— Ты пойдешь с нами после того, как вальнем василисков? Искать знания драконов? — спросил я.
— А у меня есть варианты? — оскалился Некрот. — Конечно, пойду!
— Отлично! Будем прорубаться наверх!
Впрочем, прорубаться не пришлось: мы относительно спокойно поднялись, видимо, Стрехобор основательно зачистил башню.
Василиски сидели на гнезде, подозрительно косясь на пролом в крыше, из которого мы смотрели на них.
— Элита, — вздохнула Юля. — Но судя по всему, сюда не доберутся. Отсюда прямо и сниму.
— Мы поможем, — я и Махнус взяли луки. — Узы земли есть?
— Есть… А нужны? Там откат минута, сразу двух не приземлю, да и кто их на земле будет бить? Они любого из вас передамажат. А, может, и всех троих.
— Ладно, не надо. Бьем?
— Бьем!
Две стрелы и молния сразу сняли 20 % ХР василиску, ледяной болт добавил еще пять процентов, и спустя две минуты, сбив вторую птичку, мы подошли к гнезду.
Юля прищелкнула языком, увидев кладку. Сорок три яйца, посчитал я, забрав их себе. Я быстро настрочил письмо Вилене:
«Привет! Есть яйца Василисков! Их можно использовать как питомцев или ездовых животных?»
— Интересно, летать на них можно? — вслух спросила Юля. — Грифоны по сотне штук стоят…
— Сейчас узнаем, — ответил я. — На форум не лезь только, неизвестно, какая напасть тут появился.
— Ясное дело, какой форум. Еще знания драконов искать…
— Некрот, Махнус, где может быть библиотека?
— Не знаю, — одновременно пожали плечами кобольды.
— Может, в подвале?
— Может, и в подвале… Но лучше проверять каждое помещение.
— Хорошо. Тогда начнем с этой башни. Не разбредаемся, обыскиваем все закоулки в каждой комнате. Махнус, ты сторожишь у входа. Некрот, веди.
На чердаке и третьем этаже мы ничего не нашли. На втором нашли, но совсем не то, что хотели. В одном из помещений нас ждала очередная встречающая делегация. Карлики собрали настоящий псевдорейд — трех магов, трех воинов и трех стрелков. Проблема у них была одна: бойцы они были картонные — единственная цепь молний Юльки вышибла больше половины состава, мы с кобольдами ушатали остальных.
— Языка взять, что ли, — вздохнул я, осматривая обгоревшие и разорванные трупы карликов. — Эта мелочь должна все о замке знать!
Юля наморщила носик, но быстро нашла нужное заклятие:
— Оцепенение у меня больше семидесяти! На пятидесятку — за глаза, связать успеем.
— Ты знаешь их язык, Нахиб? Они на общетемном не говорят, — с сомнением сказал охотник.
— Стрехобор их понимал, — возразил Некрот. — Говорил, это один из наших южных диалектов, просто сильно искаженный.
— Я южных не знаю, — развел лапами Махнус.
— У меня есть обучалка, — улыбнулась Юля. — Стандартное заклинание. Без проблем обучимся все.
— Тогда решено, из следующей партии одного берем живьем, — подытожил я, наклоняясь к подозрительному углу, и разгреб кучу мусора. Ничего. Показалось.
Аааааа!!! Завопила задница, когда я увидев перекошенную пасть и округлившиеся глаза Некрота, сунувшегося было из комнаты в коридор.
— Там их сотня!!! Сомнут!!! — воскликнул он.
— О! Я щас! — неожиданно улыбнулась Юля, и через секунду активировала огненную стену.
Из коридора раздался многоголосый вопль ужаса, и в комнату заскочило трое обгоревших карликов и принялись кататься по полу.
Мы выбрали самого целого, поймали, связали и поставили так, чтобы мог видеть гору трупов у нас за спинами.
Пришедший в чувство носатик быстро понял, что молчать с нами у него не получится, особенно после того, как оказалось, что он панически боится огня.
— Все скажу, хозяйка, только не жги! — взмолился карлик, обращаясь у Юле после того, как та организовала рядом с ним небольшой костер при помощи урезанного заклинания стенки.
— Вы давно живете в замке? — тут же перехватил инициативу я.
— Как только вы ушли, мы сразу заселились. Давно.
— Почему не очистили его от зверей?
— Они не мешают нам, мы им.
— Карты замка скидывай мне.
Карлик мрачно передал означенные карты, я раздал всем, и мы на пару минут погрузились в их просмотр и анализ. Анализировать было чего:
каждая из четырех угловых башен состояла из двух уровней, обе воротные были единым пространством из трех уровней, и даже стены замка, помимо поверхности, имели внутренней, подземный уровень.
