Через полчаса ходьбы я остановился у стальной двери подъезда обшарпанной трехэтажки. Палец раздавил кнопочку звонка на домофоне. Динамики с хрипом ожили:
— Кого там принесло?
— Привет, Дикарь. — Я раздавил окурок о край урны и помахал рукой. — Это Сид.
— Пароль?
Ну блин, конспиратор, сейчас я тебя проучу! Я ляпнул с раздражением:
— Ну как там у вас в Америке?
— Скукотища — охренеть можно… заходи.
Динамики замолчали, и дверь со щелчком открылась. А я, как дурак, застыл на пороге с открытым ртом.
Ничего себе! Вот уж не ожидал, что Дикарь в подробностях знает историю Сида и Нэнси! Эту фразу произнес экспрессивный панк во время гастролей в Америке, когда разговаривал с Нэнси по телефону, и она вошла в анналы рок-истории… вот так Дикарь…
Личную охранную систему Дикаря прошел без приключений, хотя новых тестов и файерволлов прибавилось, и двери лифта с мягким шуршанием распахнулись.
— Приветствую, — кивнул хозяин чердака.
— Хой.
Дикарь, в привычном джинсовом комбинезоне, шагнул навстречу, протягивая руку.
— Рад видеть живым и невредимым.
— А что так? Вроде бы войны еще нет, — заметил я, отвечая на рукопожатие. — Или уже успели трупы с улиц поубирать?
— Войны пока нет, но уже стреляют, — загадочно отозвался он.
Дикарь с тщательностью запер дверь, навесил цепочки, замки выкрутил на все обороты. Я почти увидел, как в цифровом мире виртуальности каждое его действие отражается электрическим импульсом и программы, уловив сигнал, тут же обрушивают непробиваемые стены антивирусов.
Он обернулся, я прочел надпись на белой футболке без рукавов: «MnZZZaHTpomw. Я упиваюсь ненавистью к вам!».
— Добрый ты, — усмехнулся я.
— Это у меня настроение такое, — в тон мне осклабился Дикарь. — А вообще я добрый. И позитивный. Даже очень.
Я только сейчас сообразил, что футболки Дикаря — хитрая программка для моделирования одежды на ID-матрицах. Похоже, что хакер и впрямь не соврал, футболки меняются под его настроение.
— Ну чего стал? — прикрикнул Дикарь. — Или пива не хочешь?
— Ты что? — испугался я. — Давай, неси, много!
— Много не получишь, — буркнул он, направляясь к барной стойке. Уже из холодильника я услышал: — Знаю я вас, панков, напьетесь, так вообще как животные.
Я подтвердил искренне:
— Хой.
— То-то же…
Вкусно пшикнуло, звякнула о барную стойку жестяная крышечка. Дикарь обернулся, я принял запотевшую бутылку темного пива. Хотел было отхлебнуть по привычке, но засмотрелся, как пьет хакер. Тот облизнулся, наведя меня на мысли о его пивном алкоголизме, потом запрокинул бутылку. Кадык заходил мощно, я услышал громкие глотки, в его бутылке мерными рывками уменьшилось количество жидкости.
— Фффуу! — фыркнул Дикарь и вытер ладонью рот.
Под его осуждающим взглядом я демонстративно отхлебнул немного.
— Эх, молодежь… учишь вас пить, учишь…
— Так что происходит? — напомнил я. — В вашем милом городишке?
— Что у тебя за ссора была с теми ребятами, когда ты ко мне в прошлый раз приходил? — спросил Дикарь, игнорируя мой вопрос.
Я пожал плечами, сказал честно:
— Не поверишь, но я их даже не знаю. Вышел от тебя, заметил хвост. А спустя пару минут они без предупреждения набросились… все…
Он смотрел испытывающе, я воскликнул:
— Да я сам не знаю, в чем дело. Может, перепутали с кем?
— Кто его знает, — отвел взгляд Дикарь, поправляя на шее ожерелье из флэшек. — Сейчас у нас такое делается…
— Расскажи.
Вместо ответа он подхватил пару бутылок, прошел в гостиную. Диван скрипнул с напряжением, когда Дикарь обрушился всей тушей. Я прошел следом, рассматривая лианы проводов, кичливо свисающих из-под пластиковых панелей потолка. На всех мониторах, я насчитал их одиннадцать по всему чердаку, шел рекламный ролик о пользе стимуляторов и наркотиков. Там в подробностях рассказывали о том, что препараты укорачивают жизнь, повышают изнашиваемость органов и нервной системы. Приятный голос диктора сообщил, что если у людей нет денег, то умереть во сне от химии — лучший способ. Только, добавлял он, не забудьте завещать ваши органы государственным клиникам. Венчал все лозунг: «Освободим планету от бесполезных существ!»
Определенно, у наших рекламщиков есть чувство юмора…
— Слышал последние новости? — отвлек меня Дикарь.
— Просвети.
— Название «кибер-сеть» тебе о чем-нибудь говорит?
