Тем не менее он будет сильнее текущего себя.
Но трудность в том…
— Тогда будет очень много недостатков. Если на меня вдруг нападёт противник моего уровня, я не смогу быстро начать использовать магию, а это точно приведёт к моему поражению. Даже если я использую магические свитки, всё равно будет слишком много недостатков, учитывая время на их подготовку и так далее.
Пока неизвестно, есть ли здесь враждебные игроки или нет, к ним нельзя относиться легкомысленно. Нет надобности использовать эту магию и специально себя ослаблять.
— Я стал воином всего лишь для того, чтобы скрыть себя. Из-за этого нет нужды расстраиваться.
— ! — Тело Мудрого Короля Леса затряслось, он с удивлённым видом повернул голову, чтобы посмотреть на Аинза: — Этот подчиненный слушал разговор, разве хозяин не воин?
Встретив его взгляд, Аинз молча кивнул. Снисходительным тоном Нарберал объяснила:
— Владыка Аинз лишь игрался, притворяясь воином. Используй он настоящую магическую силу, и Армагеддон был бы пустяковым делом.
Столкнувшись с абсолютной истиной, или думая, что это совершенно естественно для Нарберал, Аинз не смог сказать в ответ «невозможно».
— …Что ж, наверное, так оно и есть. Мудрый Король Леса, разве ты не рад, что не дрался с настоящим мной? Если бы я использовал настоящую силу, ты не продержался бы и секунды.
— В-вот как, хозяин. Ваш скромный слуга, Хамскэ, снова клянется в вечной преданности!
Когда Мудрый Король Леса сказал, что хочет имя, первое, что пришло в голову Аинзу — Хамскэ. Получив это имя, Мудрый Король Леса очень обрадовался. Но спокойно подумав, Аинз решил, что имя Хамскэ просто безвкусное.
…Слишком поспешно я его придумал. Может, Моти… было бы более забавным… мои старые товарищи когда-то заметили, что я не умею придумывать хорошие имена…
Чувствуя некоторое сожаление, Аинз, сидя на Мудром Короле, Хамскэ, медленно направился в сторону гильдии искателей приключений.
Энфри завёл повозку прямо на задний двор дома. Взяв магический фонарь, он спрыгнул с неё и открыл задние двери дома. Повесив фонарь на стену, он осветил тёмную комнату. Стало видно несколько ведер. Оттуда доносился запах сушеных трав — видно, это было место для хранения растений.
— Извините, что беспокою вас, не могли бы вы перенести сюда травы?
Ответив с готовностью, члены Меча тьмы осторожно перенесли узелки растений из повозки в дом.
Пока Энфри указывал, куда какое растение следует класть, в мыслях возник вопрос: «Бабушки нет дома?».
Несмотря на то что его бабушка была преклонного возраста, слух и зрение у неё не были плохи, она бы услышала шум и вышла посмотреть. Однако если бы она слишком сосредоточилась на создании зелий, то не обратила бы никакого внимания на мелкий шум. Посчитав это обычным делом, Энфри не стал её звать. Дожидаясь, пока травы разложат по соответствующим местам, он обратился к членам Меча тьмы:
— Хорошая работа! В доме должно быть немного холодного сока, можете пойти попить.
— Чудесно, — сказал Люклютер, лоб у него немного вспотел. Остальные счастливо кивнули головой.
— Тогда за мной.
Энфри повёл всех в дом, затем вдруг кто-то открыл дверь с той стороны.
— Здоров, с возвращением.
У них перед глазами стояла красивая женщина, но от неё исходило смутное чувство тревоги. Её короткие светлые волосы качнулись.
— А-а, я ведь волновалась, знаешь? Думала, ты пропал. Какое несчастье, я понятия не имела, когда ты вернешься, так что пришлось всё это время прождать здесь.
— …Мо-могу я спросить, кто вы?
— Эй! Неужели вы все меня не узнаёте?
Из-за дружеского голоса, будто они двое — знакомые, Пётр издал звук удивления.
— Эх? Ха-ха-ха, я пришла тебя украсть. Нам нужен кто-то, способный использовать магический артефакт, чтобы призвать много нежити, «Легион нежити», так что, станешь моей игрушечкой? Сестрёнка просит об одолжении, пожалуйста!
Члены Меча тьмы, почувствовав от неё злую ауру, тут же достали оружие. Даже перед лицом грядущего сражения женщина говорила беззаботно:
— Это заклинание седьмого ранга, которое людям очень трудно использовать, но с помощью короны это станет возможным. Хотя всех зомби будет контролировать невозможно, оно всё же на них повлияет! Какой безупречный план! Идеальный!
— …Господин Энфри, отступайте! Быстро! — Направив на женщину меч, Пётр серьезным тоном сказал: — Эта женщина не прекращает болтать, она, должно быть, уверена, что справится с нами. Поскольку её цель — вы, бегите. Лишь так можно исправить положение.
Члены Меча тьмы своими телами прикрыли запаниковавшего Энфри.
— Нинья! Ты тоже беги!
Следом за Дайном выкрикнул и Люклютер:
— Хватай мальца и беги! Разве ты не хочешь спасти сестру?!
— Да. У тебя ещё остались дела. Может, мы не сможем тебе помочь… но мы хотя бы выиграем немного времени.
— Парни…
— Как душевно! Почти плакать хочется. Но если он убежит, прибавится хлопот. Хотя бы одного человека оставьте поиграть.
Видя, что Нинья сильно сжал зубы, не зная, что делать, женщина радостно улыбнулась. Она медленно из-под робы извлекла эсток. В это мгновение из задней двери вышли несколько бледных тощих людей.
Члены Меча тьмы помрачнели.
— …Игры кончились.
— Эй, что ты говоришь, Каджинчик. Разве не ты помог мне подготовиться? Разве не ты помог мне сделать так, чтобы с улицы никто не услышал крики? Пожалуйста, разреши мне поиграть хотя бы с одним.
От её колючего смеха у Энфри волосы стали дыбом.
— Что ж, раз больше некуда бежать, давайте начнём!
Зарегистрировать Хамскэ было просто, но всё же это заняло полтора часа. Больше всего времени было потрачено на рисование портрета Хамскэ. Магией его нарисовать было бы быстрее, но Аинз не хотел тратить деньги.
Чтобы остальные не посчитали его мелочным, Аинз нашёл оправдание.
— Может, говорить это немного поздно, но интерес к рисованию — утомительное оправдание… Ну да ладно, теперь нужно пойти к Энфри, — Аинз, завершив регистрацию, сказал это стоявшей у входа в гильдию Нарберал, затем подошёл к Хамскэ.
Он уже привык.
На каруселях могут кататься не только победители по жизни — люди со второй половинкой или детьми, — так что не должно быть проблем на ней кататься одинокому старику.
Аинз, сдавшись, не колебался.
Он использовал свою высокую ловкость и взобрался на Мудрого Короля Леса, будто знаменитый гимнаст. Хотя никакого седла не было, несколько часов практики Аинзу было достаточно, чтобы овладеть техниками езды.
Видевшие эту сцену прохожие вздыхали в восторге. Некоторые дамы даже визжали. Глаза искателей приключений были в особенности пылкими. А когда они замечали медаль у Аинза на шее, не могли поверить своим глазам.
Это я с трудом в это верю. Что случилось с всеобщим чувством эстетики?
— Эм, разве это не ты пошёл собирать травы с моим внуком?
Кто-то обратился к Аинзу, который жаловался в сердце на толпу и приказывал Хамскэ уходить. Услышав голос пожилой особы, он повернул голову и увидел старую леди.
— …Кто вы? — спросил он, хотя уже догадался. Если пожилая леди сказала правду, ответ был лишь один.
— Я Лиззи Барел, бабушка Энфри.
— Ах! Так это вы? Вы правы, это я сопроводил Энфри до деревни Карн, меня зовут Момон. Это Набель.
Нарберал почтительно поклонилась. Лиззи её похвалила:
— Какая невероятно красивая девушка. А как называется монстр, на котором вы едете?
— Мудрый Король Леса.
— Этот король — Хамскэ! Приятно познакомиться!
— Что! Этот страшный монстр — легендарный Мудрый Король Леса?!
Искатели приключений, услышавшие возглас Лиззи, с удивлением на них посмотрели. Похоже, их это очень потрясло, они перешептывались: «так это и есть легендарный монстр?».
— Да, в соответствии с просьбой вашего внука я приручил его, когда с ним столкнулся на месте назначения.
— П… приручить Мудрого Короля Леса… — Лиззи запнулась. — Что ж… а где мой внук?
— Ах, он вернулся домой с травами. Мы как раз идём к нему, чтобы забрать награду.
Пожилая леди, вздохнув с облегчением, изумлёнными глазами посмотрела на Аинза и спросила:
— Ох, ясно… Хотите пойти вместе? Мне интересны ваши приключения.
Предложение Лиззи сильно помогло Аинзу.
— С удовольствием.
С Лиззи во главе группа прошла через город Э-Рантэл.
— Пожалуйста, заходите. — Дойдя до магазина, Лиззи достала ключ и опустила голову. Она толкнула дверь, та открылась без какого-либо сопротивления. — Что ж такое, он слишком беспечный, — пробормотала сама себе Лиззи, войдя вместе с Аинзом и Нарберал в дом. — Энфри, тут господин Момон… — прокричала она в магазин. Было тихо, признаков людей вообще не было. — Неужели что-то случилось? — в недоумении склонила голову Лиззи, но Аинз кратко ответил:
