После этого я смогу подумать, что делать дальше.
По пути я заскочил в супермаркет и разжился куском торта: отпраздную. Всякие закусочки мне теперь долго не полезут в горло, пока не забудется вкус божественной готовки повара Нэдзуко, но все, чем там угощали, было с уклоном в здоровую пищу, сладостей был самый минимум, тортов и пирожных не было совсем. Так что торт я съем спокойно, мне не с чем его сравнивать.
***
Каждый шаг дается все тяжелее, проклятый снег налипает на ноги, и я будто попал в кошмарный сон, когда пытаешься убежать, а толку нет. Но главная беда — в том, что я не сплю.
Если бы не снег вперемешку с болотом — я бы успел. Я уже давно пробежал бы полоску поля, перевалил за небольшой холмик, поросший деревьями — и пока, уроды. Но нет, я только добегаю до чертова холмика — самого опасного места маршрута. Или я лягу тут — или спасусь, пусть всего лишь на пять минут.
Я не вижу, но прямо затылком чувствую, как медленно разворачивается в мою сторону башня танка. Медленно — потому что танк не успел прогреться, гидравлика еще не работает, наведение вручную. Успею я добежать до гребня холма и скатиться или нет? Если нет — ну, даже тут есть один плюс: я ничего не почувствую. Кумулятивно-осколочный летит быстрее звука, так что и выстрела я не услышу.
Чертов холм — место, где в меня невозможно промахнуться. Пока я бегу по ровному полю — промах на полметра значит для меня жизнь, потому что снаряд улетит далеко вперед. Начну подниматься по склону... попадание где угодно поблизости — моя смерть.
Карабкаюсь по склону наверх, вершина уже рядом. Я взбираюсь на нее и вижу, как впереди, в изгибе спасительного оврага, мелькнула светлая растрепанная фигурка. Все, ее уже никак не достать и не догнать...
Перед тем, как перевалить через холм и скатиться в спасительный овраг, я на бегу оглядываюсь...
***
...Выстрелить танк не успел: спасительный телефонный звонок выдернул меня из холодного, грязного ада.
Но оказалось, что это всего лишь эсэмэска от оператора с предложением перейти на более выгодный тариф. Прочь, демон, прочь. Все равно я собираюсь менять этот номер.
Ну ладно, действовать все равно надо, оно и к лучшему, что пораньше встал. Семену пока звонить не буду, он же работает практически в ночную смену и отсыпается до обеда.
Я потыкался в мобильник насчет сети — неудобно, аж жуть. Ну ладно, пойду в «сетевое кафе».
Такое нашлось только в четырех кварталах, и явно не такое респектабельное, как то, что ближе к центру. Но в целом тоже все прилично: кресла подешевле, но в хорошем состоянии, клавиатуры дешевые, но новые, экраны большие, места оборудованы хорошо. Ну и у админа стоят автоматы с печеньками и напитками. Час — три рубля, печеньки и сок обошлись еще в два.
Первым делом я полез на карту города, чтобы «разведать» местность вокруг своего убежища. По-хорошему, это стоило бы сделать в первый-второй день, но лучше позже, чем никогда.
Вскоре я начал понимать, что Москва ну какая-то уж очень большая. Мегаполис такой, что Манхеттен тихо курит в сторонке. Главная разница в том, что на Манхеттене, каким я его помню, небоскребы стоят близко друг к другу. Тут все наоборот: все порознь. Если где-то стоит небоскреб — на несколько кварталов вокруг другого нет.
Да уж. Все, что я помню, оказывается не соответствующим действительности, все не совсем такое.То есть, на глобальном уровне все то же самое, плюс-минус, но в деталях начинаются нестыковки. Пирожки стоят не полсотни, а рубль примерно, хорошие — два. Рубли есть, и на гербе птица, но не двуглавый орел, а пикирующий сокол. Небоскребы есть, но их как-то дохрена. Москва — мегаполис, но много больше, чем помню я. Город кажется знакомым — но вместе с тем иной. Улицы чище, воздух чище, весь транспорт электрический. Ну и корпорации, хрен знает как тут оказавшиеся.
И в принципе, я-то не против. Меня преследует мысль о том, что город вокруг меня почему-то вызывает ассоциации со светлым будущим, как его представляли себе Кир Булычев и Ефремов. Это хорошо. А что лично мне все кажется странным — так проблема-то в моей голове, а не в реалиях.
Так, кстати... Ну-ка, «Русско-японская война». Ввод.
«Ничего не найдено. Может быть, вы искали „русско-японский военный союз“?»
Вот оно как. Так Россия с Японией вообще не воевала? А как же Цусима и Порт-Артур?
Я поискал «Цусимское сражение» — и ничего не нашел. Не было такого сражения.
Да уж, у меня в голове просто какая-то своя реальность, слабо совпадающая с этой. Эх, вот бы взять за яйца программиста, который меня программировал, и расспросить...
Я вернулся к карте: мое внимание привлекло синее пятно не так далеко от убежища.
Оказалось — небольшое озеро. В восьми кварталах от моего жилья начинается обширный лесопарк, а за ним есть озеро и песчаный пляж. Там имеются лодочная станция, катер, рестораны и все такое... Хм. Искупаться было бы славно.
И я пошел. Будет и небольшая разминка заодно. Час туда, час назад, искупаюсь — а там и обед.
Сказано — сделано. Я дошел туда даже быстрее, чем за час. На месте купил в магазинчике плавки, искупался, высох, перекусил в кафешке и пошел назад. Там, на пляже, «наловил» немало заинтересованных женских взглядов, но как-то не стал заморачиваться: не далее как вчера с утра и почти до вечера я занимался любовью с такой шикарной женщиной, что сегодня меня мало интересуют обычные девушки, пусть даже они и ничего так.
Увы, но лучшее — враг хорошего.
Когда время перевалило за полдень, я позвонил Семену. Он уже как раз успел выпить кофе и позавтракать.
— Такое дело, когда к тебе можно заглянуть в «Колизей»? — спросил я. — Есть разговор, но не телефонный.
— Часиков с шести я там буду, заглядывай, — сказал Семен.
Я так и сделал.
Собственно бои
