— Яд? — на всякий случай уточнил я, хватаясь за ее ручку.
— Сулима — кивнула Эля — Да вода это, у тебя ж наверняка сушняк. Папкина настойка — вещь коварная. Пьешь ее, пьешь, вроде слабенькая. А потом встать пытаешься — и все, тебя с нами нет. И отходняк с нее адский. Мне ли не знать, сколько я её у него перетаскала, когда подростком была.
— Ты была способна на безрассудства? — удивился я, глотая ледяную воду.
— А разве я сейчас их не совершаю? — Эля хмыкнула — То есть мой ночной визит в твою комнату ты считаешь делом нормальным?
Я промолчал, поскольку полностью с ней был согласен. В общем и целом — да, стандартным ходом это назвать было нельзя. Разумным, впрочем, тоже.
— Уффф — вода в кружке кончилась, а жаль. Я бы еще попил — Спасибо тебе, милая Эля, спасла ты меня от неминуемой смерти, это несомненно. Доканала бы меня интоксикация. И сразу хочу заметить — если тебя здесь застукают, хреново будет нам обоим, ты Вику знаешь. Оружия у нее, конечно, нет, но поверь — она заморочится.
— Так — поговорим? — настырно спросила девушка, проигнорировав мое предупреждение.
— Вроде бы уже — я сел на постели и помассировал виски — Черт, душно здесь как!
— Есть такое — Эля села повольготней, полы халата немного разошлись, показывая молочно — белую кожу ног.
— О чем будем беседовать? — поинтересовался я — Надеюсь, не о том, кто что в игре кому задолжал? Если об этом — то без меня, я на отдыхе.
— А что — «Файролл» для тебя работа? — немедленно спросила Эля.
— От забав тоже надо отдыхать — назидательно сказал я — Иной раз они выматывают почище работы.
— Ну, в твоем случае это понятно — столько на тебя всего навалилось — в голосе Эли была бездна сочувствия — Клан, война, обязательства перед союзниками… А если еще вспомнить о….
И тут она многозначительно замолчала.
— О чем? — равнодушно поинтересовался я — Слушай, давай без этих всех недомолвок. Ты взрослая девочка, я взрослый мальчик…
Елки — палки, не в ту степь меня понесло. Фраза звучала двусмысленно, хотя как раз намеков на интимность я в нее и не включал.
— Извини, но как мужчина ты мне безразличен — как не странно, Эля вроде как смутилась — Я пришла сюда не за этим.
— Да я про «это» и не говорил даже — горячо заверил ее я — Я в том смысле, что если есть что‑то конкретное — так и спрашивай напрямую. А уж отвечу я тебе или нет — это дело десятое.
А вообще забавно было бы сестер сравнить. Тьфу, что за хрень в голову лезет? Хотя — атмосфера располагает. Перина и духота — нет, а вот сама ситуация — да.
— Что ты знаешь о Черном Властелине? — помолчав с полминуты, спросила Эльвира — Что ты о нем знаешь — это без вариантов, больше тебе скажу, я уверена, что ты с ним даже знаком. И я хочу знать о нем все то, что знаешь ты.
— Ты слишком многого хочешь — я рывком опустил ноги на пол, совершенно не стесняясь молодой женщины, сидящей рядом. А чего — почти родственники же? И потом — я ж не нагишом сплю? В исподнем, как‑никак — И это даже в том случае, если мы просто допустим тот факт, что я с ним знаком.
— Многого — согласилась Эля — Но не вижу причин для отказа. В конце концов — это же просто игра?
— Эль, глянь на меня повнимательней — попросил я девушку — Ну вот — вглядись в меня.
— Зачем? — отодвинулась от меня она — На всякий случай — я плаванием занималась, КМС. Не вольная борьба, конечно, но мало не покажется, если приставать начнешь.
— Вот какие тебе глупости в голову лезут — даже обиделся я — Я просто хотел, чтобы ты убедилась в том, что признаков дебилизма у меня в лице нет. Эта игра давно уже не игра. Как на ней первые деньги люди заработали, так и не игра. Там, где есть деньги, забавы кончаются. И уж точно заканчиваются откровения и дележ ценной информацией, пусть даже и на бескорыстно — родственном уровне.
— Пафосно — заметила Эля — И где‑то даже верно. Но это утверждение истинно не для всех. Для меня игра — все еще игра. Да, еще и место для самореализации, врать не стану, но все равно — игра.
— Ну, это каждому свое — я встал с кровати и прошлепал к маленькому окну, за которым была темнота и снег — Но все равно — информация — это информация, и делиться ей я не собираюсь. Причем некоторой даже взаимообразно. Слушай, как ты думаешь, если я форточку открою, то мне покурить можно будет?
— Мама не любит, когда в доме курят — сказала Эля, и прилегла на кровать, опершись на локти и вытянув ноги — Но к утру выдохнется, так что дыми. Я тебя не сдам.