Помимо этого было множество построек по периметру стен, полуразрушенных, и огромное подземелье под главной башней, раскинувшее, судя по размерам, далеко за стены замка. Подземелье, судя по карте, делилось на каменное ядро, видимо, построенное либо предками кобольдов, либо ими самими, и земляные тоннели. Первых два уровня подземелья были прочерчены четко, третий — лишь пара комнат.
— Что с третьим подземным уровнем?
— Туда имеют допуск только главы семьи. Я один раз передавал сообщения через стражу, и все.
— Что за стража?
Носатый замолчал, и я посмотрел на Юлю. Стоило ей поднять руку, как карлик затараторил:
— Они высокие, сильные, но меньше, чем хозяйка, у них длинные уши…
— Дроу? — догадались мы с Юлей одновременно.
— Наверное. Себя они называют по-другому.
— И много там этих дроу? — я глянул на погрустневшую девушку. Дроу это тебе не карлики и не звери. Конечно, послабее, чем брукса, но дроу — это разумная раса, они действуют рейдами, а не поодиночке. Тут вон, даже карлики и те, рейд собрали.
— Не знаю. Я видел двоих.
— А что ваши главы семейств делали на третьем уровне? — продолжал допрос я.
— Дроу дают нам еду и защиту от нежити. Мы им… Докладываем о том, что происходит наверху.
Твою мать! Ну, очевидно же! Чтобы не светиться в древнем замке, дроу содержат наземных лазутчиков, и получается, уже знают о нашем присутствии. Я оглядел замерших от этой догадки спутников, стараясь успокоить их, и вернулся к карлику:
— Вы доложили о нас дроу, и они приказали вам напасть и прогнать нас?
— Доложили, но напали на вас мы сами. Мы не знали, что среди вас Хозяйка Огня. Мы любим Бога Огня и уважаем его, не хотели сделать плохо хозяйке.
Я внимательно посмотрел на Юлю. Где-то я слышал похожее выражение…
— Горт-Гарден, — внезапно сказала она. — В Горт-Гардене так называют магов огня, посвятивших себя служению Фелту. А Горт-Гарден…
— … Родина этих карликов, — закончил я за нее и припугнул карлика. — Из-за того, что вы связались с дроу, Фелт отвернется от вас и перестанет давать огонь!
— Как вы посмели напасть на Хозяйку Огня!? — возмутилась Юля, поддерживая меня. — Я прикажу всем очагам ваших семей потухнуть, и вы будете вечно блуждать во тьме и холоде!
— Нет, хозяйка!!! — взмолился карлик.
— Мы тебя отпустим, чтобы ты рассказал старшим о жрице Огня. Сейчас мы уйдем из замка, и если не будете нападать, не тронем больше никого из вас. Ясно?
— Да.
— Иди! — я разрезал его веревки.
— Стой! — приказала Юля, и когда он замер, отхиллила и повесила «огненную стражу». — Теперь иди.
Едва карлик, дико поглядывая на кружащиеся вокруг него огненные искры, покинул комнату и вышел в коридор, Махнус и Некрот обрушились на нас:
— Что значит — уйдем? А знания драконов?
Я развел руками:
— Ты нашел на карте карликов хоть одно помещение, напоминающее библиотеку?
— Нет.
— Значит, оно глубже, там, где дроу. А на смерть я вас не поведу.
Кобольды понуро переглянулись.
— Сейчас вернемся в деревню, мы ведь убили василисков, надо старейшину обрадовать. А там, может, и придумаем что делать с дроу.
Противников у моего плана с ходу не нашлось, и мы выступили из комнаты, по короткому коридору подошли к лестнице, и принялись спускаться.
В башне на нас больше так и не напали: то ли карлик убедил своих держаться подальше, то ли Юля пожгла большую часть стеной огня, а остальные разбежались по норам.
Пиликнула почта:
«Смотря как инициацию проводить, можно и как животное, и как пита использовать. Большая кладка? Если больше двадцати яиц, я оптом выкуплю по розничной цене минус 30 %», — писала Вилена.
Я временно свернул окошко, не до него.
— Внимание, слева, в развалинах, кто-то есть, — предупредил Махнус.
Я мельком увидел длинноухую тень, и заорал:
— Назад, в башню! Юля, это дроу, ЩИТ от стрел!!!
Мне хватило одного попадания, чтобы отправиться на перерождение, но я успел увидеть, как остальных накрывает, пусть и с небольшим опозданием, воздушный щит.
2:00:00
1:59:59
…
Я снял шлем и вздохнул. Ну и денек. Дважды сдох от мобов. И, как дополнение, Юля осталась в замке защищать НПС. Возьмет, выйдет из Барлионы, и сложат там Махнуса с Некротом. Накроется мое уникальное задание.
