Босток же говорил:
— И когда она здесь, ничто не сможет помешать идеям Конклава быть исполненными. Я привел ее тебе в эту ночь ночей!
Голос Бостока эхом разносился по окрестностям.
— Пришествие, — продолжал Босток, — через несколько минут. Мы близки к последней победе, полной победе… благодаря мне. Я привел ее вам! Не Вайт. Не это порождение Сэндмена, отца наших проблем…
Маттиас по-прежнему ничего не говорил — его глаза светились при взгляде на Бостока. Намек на одобрение? Макс гадала.
Наконец, Босток сказал:
— Да, я убил Рэя Вайта, еще одно слабое порождение Сэндмана. Но это было частью моего замысла, плана того, как привести ее к вам… и она стоит здесь. Она здесь. Она наша — ваша. Убейте ее сейчас и будущее будет нашим.
Вайт посмотрел на сереброволосого. Их глаза встретились на короткий миг, и Маттиас почти незаметно кивнул.
Вайт поднял пистолет и выстрелил Бостоку в голову.
Босток рухнул назад на заснеженную землю, подняв фонтан снежинок. Черная дыра у него во лбу окрасилась алым, и он лежал на земле, глядя в него пустыми глазами, как будто даже после смерти ждал прибытия кометы.
Вайт перевел пистолет на Макс.
— Дурак был прав в одном, 452, — ты должна умереть.
— Комета! — выкрикнул кто-то в толпе и остальные подхватили его. Все подняли глаза вверх и вытянули руки. В небо смотрело море лиц, украшенных ритуальными символами, краской и татуировками.
Вайт тоже поднял глаза к небу, по которому летели потоки искр, взрывающиемся потоками цвета.
Ракета обеспечила диверсию, так необходимую Макс, — она поцелует этого засранца Дикса, когда увидит его в следующий раз, — и Вайт, разгадавший уловку, снова нацелился и выстрелил, но не попал. Макс прыгнула к двум Семьянам, удерживающим Логана. Она отшвырнула одного, ударила в голову другого и протянула руку Логану.
И он взял ее в свою.
Ракеты Мола рассекали небо, но не все Семьяне поняли, что их дурачат. Некоторые использовали заминку, чтобы атаковать Джошуа, Алека и Мола, хотя это и казалось немного неуклюжим в их нелепых одеяниях. Земля светилась желтым и оранжевым под всполохами на небе.
— Идиоты, это фейерверк! — крикнул Вайт.
И все Семьяне переключились на них.
Квартет трансгенов сражался отчаянно, но было ясно, что превосходство Семьян слишком велико. Единственный плюс заключался в том, что, за исключением Вайта, культисты были безоружны. Они приехали сюда на праздник, а не на войну.
Логан тоже пытался драться, но был слаб и не мог составить конкуренции Семьянам.
Затем, отдаваясь в лесу эхом, раздался боевой клич.
Дикс привез из дома не только фейерверки.
Сотня трансгенов выбежала из леса и присоединилась к драке — Дикс, Люк и еще много странных, знакомых лиц. У нескольких было оружие, но по большей части это был натиск чистой силы мутантов, выплескивающейся из зимнего пейзажа.
Она сделала шаг вперед и помогла Логану, который сражался с двумя Семьянами, которые раньше были его охранниками. Она использовала грязные приемчики вроде удара по горлу и в пах, чтобы эта парочка оказалась на земле. Этого было достаточно, чтобы схватить Логана за руку, заглянуть ему в глаза и сказать:
— Беги, Логан, беги в лес и жди!
Он покачал головой и направился к другому Семьянину. Макс любила его за желание остаться и сражаться за нее, но это решение было таким же глупым как и храбрым. Через несколько секунд Логан лежал на спине, а Семьянин стоял над ним и готовился лишить жизни.
Она ударила татуированную голову перед собой, нос человека взорвался кровавым душем. Он покачнулся, но не упал, но Макс ударила его локтем в горло, чтобы убедить его сделать это. Она подошла сзади к тому, что пытался задушить Логана, схватила его за голову и резко повернула, раздробив шею. Прежде чем мертвое тело упало на него, Логан откатился вбок.
Макс опустилась на колени перед Логаном, он был слаб, лицо покраснело от сильного удушения. Вдруг выстрел пронзил ночь, и что-то горячее воткнулось в ее плечо и откинуло назад. Она лежала на спине и смотрела на огромное небо, заполненное звездами. Но это был всего лишь фейерверк Дикса, который нинкак не заканчивался. Повернув голову направо она увидела Логана, тянущегося к ней. Он был ошеломлен, глаза широко распахнуты от ужаса. Их руки соприкасалались, и Макс чувствовала умиротворение, счастье и спокойствие, уводящее ее с поля боя… … но это ощущение продлилось всего мгновение. В следующий миг к ней подскочил Вайт и поднял ее вверх за жилет. На самом деле, он оказал ей услугу, не дав ей потерять сознание. Мир вдруг снова стал больше, в нем уже не было только ее и Логана, Макс снова различала звуки битвы и взрывы в небе… и замученое демоническое лицо Эймса Вайта в нескольких дюймах от своего.