На улице и впрямь серьезно подморозило, холодный воздух, ворвавшись в духоту комнаты, ударил меня по голове как кувалда.
— Слушай, Киф — примирительно сказала Эля — Давай так. Не рассказывай мне того, что не хочешь, но хотя бы скажи — он игрок или НПС?
— А я и этого не хочу делать. И потом — откуда мне это знать? — пыхнул я дымком в форточку — Давай я тебе лучше что‑нибудь другое расскажу?
— Что именно? — Эля встала с кровати, подошла ко мне, вынула из моих пальцев сигарету и затянулась ей — Надеюсь, что‑то серьезное?
— Ну, не знаю даже — я перебирал в голове всякое — разное, что в ней накопилось за последние полгода — Вот, например. Гиртенскую трясину знаешь?
— Ну? — Эля сделала еще одну затяжку и вернула мне сигарету.
— Если стартовать с южной части трясины и топать всю дорогу прямо, то через часок будет остров с необобранным никем данжем. Рупь за сто его до сих пор никто не выпотрошил — вдохнул я еще немного морозного воздуха — Но сразу говорю — места там лихие, поганые.
— Забавно, но не то — требовательно коснулась моей ноги нога Эли.
— Хорошо — я отправил окурок за окно, он блеснул красной точкой и исчез — Если грохнуть Короля — из‑под — Кургана, это на Севере, левее Хексбурга, то есть шанс получить сетовую шмотку. Механизм рандома не знаю.
— Расскажи мне еще, что падает из гоблинов — почти в ухо шепнула мне Эльмира — Не то, Хейген, не то.
Однако, пора лезть под одеяло, по крайней мере мне. Может выйти неловкая ситуация, если она так и дальше мне в ухо шептать будет. Тут, конечно, полумрак — но вдруг бедром заденет? Чай, не девочка уже, поймет, что к чему.
— Ну, не то — так не то — развел руками я — Что знал — рассказал.
— Киф — Эля явно прекратила давить на меня своей женской сущностью, голос из интимного стал деловым — Я все понимаю, информация чего‑то да стоит. Но — давай так. Ты знаешь что‑то, что нужно мне. Я могу знать что‑то, что нужно тебе. Мы можем договориться, почему бы и нет.
— Почему бы и нет? — задумчиво повторил я, захлопнул форточку и вернулся на кровать, плюхнувшись на нее.
Да повсему бы и нет. Не верю я тебе, потенциальная родственница ни на грамм. А потому на твою брехню я буду выдавать свою. Вот и пообщаемся.
Эля присела в изголовье, совсем рядом со мной и вольготно откинулась на подушку.
— А почему бы и нет — наконец ответил ей я — Но начнем с тебя. Если ты дашь мне полезную информацию по вопросам, которые мне интересны — то я расскажу тебе что‑то такое, что будет любопытно тебе.
— Спрашивай — покладисто ответила Эля.
В этот момент скрипнула дверь и на пороге появилась Вика, причем явно капитально подготовившаяся к свиданию со мной. Дверь закрылась, тут же прошуршал шёлк халата, опускающегося на пол.
— Киф — произесла она томно и тут же наткнулась взглядом на собственную сестру, которая, то ли рефлекторно, то ли из вредности еще и начала перебирать мои волосы своей рукой. Вика булькнула и, моментально изменив тон, зло прошипела — Ты?
— Хорошее белье — со знанием дела ответила ей Эля, обозревая те несколько кружев, что были на ее теле, и которые хоть за какую‑то за одежду принять было трудно — Недешевое. Но в бедрах ты располнела, сестричка, для твоих лет — это непорядок.
Вот что любопытно — всякого я ждал от этой поездки, но вот такого даже представить не мог.
И еще я подумал о том, что если я прямо сейчас сигану в окно, то с голым задом на морозе шансов уцелеть у меня будет на порядок больше, чем здесь.
Глава вторая
в которой кое‑кто умирает
— Что? — ноздри у Вики раздувались, и еще мне показалось, что ногти у нее на пальцах значительно удлинились. Сейчас пойдут выяснения вроде 'Что она тут делает? Ты ее уже успел…?' Черт, а ведь как все неплохо начиналось, и как трагично все закончится — Что ты сказала? Это у меня бедра толстые? Ты ляжки свои видела вообще? И ты всерьез на этот целлюлитный холодец пытаешься моего мужика подцепить?
Мне резко полегчало — судя по всему в грехопадении меня обвинять прямо сейчас не будут, а то и вовсе минет меня чаша сия. Тут затронули более высокие сферы, что там какая‑то измена…
Но — ради правды — Вика права. Ляжки у Эльвиры и впрямь толстоваты, видно сказывается лежаче — сидячий образ жизни.