Все-таки виртуальность — большая деревня. Или просто «кибер-сеть» действительно глобальное явление, раз о нем говорят все, даже такие люди, как Дикарь, не разменивающиеся по мелочам.
Я произнес невозмутимо:
— Новый проект «Нью Хоуп»? Слышал кое-что. Предположительно это будет новым поколением виртуальности.
Дикарь вскинул глаза, скользнул по мне внимательным взглядом. Я выдержал невозмутимую морду лица с трудом — уел-таки хакера!
— А ты непрост, Сид, — заметил он. — Откуда дровишки?
— Ворона на хвосте принесла.
— Сорока, — машинально поправил он. — Так откуда знаешь?
Подумав, я все-таки ответил, хоть вопрос и был слишком бестактным. Естественно, бестактным с точки зрения Сети.
— Одна сорока рассказала, которую кинули ребята из «Нью Хоуп».
— А, тогда понятно. Корпорация многих опрокинула, и еще больше всплыло кверху брюшком… Что еще ты слышал?
М-да, нашел с кем тягаться. Конечно же, что хакер будет знать побольше моего. Пришлось мне развести руками. Дикарь самодовольно улыбнулся:
— Негусто.
— Я работаю, — попытался оправдаться я. — Мне некогда сплетни собирать.
— Так то сплетни, а это — наше будущее. — Дикарь назидательно поднял палец. — Не путай бит с байтом.
— Хой.
— Сам иди туда.
Я отхлебнул пива, спросил мрачно:
— Ну? Так и будешь ломаться? Рассказывай.
Но он не произнес ни слова, пока не прикончил бутылку. Как положено по его мнению, двумя глотками. Крякнув, он распечатал новую, уже смакуя, отхлебнул.
— Я, в принципе, тоже не много знаю. Люди говорят, что это и вправду станет новым поколением виртуальности. К сожалению, каких-нибудь проектных подробностей выяснить пока не удалось. Но вот то, что удалось, заставляет побеспокоиться. Да, брат, даже нас, свободных детей виртуальности, заставляет.
Новая пауза, я терпеливо молчу.
— Слышал я, что будет новая форма ID-матриц. Точнее их совсем не будет.
— То есть?
— Пес его знает. Вроде бы штука в «кибер-сети» будет напрямую считывать волны мозговой активности.
Я присвистнул.
— Ага, туго придется Сетевому Дьяволу.
— А что еще ты слышал? — спросил я, игнорируя реплику про Сэйта.
— Слышал, что будут менять все чип-паспорта.
Я удивился:
— Почему?
— Точно не знаю, — пожал плечами Дикарь. — Официальная версия звучит так: старые имплантаты слишком опасны для населения. Будто хакеры подобрали к ним ключи, и теперь нет гарантии безопасности.
— Это они о «дублях»?
— Ага.
— Спохватились.
— Не в этом дело, — усмехнулся Дикарь. — Обычная деза из разряда социальной инженерии.
— Чего?
— Того, — добродушно огрызнулся он. — Социальная инженерия — метод управления биомассой, народом. Сейчас они распространяют слухи, что «дубли» убивают, что в старой Сети теперь небезопасно. И тут же запускают новый проект — «киберсеть», с новыми имплантатами. Вот тебе готовая и дешевая реклама по привлечению пользователей, да еще и откат получат от нейрохирургов. В клиниках столько работы появится: старые гаджеты — изъять, новые — поставить. Это ведь все бросятся менять имплантаты, ведь — опасно.
Я только головой покачал.
— Ты-то откуда это знаешь?
— Сорока на хвосте принесла, — мстительно осклабился Дикарь, но все-таки снизошел: — Приходилось мне раньше сталкиваться с подобными методами работы.
Я мысленно присвистнул. Не удивлюсь, если Дикарь раньше пахал на правительство. Вот так хакер у меня!
Где-то за окнами чердака заорали, пьяные голоса изо всех сил пытались горланить слаженно. Я узнал в новом гимне свободных грабителей сетевых пространств старую песенку про сундук мертвеца, как бывает с ламерскими переделками анекдотов под новую реальность.
Мысли отвлеклись от песни, снова припомнилась работа.
— Слушай, — начал я медленно, — а ты никогда не слышал о людях, которых свели с ума компьютерными вирусами?
Дикарь взглянул искоса:
— Да они постоянно сходят. Весь мир свихнулся.
— Нет, я серьезно. Может быть, было в твоей практике такое, что человек сходил с ума из-за вируса в чипе?
— В чип-паспорте? — Дикарь поднял бровь. Задумчиво поскреб голову, безжалостно теребя дреды из проводов. — Ну брат… сплошь и рядом от этого проклятого чипа депрессия, но вирусы и сумасшествие… нет, такого не слышал. А что, кто-то уже свихнулся?
— Черт его знает, — пробормотал я. — Есть у меня один знакомый…
— Посоветуй ему, чтобы валил из Сети. Тем более что тут такое намечается. Ох и будет же заварушка… Ждет нас, брат, не волна, а настоящее цунами самоубийств.