— Может Босток и убил Рэя, 452, — сказал он болезненно улыбаясь. Семьянин или нет, но он был отцом, страдающим от великой потери. — Но это ты вынудила его, правда? Ведь все мои неудачи за последние полтора года связаны с тобой.
Он приставил пистолет к ее лицу, чтобы сделать смертельный выстрел.
Его губы растянулись в чудовищной улыбке:
— Мой сын не будет жить, чтобы править… а я буду. Твоя смерть от моих рук обеспечит мне бессмертие.
Она как в замедленной съемке смотрела как его палец нажимает на курок. Она даже могла увидеть, как пуля вылетает из черного туннеля дула. В этот миг тысячи тысяч мыслей мелькали у нее в голове, все внезапные, но очень ясные и очевидные.
Люди, которые были важны для нее, вещи, делавшие ее счастливой, жизнь, которую она хотела прожить, прожить с Логаном Кейлом, если бы пуля через секунду не разорвала ее мозг…
Сквозь какофонию битвы, она услышала что-то первобытное и ужасающее, а затем зверь появился позади и над Эймсом Вайтом…
Джошуа.
Пистолет отлетел в сторону, и Макс услышала крик Вайта. Боль? Но он не может чувствовать физическую боль… Или может? Была это ярость или отчаяние, или просто звук, который издает человек, когда зверь хватает его за череп… и дергает…
Она не поняла, как голова Вайта исчезла из ее поля зрения, а его вес навалился на нее.
Макс упала на локти, пытаясь удержаться, когда увидела Вайта… или его тело. Оно лежало на земле рядом с ней, с красным отверстием трубы, которой была его шея, как будто кто-то вытащил заглушку там, где раньше была голова.
Затем Макс села и увидела, где эта голова находится теперь. На высоте шести с половиной футов над ней, Джошуа держал ее за волосы на уровне глаз и смотрел в безжизненное лицо Вайта.
— Ты не должен был делать этого, — произнес Джошуа, и его голос был на удивление заботливым, когда он отчитывал оторванную голову будто провинившегося ребенка. — Тебе не надо было убивать Энни.
Энни… обычная девушка, которую любил Джошуа и которая любила его. Милая слепая девушка, которую Вайт убил из бессмысленной подлости.
А Джошуа смотрел на голову Вайта так, как будто ждал извинений.
Затем, так и не дождавшись их, он издал звероподобный рык, поднял руку как пропеллер и выбросил голову в ночь.
Внезапно Джошуа опустился к ней и сказал:
— Прости, Подружка. Я вроде потерял голову.
Макс просто смотрела на него, гадая понял ли он, что сказал. Затем Джошуа поставил ее на ноги, и Макс занялась своим плечом. Пуля похоже прошла навылет и ее трансгенное тело уже работало над восстановлением. Немного дернув плечом, она заключила:
— Все будет хорошо.
Джошуа помог подняться и Логану.
Она быстро оглядела поле боя — трансгены теперь количественно превосходили Семьян — в поисках сереброволосого призрака, Маттиаса.
Она увидела его на бегу, длинный балахон и мантия развевались. Он напрвлялся по лестнице обратно в крепость.
— Оставайтесь здесь, — сказала она Логану и Джошуа, — охраняйте здание…
Алек! Мол! За мной!
Она поднялась и посмотрела ему в глаза. В них была чудовищная мягкость, в то время как ее глаза сверкали яростью.
— Там было около дюжины человек той ночью, — Корейцы, Стерлинг и его охранники — и ты послал Сета туда одного.
— Да.
Она посмотрела на него, ее губы сжались от гнева.
— И ты никогда не говорил мне? До этого момента?
Он покачал головой и легко кивнул в ее сторону.
— У всех нас есть секреты, Макс. Ты тоже не все мне рассказывала.
— Ты знаешь все то, что можно было узнать обо мне в течение этого долгого, долгого времени. Я была искренна с тобой; я открывала себя с тех сторон, с которых меня еще никто не знает. — Ее голос становился громче и интенсивнее, но она уже не могла остановиться. — Одно дело, когда ты не говоришь что-то вроде этого… случайно. Но в этот раз ты солгал мне, Логан — намеренно солгал.
Он сглотнул.
— Я не знал как.
— Почему? — сейчас она уже кричала. — Зачем? Зачем врать мне?
