В большой портал, открывшийся рядом с шатром, Наталья уходила последней. Специально – обернувшись, прежде чем шагнуть в зеркало поверхности, послала мне легкий воздушный поцелуй.
На поляне, уже сумраком окутывающейся, остался неубранный шатер. А рядом стояла затянутая в форму боевого мага молодая девушка. В отличие от одеяния Натальи, и тем более магички Радиации, у этой девушки открыто было только лицо – даже шеи в высоком воротнике не видно. И цвета одежды не красно–оранжевые, а красно–черные.
Ицилия
Орден Красной Розы
Уровень 21
Молодая совсем по виду девушка. Длинные светлые волосы обрамляют личико благородное, правильных черт. Имя ее послевкусием римской империи отдает – может патрицианка какая. Бывшая. Да и смотрит на нас магичка, будто мою догадку подтверждая, надменно носик вздернув.
– Господа, – обернулся я к группе и чуть склонил голову, – и дамы. Позвольте представить – Ицилия. Наш новый спутник, прошу любить и жаловать. Нет, нет, орден Ицилия не покидает, в отряд к нам не вступает, – ответил я на высказанные взглядами вопросы.
Арина и Паша смотрели на меня с интересом. Не ушедшая еще по своим дриадским делам Дэлгвианна смотрела загадочно. Габриэла вообще не смотрела – поджав губы, в сторону отвернулась. Зато Дис весело скалился.
– Предлагаю быстренько покинуть становящийся недружелюбным лес, дойти до Стелники и в таверне обсудить некоторые дополнительно возникшие… моменты, – просто закончил я, не подобрав нужного эпитета, чтобы ярко озвучить сложившуюся ситуацию. А как еще назвать? «Эпидерсия» если только, но тут девушки.
– Может шатер заберем, а? – кивнул Паша на оставшееся орденское имущество.
– Давай, – согласился я. Лишним никак не будет – нам еще до южной границы два дня пилить.
– Слушай, ярл, – тихо обратился ко мне Дис, когда мы уже почти в темноте скорым шагом из леса выходили.
Я лишь посмотрел на нордлинга вопросительно, а он сморщился и бороду почесал.
– Ты не подумай, что я осуждаю, или еще что… – протянул Дис, – только все ж ты зря той чаровнице про другую девку сказал!
* * *
Один из охранников проходной бизнес–центра «Жемчуг» проводил долгим взглядом двух девушек, вышедших из двери загадочной конторы «Терра» и направившихся к выходу на стоянку. Та, которая повыше, в строгом пальто и красном шарфе, ходила здесь часто, а вот вторую, в короткой шубке, охранник видел сегодня впервые. Красивая, темненькая. Но лицо заплаканное – может, обидел кто?
– Сестры, что ли? – спросил он у напарника. Девушки были действительно очень похожи. Со спины вообще не отличить – фигуры почти одинаковые, волосы у обеих длинные прямые, еще и черные как смоль.
– Уау, – зевнул напарник, – не знаю… но я бы вдул! Эх, хороши телочки! – потянулся парень в черной форме, глядя вслед девушкам.
Второй охранник тоже посмотрел им вслед и вышел на улицу. В этот момент девушки как раз усаживались в типично женский автомобиль красного цвета. Прикурив, парень присмотрелся удивленно – целуются, что ли? Будто между делом он подошел поближе, и понял – нет, не целуются. Та, которая в шубке, сидела на водительском месте, и уткнулась в грудь второй. Плачет. А вторая, местная, гладит ее по плечам, успокаивает. Охранник по шарфу красному определил, кто есть кто.
Парень уже думал подойти спросить, не нужна ли помощь. Но не успел – плачущая девушка вскинулась и выключила свет в салоне. Тут же происходящее в машине стало не различить, будто телевизор выключили – лишь свет фонарей бликами от лобового стекла отражался. А через минуту и вовсе красный автомобиль уехал, резиной взвизгнув.
Утро встретило меня приветственными солнечными лучиками, щекотавшими закрытые глаза. И хоть проснулся по будильнику встроенного интерфейса, ощущение как будто сам. Бодро вскочив с кровати, я сходу поколотил ногами воображаемого противника, отжался раз десять и побежал в душ. Да, тут и такие радости жизни были, на удивление. А шмот еще вчера выстирал – здесь это просто. Подходишь к неписю в прачечной, три медяка платишь, и вещи на тебе вдруг становятся чистыми. Кому как, а мне такая система безумно понравилась. Дома хоть и машинка стирает, но доставать и развешивать из нее вещи все равно утомляет. Мда, дома… вернусь ли я домой когда–нибудь? – вздохнул я, погрустнев сразу.
Весь отряд уже собрался в таверне, меня ожидая. Опасные парни и девчонки. Даже друг для друга опасные, не говоря уже о врагах. Враги вообще пусть паникуют. Если присмотреться, только у Ицилии подпись под именем выделяется, а над остальными гордо имя отряда красуется – «Без Паники».
С удовольствием потягивающий вино вампир. Еще и высший. Рядом сидит всегда неунывающий нордлинг, который везде повод позубоскалить найдет. Отморозок, реальный. И четыре девушки. В шахматном порядке расположились. Я так гайки на колесах закручиваю, чтобы диск не перетянуть.
Взбалмошная и юная, но уже госпожа Арниэль. А напротив нее дриада, в своем кожаном обтягивающем наряде с растительным узором. Рисунок на ее теле мне больше нравится, конечно, но так тоже ничего. Они с Ариной до сих пор друг на друга не смотрят, хотя чародейка–эльфийка вчера слова против не сказала, когда дриада ко мне в отряд попросилась. Я ведь у всех по очереди спрашивал. Кроме магички огненной – ее мнением не интересовался – не в отряде она. Так, спутница. Сидит сейчас между Пашей и Дэлгвианной, и демонстративно на Габриэлу не смотрит. Ледяная чародейка, впрочем, тоже на огненную внимания не обращает. Это у них семейное, то есть орденское – маги огня и воды на дух друг друга не переносят.
– Ну что, завтракаем и в путь? – подойдя к столу, поинтересовался я. Возражений не последовало, наоборот даже – судя по взглядам, сменить обстановку никто не против.
– Только я в одно местечко наведаюсь. К полудню на повороте встречаемся. Арина, помнишь, где мы первый раз увиделись? – повернулся я к девушке, – вот там. Мы с Дисом сейчас в одно место сгоняем и туда подъедем после. Габриэла, ты за старшую, – кивнул я чародейке и обернулся к выходу.
Нордлинг возражать не стал, лишь влил в себя остатки пива и громыхнул кружкой по столу. Поднявшись, он звучно зарычал даже, потягиваясь. Демонстрируя видом своим, что хоть в огонь готов, хоть в воду. И тут же поднялась Ицилия, шагнув в мою сторону.
– Ицилия, – понял я свою ошибку, – сейчас дам тебе золотой и ты сходишь в конюшню лошадь купишь. После следуй за Габриэлой, вечером встретимся, – потянулся я к кошельку.
– Я иду с тобой, мне госпожа Айне велела…
– Ицилия! – добавил я в голос твердости, – либо ты делаешь то, что я тебе говорю, либо… – выразительно показал я рукой на дверь таверны. – Или возвращайся к госпоже Айне или следуй за Габриэлой. Держи деньги, на лошадь, – протянул я золотой Ицилии, но магичка вздернула носик и отвернулась.
– Паша, купишь, если что? – показал я парню на гордую чародейку, – верну потом. Все, пока–пока, мы ушли, – когда Мазай кивнул, помахал я спутникам.
Оборачиваясь к выходу, успел заметить, как Ицилия фыркнула и бросила на Габриэлу полный неприязни взгляд. Главное, чтобы не передрались, – мелькнула мысль. Ладно, не маленькие, разберутся.
Мы с Дисом забрали из конюшни лошадей и, вылетев из ворот, пустили скакунов по дороге в сторону Гряков. Я ведь там должен остался, за свое «счастливое детство». Да и опыт за квест лишним не будем. Впрочем, что перед собой таиться – опыт дело вторичное. Больше меня манило к себе задание «Повторное возвращение к Амалии». Сказать честно, девушки меня окружают не то, чтобы красивые, а как бы это помягче… невероятно красивые, вот! И периодически наступают моменты, когда мой оцифрованный разум просто перестает соображать. Поэтому напряжение хочется сбросить, а вдова Амалия, к которой я обещал вернуться, подходит для этого как нельзя лучше. Подумав о вдовушке с васильковыми очами, я цыкнул даже. А как вспомнил, какие у нее большие глаза, да и все остальное, сразу почувствовал, как меня в жар кинуло.
Домчали до Гряков быстро – не в пример тому, как я тут ножками топал пару дней назад. Деревня встретила нас радушно, и сразу с десяток селян выбежало на площадь нас встречать. И чего по домам сидят – в поле работы нет, что ли?
В торжественной обстановке я вручил старосте два золотых дани для князя, под бурные и продолжительные аплодисменты. Нет, вру, конечно – аплодисментов не было, но громкие приветственные крики присутствовали. Опыта, правда, немного капнуло совсем – двести единиц всего. По сотне на золотой – меня даже жаба подушила немного – такое количество опыта лучше обратно на деньги обменять.
– А где Амалия? – поинтересовался я у приветственно ухмылявшегося в густую борода Тарила. После вопроса кузнец стушевался и начал шапку мять в руках. Когда я уточнил вопрос, он сказал, что дома вдова. Только вот в глаза мне больше не глядел. Оставив Диса на застолье, спешно собранного в честь триумфального возвращения меня героя, я пошел на окраину села. Отмахнувшись от предложенной выпивки и криков здравниц.
