— Это синяя смерть, — сказал тот.
Растерянный Ник не знал, что сказать, а мальчик добавил:
— Рано или поздно мы все от нее умрем. Пойдем, тебя ждет Злата.
Ник послушно поплелся за ним…
Воспоминания воспоминаниями. А сейчас, что делать-то? Одно дело воевать с толпой бандитов, а совсем другое с детьми и подростками. Как можно сражаться с ними?!
Ребята и Ник стояли в экране, ожидая полной информации.
— Злата, как думаешь, надолго хватит сил у Земенитов?
— Не надолго!
— Так, что же нам делать?
— Сухари сушить! Не знаю я! Давай посмотрим данные, а там видно будет.
Подтянулась еще пара подростков. Один из них был тот, кто разговаривал с Златой в одном из переходов.
— Население в ожидании атаки отгружено! Ждем приказа на старт!
— Хорошо, — ответила Злата, — сейчас попробуем получить первые данные. Экран на старт, — приказала она.
Экран мгновенно активизировался и в центре комнаты появился виртуал. Проводник по местной магистрали имел внешность Ирона. Злата спросила его:
— Что скажешь?
— Восстановлено сорок процентов, режим функциональной ограниченности, — синтезированный голос Ирона звучал безжизненно, — Установлено, что произошло столкновение Земенита транспортируемого к базе и объекта q.
Злата слушала спокойно, остальные заметно нервничали. А один и переспросил:
— А что это за объект можно уточнить?
— По всем данным, — повернулся к нему виртуал, — это стура с включенным полем защиты. Сейчас выявляется ее принадлежность к реестровым спискам базы.
— Можешь не стараться, — сказала Злата, — думаю, эта стура не наша. Лучше объясни, как случилось, что ее не заметили вовремя.
Тюрьма на Старе, как во всех малых колониях. Стены, потолки полы — все из бетона, ржавая сталь на окнах. Из удобств: два ведра. Одно с водой для питья и умывания, другое для естественных нужд. Вонь и плесень.
На полу самой маленькой камеры лежал голый человек. Он, свернувшись в калачик, сплевывал кровь на пол. Зубы его, те, что ещё остались на месте, выбивали дробь. Робкий солнечный зайчик, заблудившийся в частоколе решетчатого окна, подползал все ближе и ближе к грязным пяткам. Кованные каблуки застучали по кафелю в коридоре. Натужно скрипнули ржавые петли на смотровой дверке.
«Сволочь! — подумал человек на полу, — Еще и любуется!»
«Сволочь! — подумал охранник, рассматривая человека сквозь узкую щель, — Не сдохнет никак, тварь!»
Между тем у планеты, из закрытой транспортной магистрали появилась дюжина боевых кораблей без опознавательных знаков. Система сработала отлично. Тревога была объявлена по всему сектору мгновенно. Пара тактов и все орудия были перенацелены на них. Местный флот за эти мгновения был готов подняться в космос, на защиту сектора.
Второй помощник на главном корабле личной охраны Головина удрученно наблюдал, как за движением его звена тщательно наблюдают датчики нацеленных на них пушек.
— Вот и подошли потихонечку! — прошипел он, — Связь мне срочно с главным в этом секторе.
А так как «верные псы» Главы Службы Контроля испокон века использовали для связи личный позывной шефа, то командующего Объединёнными силами северного сектора обдало жаром, когда он представил, на кого в этот момент нацелены его пушки. По гладкому холёному лицу адмирала заструились капельки пота. Он, врубив громкую связь, заорал что есть мочи:
— Отбой!
Потухли датчики, отвернулись пушки.
Адмирал вытер белоснежным рукавом пот со лба и тихо добавил:
— А теперь связь по коду…
Он думал, что приготовился к самому страшному. Ошибся. Он знал Головина в лицо. Знал, правда понаслышке, как тот разбирается с неугодными, к каковым он, не медля, себя и причислил. Но вместо ожидаемой персоны перед ним нарисовался огромный силуэт в черном. Человек-гора в мундире личного телохранителя самого могущественного человека в галактике мрачно смотрел на Адмирала, вытянувшегося перед ним по струнке.
— Нам бы человечка одного забрать из вашего сектора, — прошипел человек-гора.
— Да?! — изумился Адмирал.
— Ну, мы это — хотели по-тихому, забрать и свалить. Только он на позывной не отзывается. Глик блокирован.
— Что? — шок быстро не прошёл.
— Что, что? Командира нам нужно забрать со Старка! Позвольте группе высадиться для выяснения.
У Адмирала зубы забили дробь, когда он представил, что по Старку, самой худшей, самой убогой, самой коррумпированной планете в его секторе бродит САМ ГОЛОВИН!
— Ну? — спросил старпом.
Адмиралу хотелось застрелиться. Единственное, что он смог — это нервно кивнуть. Связь оборвалась. Старпом, почесывая бритый затылок, бормотал про неожиданность, про эти чертовы отпуска, которые всегда берутся начальством не в тему, а ему потом грестись и думал, кого же заслать на Старк.
А Адмирал, пытаясь унять дрожь в руках, прихлебывая водку из граненого стакана, писал завещание. Он был уверен, что его как главу сектора Головин теперь не пощадит. Но после выхлебанной на раз бутылки, стреляться уже не хотелось, все казалось ему уже не таким страшным.
«А вдруг пронесет!» — подумал он и в пьяном кураже с кодлой своих помощников и замов помчался на космодром Старка встречать группу.
Адмиральский кортеж приземлился, одновременно с группой «псов». Расхристанный адмирал в расстегнутом белом кителе, с треуголкой набекрень несся на встречу высаживавшейся из небольшого челнока группе в черных мундирах.
Тройка громадных «псов» мрачно взирала на приближающуюся к ним толпу.
— Ни хрена себе приветственная делегация! — выдал самый крупный из нехилых ребят, — Интересно и по какому случаю, капитанов здесь встречают Адмиралы?
Средний ответил:
— Вот останешься и выяснишь. А мы пока транспорт местный организуем.
Когда один из этой парочки вернулся за третьим, то застал сцену — упасть и плакать. Припав к громадной груди рыдал Адмирал, а вокруг замерев по стойке смирно торчали как колья из плетня замы и помощники.
— Ну? — показал издали Алик, типа ты скоро.
Венс только развел руками, как мол. Он попытался оторвать от груди Адмирала, но тот вцепился в него мертвой хваткой и все умолял заступиться за него перед Головиным. Почему и зачем он должен был заступаться за Адмирала перед Головиным, «пёс» никак не мог смекнуть.
Но пьяный угар есть пьяный угар и в следующий такт у Адмирала поменялось настроение. Он сам отцепился от чужого мундира и заорал:
— Нет! Нет! Не нужно заступаться! Я сам, лично искуплю свою вину! Можете на меня рассчитывать! Я пойду с вами везде! И не говорите, я должен! Только вы скажите, обязательно скажите, что я сразу вам же оказал полное содействие! Вы же скажете? — его взгляд после этих слов стал похож на взгляд побитой собаки.
Венс переглянулся с Аликом, что, мол, делать. Тот покачал головой, не знаю. Формально, они были ниже по званию Адмирала и не могли прямо ослушаться его команды. А так как тот рьянно рвался идти с ними, отказаться не могли.
Старк еще такого не видывал. Впереди несся съёмный открытый экипаж, из которого так и норовил выпасть Адмирал. Следом, не отставая, как приклеенные, сверкая сигнальными огнями и воя на всю округу, летели пять машин, все приписанные по статусу верховному правителю.
— Ни хрена себе по-тихому! — мрачно возмутился Герц, придерживая за шиворот рыгавшего через борт Адмирала.
— Ну, — пожал плечами Венс, — Как получилось…
Портье в гостинице остолбенел, когда увидел как трое «псов» вместе с Адмиралом выгружаются около их заведения. Стеклянные двери распахнулись. Швейцар сообразил поклониться.
— Мы к Сеймару! — рявкнул Герц.
— Да, да, да, — растерялся портье.
Живым людям свойственно это чувство. А вот электронный быстро выдал номер комнаты искомого объекта.
«25», — засветился логотип и замигали зеленью указующие стрелки.
Три огромных фигуры быстро пронеслись по коридору, позади, спотыкаясь, топал Адмирал, а за ним все тот же шлейф из младших офицеров. Замыкал эту процессию портье. Венс постучал в закрытую дверь.
— Цыц! — рявкнул он и прислушался.
В номере было удивительно тихо. Он постучал посильнее, а в ответ тишина.
Портье не прослужил бы на этом месте так долго, если бы не умел быстро соображать. Когда вся эта толпа замерла у двери плотным кольцом, он начал протискиваться в эпицентр. Венс тем временем постучал сильнее. Опять ни какой реакции.
— Ломаем? — оглянулся он на остальных.
Алик с Герцем не успели ответить, как отреагировал портье:
— Не надо! Не надо! Пропустите, я открою!
Кольцо разомкнулось. Низенький кругленький человечек в огромном клетчатом пиджаке протиснулся к двери и приложил указательный палец к замку. Резкий щелчок, а затем веселый голос сообщил:
