хором воскликнули разведчицы…
Краткий перечень ключевых фраз последовавшей беседы. Порядок перечисления - произвольный.
1) О, это у вас настояшие “шопинги”? Три полных сета?! А Где?.. Вот гад!
2) Как? Шаш Тараз? Ой, не могу! Не, нам переводить не надо.
3) Почему наш клан называется “Чорный Тастак”? Так мы там жили… Ты тоже алма-атинка? С Тещиного Языка?! Абалдеть!
4) Нас и в реале так зовут… Папа как-то устроил.
5) - 155) Непереводимый женский фольклор
156) А какой он, Кройц?
157) Давайте вместе.
158) У нас тут квест замороченный.
Конец краткого перечня.
- У нас тут квест замороченный, - сказала Айгуль. (Вообще, когда разговор касался серьезных вещей или возникала новая тема, чаще всего первой высказывалась Айгуль.)
- Что за квест?
- Дукенчик один классный в предгорьях отыскать, которым полудемон заправляет. Э-э, магазин мелочей. “Минус один” называется.
- Странное название.
- Агась. (да-да-да, успела подцепить присказочку от землячки - прим. авт.) И “мелочи” в нем класса не ниже уника. Только, извините, там вход только по квесту, вас не пропустят. Блин, мы уже почти всю цепочку прошли, из ответов последнюю загадку составили…
- Ой, а что за загадка? - загорелась Ирраниэль.
Забыл сказать, все это время девушки не стояли на месте, а неторопливо шли по прилавкам (прилавки - холмы на избеге гор, алма-атинск.). Разведчицы то и дело отвлекались на обследование скальных выступов или нагромождений камней, а наши героини высматривали горную кислинку (ревенеподобное растение, в стебле которого накапливалась кислота почище плавиковой) и скунсовый джусай (имячко говорит само за себя, да?). Ящеры разведчиц шорохались кругами в режиме свободного геноцида фауны.
- Дурацкая загадка! - в сердцах произнесла Айгуль, и процитировала, - От тайного числа, сокрытого в названии, отними число человеческое, и тень укажет направление на камень, скрывающий вход.
Подруги задумались. Неожиданно Хэллена хихикнула и пафосно изрекла:
- Имеющий ум да сочтет разницу, ибо это полчетвертого! - снова хихикнула и уточнила, - Почти. Без двадцати шести минут четыре.
Одиннадцать недоумевающих глаз уставились на Хэллену. (Сочтите сами: пять девушек и туповатый ящер в профиль.)
- Что?.. Сейчас сколько? Три с четвертью? Ладно, объясняю. Вообще-то, ответ найти просто. Даже двумя способами. С какого начать?
- Издеваешься?
- Агась. Способ первый. Айгуль, магазин в тексте задания как точно назван?
- Магазин мелочей “Минус один”.
- Магазин или дукен?
- А какая… Ой, точно: дукен мелочей.
- Воот! Дукен - слово нерусское. Восточное, скажем так, слово. А что сразу на ум приходит, если восточное и с числами?
- Сказки “Тысяча и одна ночь”… Минус один - это, значит, тысяча? Магазин “Тысяча мелочей”? А почему сразу так не написали? Обычное ведь название.
- Агась. На Никольском рынке, кстати, такой был. Прямо около церкви!
- И что?
- Да, у моего… давнего знакомого была теория, что тысяча - это тайное число дьявола… Про три шестерки, “число его человеческое” все в курсе? А ведь это просто сумма латинских однобуквенных чисел: 1+5+10+50+100+500.
- И все?
- Агась. Вот только про 1000 в откровениях почему-то промолчали. А ведь для них тогда все римское равнялось дьявольскому.
- Тогда 1000 минус 666? Три часа тридцать четыре минуты? И тень?
- Палочку какую-нибудь по квесту получали? Вот и воткните ее в землю в полчетвертого. А солнышко - вон оно.
- Абалдеть! Слушай, действительно получали! Не совсем, конечно, палочку, - Айгуль достала из сумки двухметровое чорное копье.
- Абалдеть! - подтвердила Хэллена теорию взаимопроникновения культур-мультур.
Вбитое в каменистую почву копье исправно отбросило куцую тень, которая в какое-то мгновение вдруг налилась тьмой и, резко вытянувшись, буквально вонзилась в едва торчащий из земли плоский камень. Чуть заметное фиолетовое марево заструилось над камнем.
- Телепорт! - выдохнула Айгуль и громко крикнула, - Харлей!
Сестры тут же присоединились:
- Ямаха! Хонда!
Ездовые ящеры бросили недогрызенного скального варана и с пробусковкой рванули к хозяйкам.
- Подождете нас? - спросила Айгуль у подруг и после утвердительного кивка скомандовала ящеру, - Харлей, охранять.
Расположившись неподалеку от погасшего телепорта под неопознанным редколистным деревом, подруги попили воды и завели простой разговор ни о чем, который Атъяна, ничтоже сумнящеся, тут же перевела на вновь открывшиеся обстоятельства
- Ты никогда не рассказывала, - неожиданно обвинила она Хэллену.
- О чем?
- О ком, - поправила Атъяна и уточнила, - О нем.
- Да не было никакого “о нем”, - с досадой произнесла Хэллена.
- Почему?
- Уехал, - коротко ответила Хэллена, но, почувствовав, что так легко не отделается, продолжила, - Его родители переехали в Москву. Ну, и он перевелся на мехмат.
- МГУ? Ничего себе!.. Он программист?
- Вроде… Да. Да, программист. Да, в Роялях. Да, наверное, загадку делали с его подачи, довольны?
- Лен, да успокойся ты.
Неловкую паузу нарушила Ирраниэль.
- А вдруг он тебя встретит в игре?
Атъяна с Хэлленой с неожиданно проснувшимся интересом посмотрели на подругу.
- И что?
- И как он меня узнает?
- Ну, мы же лица почти не меняли.
- Я сейчас, на минуточку, синяя. И лысая, - напомнила Хэллена.
