А время уже 20, скоро «Начало»… О, точно! Надо собираться. Искупаться что ли, как Ваня советовал, все равно форум пустой.
Я удивленно покосился на зазвонивший сотовый: Юля что ли, рассказать, как сложили кобольдов?
— Алло.
— Сань, ну ты как, идешь на «Начало»? — сразу спросил Ваня.
— Конечно, договорились же.
— Ну, мало ли… Ты же с Юлей планировал замок от мобов чистить, может, планы изменились.
— Нет, все по-прежнему. Меня пару минут назад сложили, так что я в душ. Одно задание выполнили, не основное, правда.
— Как ты там, вообще, бегаешь, на начальных уровнях? Поднял бы десяток-другой! Хочешь, я сам тебя прокачаю?
— Нельзя мне сильно в уровнях расти. Потом расскажу, почему.
— Ассасина, что ли качать будешь? — тут же определил причину моих затруднений Ваня.
— Да. Хочу на 10 уровне в Свободную Лигу попасть.
— А ты критерии отбора знаешь?
— Примерно.
— Ыыыы. А я знаю точно!
— Рассказывай!
— Приноси пиво, я подумаю!
— Опять пиво!? Куда в тебя столько влазит?!
— Я покажу! — расхохотался Ваня. — Ты, главное, приноси!
— Ладно, уговорил, — рассмеялся я в ответ.
— Так, теперь о «Начале». Юлька же с подругой будет?
— Ага.
— Смотри, над образом твоим работать некогда, так что будем играть на сравнении. Про Серегу тебе Саня рассказывал?
— Нет, а кто это?
— О-о-о, это нормальный тип! Лучший друг брата! Но обезьяна страшная — просто ппц! Мы, в принципе, тоже на фильм идем, так что можем тебе его в поддержку выделить.
— А он сильно страшный? — засомневался я.
— Да не, пока не напьется — относительно нормальный. Хотя проскальзывает иногда и по трезвяку.
— Может, не надо?
— Надо, Саня, надо!
Я тяжело вздохнул:
— Ну, раз надо…
Как и договаривались, в 20.45 я встретил парней на остановке.
— Неплохо выглядишь, — сдержано похвалил Саня.
— Пойдет, — согласился Ваня, с улыбкой глядя на оттопыренные карманы моих джинс. — Ты что, всю наличку туда напихал?
— Нет. Телефон, паспорт, кошелек.
— Ясно. Кошелек и паспорт давай сюда. Нечего перед девками непонятными буграми щеголять.
— Денег-то хоть дай! — я попытался вытащить из бумажника пару купюр.
— А ты что, не взял? Держи, — Ваня, не глядя, вытащил несколько бумажек из середины. — Постарайся деньгами не сорить, но покажи, что они у тебя есть.
— Да, а сорить деньгами буду я, — влез Серега, бритый налысо, в очках, ростом еще меньше меня. — Ты, когда подойдем, сразу свою подругу назови по имени. А я с другой зажигать буду, хорошо?
Я посмотрел на «зажигателя» с сомнением, но кивнул, а Саня с Ваней расхохотались:
— Да-а-а, этот может!
— Так, все, время! Билеты у Сереги, топайте к входу. Если что — звоните.
Мы выдвинулись в стратегический квадрат «вход в Парк Хаус», где я тут же заприметил сразу два знакомых лица. К сожалению, ни одно из них не было Юлиным.
— О-о-о, какие люди! — с притворной радостью Игорек пожал мне руку и повернулся к Сереге. — С другом на кино пришли? Молодцы, молодцы!
Пока я молча начал краснеть, Серега, к моему удивлению, поддержал разговор, жестко сжав ладонь Игоря:
— Да, братиша! У вас как, места для поцелуев? — он подмигнул Иринке.
Та нервно взяла Игорька под руку, а тот нахмурился:
— А что?
— Если нет, то ты можешь с Саньком тут остаться, а я с этой крошкой пойду садиться. Врядли его подруги будут красивее.
Игорек пошел красными пятнами:
— Да что ты себе позволяешь, сосунок!.. — и попытался схапать Серегу.
— Игорь, не надо… — Ирка потащила его в сторону.
— Да, ты чего, Игорек?.. Пошутил неудачно, извини! — Сергей расплылся в улыбке.
— Да я тебя за такую шутку…
— Сейчас, подожди! — как ни в чем не бывало, Санин друг снял очки, убрал их в карман, и посмотрел на Игоря наивными глазами. — Теперь можешь бить! Главное очки не разбей!
Игорек, возвышающийся над Сергеем на полторы головы, сплюнул:
— Натурально, у задротов и друзья задроты. Пойдем, Ирин! Даже руки об таких марать не буду, — они пошли внутрь.
Серега, как ни в чем нем не бывало, тут же надел очки обратно, и хохотнул:
— Ыыы, на мажоров всегда срабатывает!
— Думаешь?
— Конечно! У него-то не на последний ряд билеты.
Я покосился на него, но решил промолчать. Мало ли, может, действительно сработало именно то, что у нас билеты круче?
