— Я не виноват, что зелья не твоя сильная сторона, — заметил Черныш и гордо прошествовал в сторону.
Тут уж он прав, я с трудом варила зелья, каждый раз переваривая их по несколько раз. Не давались они мне, я — Мастер амулетов, а не зелий. Но неважно. Главное — у нас появилась зацепка!
Бросать поиски мы не собирались, но мне нужно было выспаться перед завтрашней практикой стихиарий.
Вообще-то все казалось очень странным. Особенно та часть про завершение. Я, конечно, не эксперт, но — разве Черныш… Чертенок может что-то завершить? О чем она вообще? Все это очень и очень странно, ответов не прибавилось, только вопросов.
Наутро Черныш для разнообразия проснулся и снова наставлял меня изо всех сил, чтобы я впитывала информацию, словно губка. Я заверяла, что все запомню и действительно собиралась это сделать. Страшно, когда те, кто призывают огонь, могут тебя им уничтожить…
Но да ладно.
Моим проводником оказалась сти Рэйна, милая красноволосая девушка, худенькая и улыбчивая. Это вселило в меня уверенность, особенно когда оказалось, что она — Мастер воды. Отлично! Не гореть мне в пламени хотя бы от ее руки! Маленькие радости решают все.
— В элементах очень важно понимать их основной ритм, — рассказывала сти Рэйна, а я записывала все под диктовку. — Это звучит непонятно, но…
Мы прошли вглубь леса и вышли к небольшому озерцу. Она подошла к воде и обернулась ко мне.
— Когда ты смотришь на воду, тебе кажется, что вода спокойна и недвижима, но на самом деле у нее есть собственный ритм. Слушай.
Сти Рэйна хлопнула в ладоши и звук разнесся по лесу. Потом все подозрительно стихло, а затем вода в озере как будто бы забурлила, при том совершенно не изменившись внешне. Сначала это было похоже на звук закипающего чайника, только в глубине, но потом я начала слышать разницу и улыбнулась.
— Ритм, — поняла я.
Сти Рэйна улыбнулась и выставила ладонь к озеру. Первый удар — и она захватывает воду, второй удар — поднимает ее в воздух, третий удар — отделяет ее от остальной воды, четвертый — придает ей форму.
Я медленно улыбнулась, наблюдая за тем, как текучая субстанция преобразилась в форму и похвалила сти Рэйну. Она только рассмеялась.
— Помимо ритма, — возвращая воду в озеро, продолжала лекцию она, — важна также связь со стихией.
Она взялась за красивый кулон на шее, подобный тому, что висел у меня, и показала его мне. Присмотревшись, внутри я разглядела воду.
— Это моя связь, она помогает поддерживать и удерживать стихию от неподчинения.
Проанализировав ее слова, я чуть прищурилась.
— Удерживать?
— Стихия всегда податлива и ласкова, когда ей управляет кто-то один. Но что если в бою столкнулись два Мастера? В таком случае роль сыграет только твоя связь и лучшая сцепка. Смотри…
Она покрутила кулон, и я заметила особые символы. Не знаю, что это была за магия, но вопрос у меня созрел моментально.
— То есть, например, если стихиарий обзаведется таким вот кулоном с водой, то при нападении мага воды он сможет подавить атаку?
— Примерно так, — кивнула сти Рэйна.
— А что до других? Не сти?
Моя проводница задумалась, а потом рассказала мне то, что меня несказанно обрадовало.
— Знаешь, некоторые вельможи, опасаясь, что их могут отравить, специально принимают яд в маленьких дозах, чтобы их организм смог противостоять большим дозам, — объяснила она, — здесь то же самое.
— Но вы же стихиями себя не травите.
— Нам это не надо. Но другие не восприимчивы к магии стихий, точнее восприимчивы, но в меньшей степени. Поэтому этот способ и может сработать.
Остальные пару часов со сти Рэйной прошли вполне сносно. Вообще мы даже подружились и обнаружили, что живем друг над другом. Обрадовавшись такому прекрасному событию, мы решили сходить вместе на обед как-нибудь, если пересечемся. Я была рада знакомству, но еще больше я была рада идее, которую она во мне поселила.
Позднее, в зельеварне, когда мы с некро Кричем доваривали необходимые зелья, я стала объяснять ему то, что хотела получить.
