– Да…
– Стоить это будет дорого, – я говорил зло, еле сдерживаясь, чтобы не ругаться, – но тебя тогда полюбому сольют за проявленную гибкость в решении вопросов. – Девушки, передайте руководителям о моем решении и о поведении этого гаврика, – кивнул я на взбешенного Хагена и вышел из шатра.
Увидев облегчение в глазах спутников, улыбнулся непроизвольно. Приятно.
– Денис! – обернувшись на оклик, я увидел, что выбежавшая из шатра Наталья бегом меня догоняет.
– Пойдем на пару слов, – кивнула она в сторону леса. Я улыбнулся девушке – красивая, щечки порозовели, запыхалась – грудь поднимается бурно. И пламенный узор ткани, будто живой трепещет и красками играет.
– Еще немного подождите, – улыбнулся я своему отряду и пошел за чародейкой в сторону леса. Отойдя метров за сто, мы остановились. Наталья тут же взмахнула рукой и нас накрыла призрачная полусфера.
– Живой, – легко провела мне по щеке и вдруг бросилась на шею. Обняла она меня совсем коротко, отпрянув тут же, смущенно улыбнувшись – сфера хоть звуки и гасила, но взорам не препятствовала.
– Как видишь, – пожал я плечами, не зная, что сказать.
– Денис, – сглотнув комок в горле, уже более деловым тоном проговорила Наталья, – возьми, пожалуйста, себе охранительниц. Очень тебя прошу, – девушка вознамерилась дальше меня уговаривать, но я остановил ее жестом.
– Наташ, нас пишут сейчас? – спросил я ее.
– Нет, – покачала она головой.
– Точно? Нет, ты точно уверена? – еще раз с напором спросил я.
– Точно, точно, – кивнула Наталья, – механика игры не позволяет.
– А…
– Да невозможно подсмотреть сейчас за нами, – прервала меня чародейка.
– Хорошо, – поверил я ей, – слушай, тебя в СБ уже дергали?
– Нет, – удивленно покачала головой Наташа, – а зачем?
– Ну как зачем? – пожал плечами я, вздохнув, – о нас вся твоя контора гудит. Не думаю, что безопасники это проморгают. И совет – особо не утаивай, говори как есть. Все равно всплывет, а если узнают, что ты недоговаривала, будет неприятно, – прервавшись, я нос почесал в задумчивости.
Блин, да тут вокруг одна неприятность сплошная. И Наталья еще… не хочется совсем ее втравливать в это дело. С другой стороны, случись что, она тоже может под раздачу попасть. Хотя и так она уже дальше некуда в этом деле – неслись у меня в голове мысли бешеным галопом.
– Денис! – вернула меня к реальности Наталья, и вопрос повторила, – ты откуда про всю контору знаешь?
– Да знаю вот, – отмахнулся я, – рассказали уже добрые люди. – Ммм, блин, – замычав, даже за голову взялся, не зная, говорить ли Наталье или не стоит. Может это просто паранойя моя необоснованная? А если нет?
– Денис, прошу тебя, возьми себе магичек ордена в охрану! – снова попросила девушка.
– Наташ, слушай, – все же решился я, – ты как думаешь, если я попаду в неудачные пятьдесят процентов, что будет проще, объясняться перед всем миром, как так получилось или быстренько выпилить меня здесь, а тело усадить в машину и в речку скинуть? Чтобы потом в хронике происшествий сказали, что я сам туда приехал?
– Ааа… – протянула Наталья и прикрыла губы ладошкой. – Денис, ты думаешь…
– Нет, не думаю, но иметь рядом пятерых терминаторов, которые меня на атомы могут распилить, не хочу совсем.
– Денис… – тронула меня за руку Наталья, но я ее прервал. Чувствовал себя правда, паршиво, но ведь ее тоже могут… того, если что.
– Наташ, попрошу тебя. Номер запомни, – продиктовал я ей номер телефона. – Запомнила? Повтори?
Этот номер был не такой легкий, как мой, но все равно нетрудно запоминался. Вообще полезно трубки ронять и разбивать часто – память тренируется. Я номера всех близких людей наизусть помню и не всегда они у меня даже в справочнике записаны.
– Это кто? – вопросительно посмотрела на меня Наталья.
– Отчим мой, – ответил я. – Только ты со своего телефона не набирай, – вечером домой поедешь, купи себе симку Теле2, они без документов продаются влегкую. И не в свой телефон вставляй, хорошо? – когда девушка кивнула, округлив глаза, я продолжил, – попроси моего отчима сегодня подъехать к тебе и все расскажи. Для тебя это будет гарантия того, что ты рядом со мной в машине сидеть не будешь.
– В какой машине? – переспросила девушка, не поняв.
– В той, которая случайно в Неву упасть может. Наташ, учитывая какие бабки в эту игру вложены, все может случиться. Самое главное по телефону позвони и позови отчима моего домой к себе. Он в конторе работает, его просто так в речку не выкинешь. Скажи ему, что я вопрос хочу полюбовно решить. Пусть если что буром не прет. Да, и если тебя безопасники прессовать начнут, можешь им его телефон дать.
С отчимом, как и с мамой, как она с ним сошлась, я почти не общаюсь, но мужик он неплохой, поможет. Нет, хоть и чин он занимает немалый, конечно, но дураком не является, и бодаться с такой большой корпорацией точно не будет. Просто тот момент, что мой отчим становится в курсе, значительно расклад меняет. Так реально дешевле будет договориться, чем мою тушку на задний двор выкидывать. Думаю, в Терре рациональные люди работают, к тому же я на рожон лезть не собираюсь. Только переговорщика пусть другого пришлют, а не этого распальцованного архимага.
– Денис, я позвоню, обязательно, только ты хотя бы одну магичку возьми… – к счастью, Наталья выглядела серьезно, собранно и совершенно не собиралась причитать и заламывать руки в отчаянии. А может не восприняла всерьез, за дурака меня приняв, который на воду дует.
– Какую магичку? – нехотя переспросил я.
– Моя девочка, сама воспитала, – кивнула Наталья.
– Твоя девочка? – поднял я бровь с нескрываемым интересом.
– Фу, пошляк, – отмахнулась чародейка, – она непись, я ее магии учила. Хорошая, и точно тебе в спину не ударит.
– Ладно, – кивнул я, впрочем, без особого энтузиазма, – одну девочку возьму. Пойдем уже, а то этот Хаген ваш на гов… нервничать будет, в общем.
– Денис, постой, – произнесла Наталья, и взгляд потупила.
– А? – обернулся я, уже в облаках мыслей летая. Впрочем, меня тут же на землю стреножило вопросом.
– Эта девушка… Ира… она тебе кто? – спросив, Наталья мне в глаза посмотрела.
Вот ведь! Самое время для таких вопросов. Врать я не вру никогда, могу не ответить просто, но здесь не отвертишься.
– Девушка моя. Бывшая, – посмотрел я в глаза Наталье.
– Хм, – закусила она губу, – бывшая?
– Как бы да… а как бы и нет, – пожал я плечами.
– Ты ее любишь? – вдруг спросила Наталья.
Нет, ну нормально? Тоже мне, нашла время для такого разговора. Я там в коме валяюсь, а она здесь мою оцифрованную копию терзает. А если я зависну от перенапряжения?
– Она очень хорошая, – уклончиво и осторожно ответил я.
– Ира мне сказала, что ты обещал на ней жениться, – вновь посмотрела мне в глаза Наталья.
«Что!?» – мысленно заорал я. Впрочем, мысленно заорал и сразу мысленно заткнулся – ведь действительно обещал. В последнюю ночь же сказал, что через пару лет не вопрос.
– Да, было дело, – после паузы ответил я Наталье. Чародейка помолчала немного, в сторону глядя, губы покусывая. Только я хотел ее позвать, как она обернулась резко и в стан меня вогнала. Нет, не заклинанием, вопросом.
– А если бы я была не замужем? – посмотрела чародейка мне в глаза.
– Кхм, – закашлялся я, – кхм, кхм. И еще раз несколько раз кашлянул, время выигрывая. Тут в стороне хрюкнуло – обернувшись, увидел, что на границе сумеречного полога кабанчик стоит и пристально на нас смотрит.
Наталья резко выбросила руку вперед и меня немного жаром опалило.
– Фух! – прикрыл я даже рукой лицо, когда в том месте, где свинка была, файербол рванул. – Наташ, немного пережарила, – сморщился я, польстив чародейке. Пережарила она не немного – из остатков кабанчика только зубы видны были, и те подгоревшие.
Интересно, а она в реале готовить умеет? – некстати мелькнула у меня мысль.
– Денис, я вопрос задала, – посмотрела на меня Наталья.
Эх, ладно, все равно не поджарит – мне помирать нельзя.
– Наташ, я в тебя влюбился, – осторожно сказал я, – но и Ира мне очень нравится. Точно ответить я не могу, честно. Скажу так – если бы ты была не замужем, я бы очень долго и мучительно думал над этим вопросом.
Когда я это произнес, чуть прищурился, ожидая повторения участи кабанчика, но ничего подобного не последовала.
– Спасибо за честность, – кивнула Наталья, – пойдем, девочку тебе представлю.
– Пойдем, – легко согласился я, – телефон запомнила? Да, и скажи своим руководителям, что я на юг направляюсь, в крепость Серого ордена. Пусть пришлют кого–нибудь уполномоченного вместо этого мага вашего. Передай, разговор есть.
* * *
В большой портал, открывшийся рядом с шатром, Наталья уходила последней. Специально – обернувшись, прежде чем шагнуть в зеркало поверхности, послала мне легкий воздушный поцелуй.
