– А где Амалия? – поинтересовался я у приветственно ухмылявшегося в густую борода Тарила. После вопроса кузнец стушевался и начал шапку мять в руках. Когда я уточнил вопрос, он сказал, что дома вдова. Только вот в глаза мне больше не глядел. Оставив Диса на застолье, спешно собранного в честь триумфального возвращения меня героя, я пошел на окраину села. Отмахнувшись от предложенной выпивки и криков здравниц.
Шел быстро, почти бежал. И предчувствие какое–то нехорошее появилось. Так, вот и банька покосившаяся виднеется. Только дыма над ней сегодня нет и попариться мне вряд ли удастся. А жаль.
Дом вдовы встретил меня закрытыми ставнями. Дверь тоже заперта была, но изнутри – наружный засов рядом лежал, на крыльце.
– Амалия! – постучался я. И еще раз постучался. И еще раз. Странно, не открывает. А кузнец сказал, что дома она. С удивлением я обошел вокруг избы и вдруг увидел движение за ставнями.
– Амалия, открой, пожалуйста! Мне тебе квест надо сдать! – постучал еще раз я, догадавшись к искусственному интеллекту обратился. И ведь подействовало!
Входная дверь скрипнула и немного приотворилась. Но Амалия не появилась. Уже чувствуя, что дело точно нечисто, я осторожно приоткрыл дверь и зашел внутрь. Сразу же как ослеп – в доме темно и света почти нет из–за прикрытых ставней. Постоял с минуту, пока глаза привыкали. Хотя и неуютно было – опасался, что в голову сейчас прилетит что–нибудь. А ну как тут кавалер какой? – мелькнула у меня мысль вдруг.
Девушка сидела на кровати, сжавшись, будто испуганно. И никаких кавалеров рядом не было.
– Амалия, – тихо окликнул я ее, осторожно подходя. По мере того, как приближался ближе, девушка все больше отворачивалась в сторону. – Амалия, – присел я рядом с ней на одно колено. Металл поножей глухо по дощатому полу стукнул.
Вдова от резкого звука дернулась и еще больше сжалась, будто в ожидании удара. Я осторожно взял ее за руку и мягко потянул к себе. Девушка не поддавалась, но я потянул сильнее и она сдалась. Повернулась, но лицо опустила вниз – так что упавшие водопадом волосы его закрыли.
– Амалия, в чем дело? – недоуменно спросил я. А может это игра какая? Ролевая? При этих мыслях я невольно усмехнулся, но тут бросил взгляд вниз и под сползшим рукавом платья увидел на тонком запястье темные отметины.
–Это что за… – изменившимся голосом спросил я, поднимая рукав чуть вверх. По всей руке, на молочно–белой коже девушки виднелись бордовые синяки.
– Амалия. Покажись, – бесцветным голосом произнес я и взял девушку за подбородок, приподнимая ее лицо. Да, здесь не реальность и избитая девушка выглядит не страшно – никаких заплывших глаз и распухших скул. Но вся левая щека выкрашена фиолетовым и на шее синяками видны пальцев отпечатки.
– Кто? – тихо спросил я, заглянув девушке в глаза. Для этого пришлось наклониться очень низко – в глаза мне Амалия смотреть не желала. Но что–то сказала, почти беззвучно.
– Кто? – снова, уже чуть громче, спросил я.
– Мельник, – совсем тихо ответила девушка, но я расслышал.
– Мельник, значит… – протянул я, вставая, и погладил девушку по волосам, – ты не уходи никуда, скоро вернусь.
– Задание «Повторный визит к Амалии» выполнено!
– Получена награда: 30 единиц опыта.
Сообщение системы выскочило будто усмешка, когда я вышел на улицу. Ладно, сейчас посмеемся.
В гостевую избу я вошел вместе с дверью. Думал, она вовнутрь открывается, но ошибся. Когда дверь упала на пол, за столом воцарилась тишина. Лишь булькающе закашлялся тот, кому не повезло пить в тот момент, когда я зашел. Дис, увидев меня, тут же взвился с места и рванул из ножен меч.
– Кто?! – заорал я. И добавил еще немного матерно.
Селяне смотрели на меня изумленно и потихоньку вместе со стульями от стола отползали. На ноги подняться никто не посмел.
– Мельник, кто?!! – конкретизировал я вопрос. Говорить получалось с трудом, горло будто сковало судорогами ярости.
– Нет его здесь, – произнес Тарил, потупившись. Единственный, кто осмелился заговорить.
– Где?! – многословностью я сейчас явно обделен был.
– На мельнице он, – буркнул Тарил.
– Так пошли! – рявкнул я, вперед подавшись. – Епть, встали все! На мельницу идем! – видя, что никто поначалу и не пошевелился, крикнул я.