— Смотри, суть проста: если мне нужно, чтобы огонь меня не сжигал, мое тело должно к нему привыкнуть. Но амулет не может выработать подобный иммунитет, потому что он хоть и висит на шее, но все же около. Другое дело — нательные заклинания!
Некро Крич долго хмурился и сомневался.
— Зачем тебе устойчивость к огню?
— Рано или поздно мы все выпустимся из университета, рано или поздно нам встретятся охотники. А значит, нас могут опалить стихией. Против нее нет рецептов и защиты. Но можно подготовиться.
Сначала некромант еще сомневался в моей затее, но потом, когда взялся рисовать сначала на бумаге нательные заклинания, так увлекся, что в итоге опоясал всю мою руку с запястья до плеча. Его это было, не зря он Мастер.
— Итак, — завершив изящный рисунок на моей руке, заключил некро Крич. — Я использовал первый символ огня, который у тебя был и привязал к нему эту связку, — он указал на цепочку символов, тянущуюся вокруг моего предплечья. — Теперь, когда ты захочешь, чтобы твое тело начало привыкать к огню, просто активируй этот символ.
Он показал мне его и чуть нажал, запустив немного магии. Рука сразу же вспыхнула, словно огонь заволок ее всю, но то был всего лишь жар. Да, неприятно, но терпимо и результат будет стоить того.
Себе некро Крич нарисовал такой же, потому мы с ним теперь были на пороге к устойчивости. Что приятно.
Глава четырнадцатая
Ноябрь пролетел настолько быстро, насколько быстро пролетает птичка за окном. Подготовка к турниру шла полным ходом, мы судорожно изучали другие дисциплины и пытались изо всех сил доказать свои умения на основных. Ви Трина почему-то решила повысить уровень сложности и забросала нас всякими рецептами, длинными заклинаниями и прочим. А если учесть, что помимо ведьмовства у меня была другая жизнь…
Во-первых, мне удалось дошить костюм теней, и Мастер был мной так горд, что я чуть не разрыдалась от счастья. Не знаю уж почему, но нас это очень сблизило. Как-то раз он заговорил о каких-то по понятным причинам неизвестных мне традициях Алгиронских земель, я за эту тему с радостью ухватилась и с тех пор начались наши очень добрые и душевные беседы.
С ним было… так естественно и хорошо, что я вообще не представляла, как раньше без этого жила. Он, конечно, не приставал, не лез, да и я держалась без каких-либо задних мыслей, ведь это было что-то иное. Душевное.
Как-то так однажды получилось, что он вроде бы закончил урок, но мы не договорили об устройстве правления в королевстве, и он взялся меня провожать. Шли мы медленно, не хотелось заканчивать, не хотелось прекращать наше общение. Как же было хорошо…
— Я хочу, чтобы ты почерпнула для себя максимум полезных знаний и навыков, — перешел к заданию, на которое в скором времени мы должны были отправиться. — Мы отправимся в середине зимы.
— Так нескоро? — Продолжала проявлять нетерпение я.
Мастер, как всегда, улыбнулся. Он как будто свыкся с моими вечными двумя состояниями «чего-то не очень» и «а когда уже максимум возможностей?».
— Завтра начнем ходить тенями, как это будет происходить на задании, — сообщил он. — Тебе понравится, но практика не помешает.
Я лишь улыбнулась, порадовавшись обещанию активной подготовки к заданию, а Мастер почему-то замедлился и посерьезнел. Мы уже подходили к моей комнате, а наученная горьким опытом, я тут же представила, что меня ждет нечто УЖАСНОЕ! и почти простилась с жизнью.
Что же, это действительно было нечто ужасное для некоторых — ив Дан меня у двери ждал — но ничего смертельного.
Завидел нас он сильно заранее, поэтому, когда перехватил мой взгляд, просто улыбнулся и поджал губы. Похоже, его смущал Мастер теней. Ну да, есть такое.
На самом деле я была рада увидеть темного эльфа, ведь, после того случая с иль Каном, боевой маг повадился меня иногда караулить. Вопрос решался быстро — привет тени, прощай иль Кан, но он все равно попыток не бросал, только сократил их до «достаю пару раз в неделю».