Время было уже 9:05, и я начал нервничать, а Сергей — улыбаться всем подряд. Вскоре показалось еще одно знакомое лицо, и я постарался стать незаметным, но в реале стелс не работал.
— Привет, Саш! — поздоровалась, подойдя, Вика. — Ждешь кого-то?
— Привет! Да, жду.
— А мы с Наташкой, вот, пришли!
Я с трудом сдержался, и, вместо едкого: «Я вижу», — кивнул второй одногруппнице.
— А ты с кем это?
— Сергей, — вмешался мой спутник. — Тоже на фильм?
— Да! Игорька с Иркой не видели?
— Они уже зашли.
— Странно. Обещали, что подождут…
Мы промолчали. Мол, не в курсе.
— Ладно, пойдем догонять их, — Наташка потащила Вику, собиравшуюся постоять с нами, внутрь.
— Пока.
— Наташка — ничего так, да? — полуутвердительно спросил Серега.
— Угу.
— Мы не их ждали?
— Нет.
— Жаль, — он снова начал улыбаться проходящим девушкам.
9.20, а Юли все нет. Я достал телефон и позвонил. Длинные гудки. Не берет. Передумала? Обманула? Не слышит? Все еще в Барлионе?
Сеанс через 10 минут начнется! Я чуть подождал, и набрал еще раз. Нет ответа.
— Ты иди, наверное, Серег! Я останусь, дождусь. По ходу опоздают мои подруги.
— Ладно! Держи билет! — он отдал мне кусок пластика и рванул в Киноплекс.
Действительно, места для поцелуев, ухмыльнулся я, посмотрев на ряд и место. Только с кем целоваться-то?
— Давно ждешь, Саш? — вбил меня в ступор Юлин голос, и я поднял голову.
— Д-да нет, только пришел.
— Извини, я задержалась! — она глянула на подругу, но потом все-таки продолжила при ней. — Твоего друга выкинуло, пришлось немного задержаться… Побежали на фильм? Кстати, знакомься, это Ольга.
— Очень приятно, — кивнул я высокой, ярко накрашенной девице, обдавшей меня еще при приближении сшибающим с ног ароматом духов.
— Взаимно, — мило улыбнулась она.
Я, замерев, еще раз глянул на Юлю. Различия с первой встречей были невероятные. Сегодня она была практически без макияжа, с обычными, а не пятисантиметровыми ногтями. Джинсы и футболка дополняли общее впечатление под названием «домашний вид».
— Пойдем, что ли? — сказала Юля, и устремилась в Парк Хаус.
Мы пересекли холл, встали на линейный эскалатор, поднялись на второй этаж, и поехали на третий на ступенчатом. Когда мое лицо оказалось на уровне груди Оли, едущей на ступеньку выше, я почувствовал, что начинаю краснеть, а Юля, стоящая рядом, хихикнула.
— Очень смешно, — скривилась подруга.
— Разве нет? — подняла брови Юля.
— Да ну тебя…
— У вас какие места? — поинтересовался я, стараясь отвлечься.
Юля в ответ протянула два билета:
— Боковые? — удивился я. — У меня сзади, по центру.
— У меня зрение плохое, — поспешила «мазануться» Оля.
— Два билета? — поинтересовалась Юля.
— Один у меня, один у друга.
— Отлично! Отсадим друга к Ольге!
— Не надо ко мне никого отсаживать! — возмутилась та. — Я и с тобой отлично посмотрю!
— Надо! — отрезала Юля, поймала ее за руку и что-то зашептала на ухо.
Ольга удивленно глянула на меня и кивнула:
— Ладно, договорились.
Отлично, уныло подумал я. Только как я буду с Серегой договариваться!?
Мы посадили Олю, двинулись к последнему ряду, и тут вырубили свет и пустили рекламу.
— Держи билет, договорись другом, он выйдет, а я зайду, — проинструктировала меня Юля, и осталась ждать на лестнице.
Уже на подходе к нашим местам, я понял, что дело неладно. Нет, Серега был на месте, и рядом даже было одно свободное кресло — для меня. Но сидел он между Викой и Наташкой!
— Саня, чего нос повесил!? Да забей ты! Не пришла, так не пришла, что, свет клином на ней сошелся?
— Она пришла, Сергей! Мы хотели тебя попросить посидеть с ее подругой на их местах, а мы сели бы на наших, — прошептал я, наклонившись к нему.
— Может, лучше наоборот? Шучу, шучу! Слушай, но я ведь не могу уйти! Я уже Вику и Наташу пригласил! Хотя… Где эта подруга?
Я протянул ему билет, Серега глянул его, повернулся к Вике, и сказал:
— Садись на мое место пока что! К нам скоро присоединятся еще человек! Надо успеть до начала кино! — Серега принялся метаться по залу.
Первым делом он усадил Юлю так, что я оказался между ней и Викой. Одногруппница наградила Юлю странным взглядом, который можно было бы истолковать: «Какого черта сюда приперлась, где была неделей раньше!?» или «Как можно ходить в таком виде?!» или даже «Вот курица». Юля даже не поморщилась, села, и прошептала мне на ухо:
