Хлопнула входная дверь, послушались голоса. Девушка прислушалась, но собственное тяжелое дыхание забивало чужую речь.
Вервульф вернулся. Нужно найти в себе силы и спуститься.
Деревянные половицы противно скрипели под ногами. Свет из кухни частично попадал в коридор, заполняя его неясными тенями.
Что-то быстро твердила Бланка, а потом ее перебил мрачный вопрос.
— Где Юнона?
— Я здесь, — донесся тихий ответ.
Юни вошла в помещение и приблизилась к другу. Бланка покосилась на девушку и осеклась.
— Где ты была? — Воскликнула она.
— Гуляла.
— Не ври, Юни! — Потребовала серая. — Я искала тебя. Оббежала деревню раза три: тебя не было. Нигде! Я даже по запаху след взять не смогла!
— Значит, плохо старалась, — обхватил подругу за плечи Шарг и насмешливо подмигнул девушке.
Юни промолчала, опустив голову.
— Что случилось? — Встревоженно поинтересовался Вервульф, оглядывая бледное лицо своей подопечной.
— Ничего, — с нарочитым безразличием пожала та плечами. — Опять с Бланкой во мнениях не сошлись. Мы беспокоились за тебя.
От сказанных слов стало вдвойне горько. А ведь права серая волчица, опять права! И Юнону обвинила справедливо. Правда, немного преждевременно.
— Юни, — ласково позвал Вервульф, осторожно обнимая ее за плечи, но девушка вырвалась.
— Прости, — выдохнула она. — Я не могу… Так.
— Юни! — Бланка попыталась удержать ее, но девушка увернулась и выскочила из кухни. Бегом взлетела по ступеням и захлопнула за собой дверь. Огляделась в предрассветных сумерках, подперла дверь стулом и с размаху упала на кровать. Свернулась комочком прямо поверх одеяла и прерывисто выдохнула. В груди стоял ком, но в глазах не было ни слезинки.
Небо за окном серело. Юни начала замерзать, но перебраться под одеяло просто не было сил.
В дверь тихо постучали. Девушка замерла, приподняв голову. Ну, зачем? Почему нельзя хоть ненадолго оставить ее в покое?
— Можно? — За порогом стоял Вервульф.
Каким-то чудом он расслышал тихий ответ и рывком открыл дверь. Поймал покачнувшийся стул за мгновение до того, как тот упал на пол. Вошел и аккуратно восстановил композицию.
Юни исподлобья следила за вожаком, но стоило тому обратить на нее внимание, отвернулась. Оборотень подошел и присел на кровать рядом. Осторожно прикрыл девушку свободным краем одеяла и погладил ее по плечу. От его руки побежало тепло, и нервный мандраж немного отступил.
— Трусишка, — послышался смешок над ухом.
Юни повернула голову и возмущенно уставилась на вожака.
— И не надо так сверкать глазами, — добавил оборотень, насмешливо улыбаясь. — Ты действительно трусишка. Обидчивая, ранимая и недоверчивая.
Юнона фыркнула, но говорить ничего не стала. Подумала и перебралась головой на колени Вервульфа. Тот рассеянно зарылся пальцами в ее волосы.
— Ну что же ты? — Мягко упрекнул оборотень. — Вы с Бланкой, не задумываясь, влезли в логово врага. Ты летала на драконе, использовала вместо подушки самого безжалостного хищника Нарванны, дразнила магов. И где сейчас эта отчаянная безбашенная девчонка?
Юнона вздохнула и отвела глаза.
— Славрод как-то назвал тебя фениксом после очередной твоей выходки, — припомнил вожак. — Тебе твердили, что ты не справишься, а ты шла вперед. Вопреки тому, что о тебе думали. Против того, чего от тебя ожидали. Тебе пророчили неудачи, а ты прятала свои страхи глубоко в душе и оказывалась правой. Ты не верила ничьим словам. Только собственному сердцу. Что же случилось сейчас? Вы ведь с Бланкой и раньше ссорились.
— Я боюсь, — чуть слышно призналась Юни.
— Чего же?
— Будущего, Волк, — Юни сумела поднять глаза на вожака, но долго его взгляд выдержать не смогла, практически сразу потупившись. — Я впервые в жизни боюсь завтрашнего дня. Неопределенность вытягивает из меня все силы. У меня ни в чем нет уверенности. Даже в том, что я вернусь домой.
— Разве что-то изменилось, Юни, — негромко спросил Вервульф. — В Нарванне было то же самое. Та же неопределенность. Те же сомнения. Почему ты решила сдаться сейчас?
— Волк, — Юни нехотя поднялась и села напротив оборотня. — У меня просто кончился запал. Прости… Я отвратительно себя веду. Ты и так устал, а я только проблем добавляю.
— Знаешь, в чем твоя основная ошибка? — Негромко спросил Вервульф.
Юни скривилась, но вопросительно посмотрела на него.
— Прекрати оправдываться, — жестко указал вожак. — Хватит складывать лапки. Не отступай. Не сдавайся. Имей свое мнение и отстаивай его даже, если оно в корне неверное. Истина все равно определится. Не бойся указывать на чужие ошибки. Перестань быть жертвой. Тебя будут упрекать, только пока ты сама это позволяешь. Никогда не оставляй поле боя. Бегство от проблемы — не есть самое мудрое решение.
Юни смотрела на оборотня широко распахнутыми глазами. Такой отповеди она не ожидала.
— Я не буду вмешиваться в твои взаимоотношения с Бланкой, — продолжил Вервульф. — Это твоя подруга, и ты сама установишь для нее грань, за которую нельзя переступать. И эту грань ты будешь охранять сама. Запомни, никто не поверит в твою правоту, пока ты сама не перестанешь в себе сомневаться.
— Спасибо, — негромко проговорила девушка.
— За что? — Усмехнулся мужчина.
— Что не стал меня ни попрекать, ни утешать.
— Даже не знаю, что для тебя было бы хуже, — по губам мужчины пробежала улыбка. — Встряхнись и прекрати воспринимать мир в темных тонах. Поверь, все сразу наладится.
Юни усмехнулась и снова устроилась головой на коленях оборотня. Тот накинул на нее одеяло. Сразу стало тепло и уютно настолько, что Юнона сама не заметила, как уснула.
Когда девушка открыла глаза, на дворе уже был день. Под головой у нее оказалась подушка, но судя по складкам на покрывале, Вервульф так никуда и не уходил.
Юни подошла к окну и потянулась. Ночная прогулка прошла без последствий, тело сейчас переполняла энергия. А еще дико хотелось есть. Девушка улыбнулась, налила в тазик воды из кувшина и умылась. Натянула длинное платье из мягкой шерсти, заплела косу и отправилась вниз.
На кухне обнаружилась только Бланка. Она окинула девушку внимательным взглядом и молча поставила на стол кружку молока и тарелку с оладьями. Юни приняла безмолвное приглашение, хотя в воздухе витало напряжение. Чтобы скрыть замешательство, она впилась зубами в горячий оладушек, и тут ей в голову пришла странная мысль. Юнона окинула присевшую напротив подружку подозрительным взглядом.
Может, Бланка подсознательно чувствует в ней волчицу, потому и цепляется? Девушка, нахмурившись, припомнила, как вела себя серая с момента первой встречи, но… Ранние воспоминания тоже были как в тумане. Ясность наступала только с момента лесной засады. И если раньше Юнона объясняла этот факт сильной нервной встряской, то сейчас уже ни в чем нельзя быть уверенной.
— Что? — Заерзала серая, занервничав под испытывающим взглядом.
— Ничего, — Юни равнодушно пожала плечами, вновь уделяя внимание завтраку.
— Юни, — волчица замялась. — Я вчера была неправа…
— В чем? — Вскинула бровь Юнона.
Хм, а наступать куда приятнее, чем оправдываться.
Бланка изумленно уставилась на девушку, Юни вежливо улыбнулась.
— Я сочла, что ты повлияла на решение Вервульфа, — отчеканила серая, недовольно сузив глаза.
— А разве это не так? — Юни безмятежно улыбнулась, ощущая странное предвкушение. — Мое появление действительно повлияло на этот выбор. Более того, — она наклонилась вперед и заговорщически прошептала. — Сейчас ты считаешь, что Волк со мной вчера поговорил, и я теперь пребываю в полной уверенности, что он устроил тебе выволочку.
— Юни! — Волчица смутилась.
— Бланка, ты меня бесишь, — откровенно сообщила Юнона.
— А ты меня тоже, — неожиданно призналась Бланка. — Временами.
Девушки переглянулись и рассмеялись.
— Ну, что, девчонки? Мир? — На кухне появился Шарг и сразу стащил пару оладий с тарелки Юноны.
— Мир, — усмехнулась Юни. — Где Волк?
— Пошел со старостой пообщаться, — отмахнулся оборотень. — Сдался он тебе!
— Вы нашли Венджера? Ну, хоть какие-то упоминания?
— Ничего конкретного. До обители мы не добрались, а крестьяне почти ничего не знают. По слухам в Гелертских монастырях есть несколько послушников подходящих под описание, но лично я не представляю Венджера на побегушках. У самого графа Гелерштайна, говорят, недавно появился личный маг, не состоящий в Ордене, но там тоже все неясно. Ищем мы этого Венджера как иголку в стоге сена.
— И какие планы? — Поинтересовалась Бланка.
Ответил ей не Шарг, а вернувшийся Вервульф. Он опустился на лавку рядом с Юноной и сразу завладел ее кружкой.
