так, – тихо ответил мужчина.
– Но почему? Я не могу понять. Зачем ты сделал это?
– Я не знал, как загладить свою вину, боялся, что ты не примешь меня, откажешься от помощи.
Лилу отвернулась в сторону и скрестила руки на груди.
– А почему ты исчез?
– Тогда или сейчас?
– Всегда.
– Тогда я был молодым и глупым. Прокутил полжизни и в итоге остался один. Потом – неудачный прыжок с парашютом и инвалидное кресло. Я был слишком гордым, чтобы рассказать обо всём твоей матери. Сейчас мне сделали очередную операцию. И вот, я почти киборг.
– Но зачем подглядывать за мной каждый день? Пап?! Я думала, что ты мой ровесник. Пыталась флиртовать с тобой, – Лилу закрыла глаза руками.
– Не самая лучшая идея. Согласен.
Отец улыбнулся, а потом чуть наклонился вперёд и осторожно продолжил:
– Я уже много лет работаю в «Лайф-2», и сейчас мы тестируем новый тип лицензии – «Родительский контроль». Я просто хотел быть в твоей жизни. И я так много узнал о тебе. Ты большая умница. Гораздо умнее меня или твоей матери.
Мужчина немного помолчал и добавил:
– Вот так глупо получилось. Зато теперь мы можем вместе гулять в парке, если ты когда-нибудь сможешь меня простить, – он смотрел на дочь с надеждой на прощение.
Лилу открыла глаза и посмотрела на отца:
– Только если ты расторгнешь контракт с «Лайф-2» и перестанешь подглядывать за мной.
– Хорошо. А ты можешь пообещать одну вещь? – отец улыбался.
– Какую? – Лилу снова насторожилась.
– Не строй глазки тому парню из хоккейной команды, присмотрись лучше к Майку. Он, вроде, умный…
– Пап!
Тревожиться надо по поводу реальной человеческой глупости,
а не воображаемой опасности, исходящей от искусственного интеллекта.
Дэниэл Франклин
***
Май.
– Ну давай, включайся уже! – Тимур битый час пытался отладить синтетика, которого тестировали в качестве бариста. Кофе получался ужасный, и зависания моторики были слишком частые.
Тимур расположился с планшетами за одним из столиков и погрузился в отладку. Увлечённый работой, он даже не заметил, когда в кофейню вошёл посетитель.
– Добрый день! Какой напиток для вас приготовить? – Андри неожиданно включился.
Тимур удивлённо посмотрел на синтетика, потом на девушку и быстро застучал по клавиатуре.
– Горячий шоколад с солёной карамелью – ваш фирменный, пожалуйста.
Девушка заказала популярную новинку, и Андри улыбнулся. Ловкими, выверенными движениями бариста принялся за работу. Он нажал на кнопку – зазвучала лёгкая музыка. Андри слегка пританцовывал в такт, но девушка этого не замечала. Она была поглощена чтением книги.
– Горячий шоколад для Алисы, – парень поставил стакан на стойку.
Уютно расположившись на подоконнике, девушка сделала маленький глоток и посмотрела на бариста.
– Постойте, откуда вы знаете моё имя? Я вам его не говорила! – она прищурилась.
– Имя написано на вашем бейджике, – невозмутимо ответил Андри. – Или это не ваш бейдж?
Щёки и уши девушки вспыхнули румянцем.
– Это всё шеф виноват! Зачем мы вообще бейджики носим, если в офисе нет посторонних? – пробурчала Алиса себе под нос и быстро спрятала табличку в кожаный рюкзачок популярного бренда.
Она отпила из стакана, поморщилась и украдкой взглянула на Тимура. Тот рассеянно улыбался – то ли Алисе, то ли своим мыслям. Девушка уткнулась в книгу, изображая усердное чтение.
– Вам понравился напиток, Алиса?
От неожиданности Алиса дёрнулась и вылила на себя половину чашки.
– Чёрт! Вы всегда так подкрадываетесь?
Тимур не ожидал такой бурной реакции, как не ожидал и кофейного пятна на своём белом свитшоте.
– Извините, – пробормотал он, – мне показалось, что напиток вам не понравился. Я не хотел вас так испугать. Андри, что ты стоишь? Помоги девушке!
– Гадость какая-то, – нахмурилась девушка, но, взглянув на испуганного мужчину, поспешила добавить, – это я про напиток! Отвратительный. Солёная карамель должна слегка оттенять вкус, а он, похоже, сыпанул в него ложки три живой соли, не меньше. Попробуйте!
И Алиса протянула стакан Тимуру. Не отрывая взгляд от девушки, он сделал большой глоток. Лицо у мужчины покраснело, он скривился и закрыл рот ладонью, но проглотил. Алиса прыснула смехом.
Андри с невозмутимой улыбкой подошёл к девушке и начал снимать с неё кофту. Алиса обхватила себя руками и отскочила от него:
– Эй, ты что делаешь? С ума сошёл?
– Нет, нет, нет, Андри, мы не раздеваем девушек вот так, без их согласия, – Тимур поспешил прийти на помощь, и синтетик отступил. – Даже таких красоток.
Алиса сделала вид, что не услышала комплимент.
– Простите, я не понял. Мне показалось, вы просили помочь вам переодеться.
– Лучше бы ты научился шоколад готовить, умник!
Андри ещё раз извинился и вернулся за стойку. Алиса засмотрелась на слишком прямую осанку и аккуратно уложенную, волосок к волоску, стрижку бариста. Сколько она ни пыталась, её причёска всегда выглядела чуть более растрёпанной, чем требовала мода.
– Он синтетик?
– Да, последнее поколение. Вы очень проницательны, Алиса. Немногие могут отличить их от обычных людей.
Алиса ухмыльнулась:
– Только слепой сердцем не видит разницы! Хотя вы правы – большинство людей слепцы. Давай на ты. Я – Алиса! – девушка протянула руку Тимуру.
– Тимур Каменский, поведенческий программист компании S.T.Robot.
– А почему он бариста? Синтетики дорого стоят, кофейне тяжеловато будет окупить покупку такого работника.
Тимуру понравилась сообразительность девушки. Он слегка приблизился к ней и заговорщическим голосом зашептал:
– Это секретная информация, но если ты умеешь хранить тайну…
Алиса сделала клятвенный знак, и Тимур продолжил.
– Мы часто тестируем синтетиков в таких вот людных местах – чем больше взаимодействия с настоящими людьми, тем больше ошибок можно отловить, и тем больше будет доволен финальный заказчик.
– И куда этого? В очередной бордель? Или в услужение престарелой развратнице? – Алиса скривилась.
– Не знаю, – Тимур пожал плечами, – моя задача отладить, его ещё не выставляли на продажу.
– Это аморально! Я слышала, народ протестует, говорят, что это новый вид рабства.
– Это они сейчас так считают, пока синтетики доступны не всем. Через пару лет, когда производство переведут в Китай и каждая семья сможет позволить себе синтетическую домработницу, они запоют по-другому. Молча пойдут в магазины и вывернут свои кредитки.
Алиса посмотрела на тоненький смарт последней модели и заспешила:
– Что ж, Тимур, рада была познакомиться, но мне пора возвращаться! Шеф ужасно не любит, когда мы опаздываем с перерыва.
– Твой босс просто не помнит ваших имён, – выпалил Тимур, не желая отпускать девушку.
Алиса засмеялась:
– Что? Откуда ты знаешь?
– Бейджики, – Тимур развёл руками, – он заставляет вас носить бейджики, потому что не помнит ваших имён!
На секунду Алиса задумалась, потом схватила свой рюкзачок и
