— Откуда мы знаем, что они не встречались? — ответил вопросом на вопрос карлик, увеличивая разрешение.
— М-да, не знаем. Но Чистотец слишком быстро уехал из Питтсбурга. Будь в этой истории замешан Динглер, от их встречи хоть какой-то результат был бы.
— Динглер замешан. Еще как замешан, нам это известно из базы данных. Но как именно, вот в чем вопрос. Посмотри-ка сюда.
С этими словами карлик загрузил портрет Чистотца в полный рост, поверх которого наложил результаты сканирования скелета. Рядом он поместил фотографию Динглера и выровнял размер и плотность обоих изображений.
— Жаль, что у нас нет более ранней фотографии Динглера, — заметил он.
— Ух ты! — вырвалось у Ареты. — Ну и сходство.
— Я бы сказал — родственнички, а?
— Они как будто одних лет. Как братья.
— Вот только Чистотец всю свою жизнь был мертв.
— А значит, Динглер…
— Потерянный сын Пола Сито, то есть Осанны Освобожденного. И возраст совпадает с тем, когда папочку убили федералы.
— Если это правда, мы, вероятно, сможем найти доказательства. ДНК или еще что-нибудь.
— Не обольщайся, — возразил Ищейка. — Динглер не поднялся бы так высоко, не будь у него хороших связей.
— И все равно это не объясняет случившегося в Питтсбурге или, точнее, того, что там не случилось. Ты ведь послал ему кодированное сообщение о прибытии Чистотца? — спросил Арета.
— А еще дал инструкции самому Чистотцу. Ты же там была!
— Просто проверяю!
— Не надо меня проверять! — обиделся карлик. — Я мастер своего дела.
— Знаю, знаю. Что новенького о докторе Будь-Здрав?
— Завтра прогоним последний антивирус, да и прочих багов половим, но нам понадобится доброволец. Поймать какого-нибудь пустоголового в туннелях?
— Ты же знаешь, что я ненавижу вивисекцию!
— Не хочешь же ты, чтобы кто-то из наших остался с омлетом вместо мозгов?
— Делай, что знаешь, — махнула рукой Арета. Трудно было не задуматься о том, что из Ищейки вышел бы гораздо лучший лидер: блестящий интеллект плюс практическая жилка.
— А как с ЭНТОМОЛОГОМ?
— А что с ним?
— Никаких проблем?
— Ты хоть какие-то симптомы видела? — спросил карлик.
— Нет, но я не работаю с ним так тесно, как ты.
— Ты хочешь сказать, с ним что-то не в порядке?
— Ладно, давай не будем играть словами, среди нас есть саботажник. Мы уже видели, что он или она сделал с Рикерберном. Кто следующий?
— Кажется, я нашел способ поставить ловушку. — Карлик понизил голос.
— Ловушку? — переспросила, заинтересовавшись, Арета.
— Не беспокойся, ты первой узнаешь результаты. Но чем меньше ты будешь знать сейчас, тем естественнее будешь вести себя потом. Предоставь все мне.
— Не знаю, что бы мы без тебя делали, Ищейка.
— Ну, по счастью, и не узнаете, — усмехнулся карлик. — Я никуда бежать не собираюсь.
Арета постаралась выдавить улыбку и тут же испугалась, что у нее получилась настороженная гримаса, а потому улизнула в свою палатку, упаковала небольшой рюкзак, а после решила, что нужно взять еще пару туфель и, разумеется, аксессуары под стать. Потом села сочинять записки. Она собиралась скопировать все на «Стратега», но передумала. Карлик был ее ближайшим доверенным лицом и, по общему согласию, заместителем. Арету переполняло беспокойство, ее мучили дурные предчувствия, она слишком хорошо сознавала, сколь рискованна ее ситуация, сколь ненадежен план, если его вообще стоит называть таковым. Но повернуть назад уже не могла. Ведь есть еще шанс увидеть сына и вернуть семью. Хотя бы на одно мгновение. Поставив временный блок прямой связи с палаткой карлика, она схватила сумку.
На территории Форта Торо имелся тайный проход в туннели, который когда-то показал ей ее наставник Дэнни Джинесон. У входа Арета помедлила. Она понятия не имела, что случится в ближайшие несколько дней, и теперь, когда она собиралась покинуть колонию, ей впервые пришло в голову, что, возможно, она вообще не сумеет вернуться. Ей вспомнились головокружительные планы и сумасбродные операции, которые проворачивали сатьяграхи. Нынешняя ее была, пожалуй, самой отчаянной из всех. Она изо всех сил прислушалась, спрашивая себя, не наблюдает ли за ней кто, но разобрала лишь скрип колес Большого Бвау, который катил за сумасшедшим Гроди.
Прошла будто бы целая вечность, прежде чем она выбралась через люк канализации в Риверсайде и увидела фигуру, вернее, ее половину, которая, перебирая кулаками, катила на старом скейтборде. Огни города, запах реки, само ощущение места были знакомыми и одновременно казались сном. На краю парка она остановилась освежить макияж и добавить духов, надеясь ими замаскировать вонь туннелей. В свете витрины закрытой парикмахерской как могла поправила растрепавшийся парик. И тем не менее, когда она случайно уловила свое отражение в гелевом зеркале, ее ждал неприятный сюрприз. В Форте Торо она считала себя экзотической чернокожей красавицей. А из зеркала на нее посмотрел бывший полузащитник по пути на конкурс двойников, и Арета вновь засомневалась, какого он пола.
Когда наконец он набрался смелости прийти к своему прежнему дому, возникли новые проблемы. Дома ли сейчас жена? И как он попадает внутрь? Как ему проскочить мимо охранников и камер?
Скорчившись за припаркованной на противоположной стороне улицы машиной, он постарался оценить ситуацию. По тротуару расхаживали безопасники, киборги-охраноиды, но в подъезде самого здания, кажется, пусто. Странно, ведь его дом был одним из многих с общим двориком. Внутрь попадали через бронированный туннель, этакое сочетание шлюза, рамки металлоискателя и монитора радиации. Но сначала надо было пройти через кабинку с видеоэкраном и интеркомом, здесь же имелись панель с кнопками и экранчик распознавания сетчатки глаза. Если он назовет имя жены, автоматическая дверь, возможно, откроется, но внутри ему придется или заговорить с ней через интерком, или молиться, что она не поменяла шифр замка. Если она не поменяла шифр, он сможет сам попасть домой и постучаться в ее дверь: порог собственной квартиры гораздо лучше подходит для мелодраматического воссоединения. Арету одолевали сомнения. Что, если она спит? Что если она с другим? Столько было всего, о чем ему не хотелось думать. Сделав глубокий вдох, он подхватил с тротуара сумку и, стараясь по-женски покачивать бедрами, двинулся через улицу. Подойдя к кабинке, он активировал сенсор движения, и на тонюсеньком экране над дверью появилось бесполое лицо неопределенной расы.
— Ваше дело?
— Я пришел… к Эрате Фиск, — ответил Арета, стараясь привнести былую уверенность юриста в женский тембр.
— Здесь нет никакой Эраты Фиск, — ответило электронное лицо и исчезло.
Арета застыл как громом пораженный. Нет никакой Эраты Фиск? Все его безрассудные планы — или отсутствие оных — пошли псу под хвост. Вот черт! Тут ему пришло в голову еще кое-что. Он сделал шаг к двери, и лицо возникло снова.
— Я хотел сказать Эрата Прауд, — произнес он. — Я ее… родственник.
— Она дала вам свой код?
— Да, — ответил Арета, молясь, чтобы она его не поменяла.
— Поскольку вы не предупредили о своем приходе и не значитесь в списке одобренных посетителей, должен вам сообщить, что этот разговор записывается в целях безопасности. Когда вы окажетесь внутри, у вас будет две попытки ввести верный код. Если будет введен неверный код, камера автоматически герметично закроется, и будет выпущен парализующий газ. Будут извещены охраноиды, и вам будет предъявлено обвинение в попытке преступного проникновения в частные владения. Вы понимаете данные условия?
— Да, — с заминкой пробормотал Арета.
«В омут головой!» — подумал он, когда бронированная дверь открылась, а после захлопнулась за ним с безнадежностью раковины моллюска. Панель для введения кода потребовала, чтобы он предъявил для сканирования имплантат с удостоверением личности. Широкая Частота давно уже подправил его имплантат как раз на случай подобных ситуаций. На первое время контактные линзы сумеют обмануть даже монитор сетчатки глаза — но все его будущее зависело сейчас от кода. Сменила ли его жена, как сделала это с фамилией? Зачем бы? Ей самой никогда не приходилось им пользоваться. Дрожащими руками он ввел буквы «О-Т-К-А-Ж-И-С-Ь-О-Т-Ф-А-Н-К-А». Этот пароль они придумали, казалось, целую вечность назад, когда вместе ходили на старомодные курсы танца фанк. Арета ждал, сердце у него даже не смело стучать.
Наконец раздался протяжный сигнал, и внутренний барьер ушел в пол. Арета облегченно выдохнул. Но теперь ему предстояло истинное испытание: разбудить посреди ночи жену и попытаться объяснить, почему он не мертв и почему хочет, чтобы она помогла ему попасть на Западное побережье, где он собирается посмотреть, как их сына измочалят на глазах у огромной аудитории и еще двух миллиардов зрителей, которые станут смотреть бой по спутниковым каналам. Сердце стучало у него в ушах, когда он крался через дворик.