Ведущий нас кузнец шагал быстро. Рядом со мной шел Дис, так ничего и не спросивший, а поодаль осторожно следовали деревенские.
Мельницей оказалось приземистое здание из посеревших от времени досок, по стенам которого заросли лозы вились, а на крыше мох кое–где виднелся. И колеса рядом по воде крутятся. Живописно. Но не совсем то, что я ожидал увидеть.
Здесь тоже дверь наружу открывалась. Подпоясанного широким кушаком дородного мельника, который склонился над столом в делах весь, я выпнул на улицу ногами.
– Ты! – ткнул я в сторону ошалевшего мужика мечом, – ты хорошо подумал?!
– А… э…
Жалко здесь реализма еще не добавлено. Так бы брюхо вскрыть и одной ногой на внутренности наступить, а второй пнуть под жопу. И посмотреть, сколько метров кишечника в его пузе.
– А ты куда смотрел?– в ярости бросил я кузнецу. Вроде здоровый лоб, такому мельник и слово бы не сказал. Кузнец потупился и не отвечал ничего. Странный – двух орков завалил недавно, а на такое непотребство у себя под носом внимание не обратил. Или это здесь в порядке вещей?
– В следующий раз думайте, прежде чем лапать девушку без ее воли! – громко произнес я, оглядывая селян. Голос сейчас сам не свой – яростью искаженный.
Мельник засучил ногами, пытаясь отползти от меня, но не удалось. Когда мелькнул меч, мне показалось, что клинок сиянием озарился. Вокруг все ахнули – мельнику хватило всего одного удара. Потом я еще пинал бездыханное тело ногой и кричал матом на притихших селян. Суть моей истерики заключалась в том, что тот, кто руки свои к девушке протянет без ее воли, даже не смерти заслуживает, а чего похуже. Деревенские все расползлись по площадке, но уйти никто не посмел. А у меня вообще кукушку рвануло – вновь начал труп мельника пинать и орать зло, что эта скотина быстро сдохла. Потом гнев мой перешел на мельницу.
– Дис, у тебя кремень есть? – обернулся я к нордлингу. Вдруг до зубовного скрежета захотелось сжечь это здание серое.
Дис головой лишь покачал, а я в ярости дверь пнул. Но выдохнув сквозь стиснутые зубы, чуть успокоился.
– Чтоб ты сгорела нахер! – в сердцах рубанул напоследок мечом по дверному проему мельницы. Неожиданно грянул гром, да так сильно, что уши заложило. И мельница реально загорелась!
Ошарашенный, я смотрел на небольшое здание, крышу которого лизали языки пламени.
– Аээ… – хватило лишь у меня сил выговорить невнятно.
Сглотнув шумно, посмотрел на боевой чат, в котором уже давно сообщения появлялись, но я внимания не обращал:
– Критический удар! Вы нанесли 70 единиц повреждений
– Мельник Гладко 7 уровня убит!
– Изучена способность [Удар воина света]
– Внимание! Недостаточно маны для использования способности [Удар воина света]
– Изучена способность [Небесный Огонь]
– Внимание! Недостаточно маны для использования способности [Небесный Огонь]
– Внимание! При использовании способности [Небесный Огонь] корректный текст: «И да прольется огонь с небес!»
Ничего себе… вот и исполнил прапорщика Дегало…
На поляне перед мельницей остался только Дис. Еще кузнец Тарил не убежал, но и он отошел поодаль. Остальные же селяне прыснули в стороны, лишь только гром грянул. Самые смелые наблюдали за мной из глубины леса – светлые пятна рубах виднелись среди деревьев.
Пнув напоследок еще раз труп мельника, я широким шагом направился обратно к избе Амалии. Вывел девушку из дома, накинул засов на дверь и, посадив ее на коня перед собой, направился прочь из деревни.
Да, вот тебе и виртуальность. Мерзкая какая оказалась, совсем как реальность прямо. Казалось ведь, что в сказку попал. Ошибался.
На перекрестке нас уже ждали. Весь отряд расположился на полянке рядом с камнем, по кругу баклажка с вином ходила. Никто мне вопросов не задал, хотя смотрели многие удивленно. Поманив Габриэлу за собой, я в двух словах обрисовал ей ситуацию и попросил помочь. Чародейка легко согласилась, и мы вчетвером вернулись в Стелнику – Дис, Габриэла, я и Амалия. Магичка быстро договорилась в башне с магом в коричневом плаще – ее преемником в крепости. Перепоручая Амалию сухопарому чародею, я выгреб всю наличность, что была – два золотых с мелочью и отдал вдове.
– На первое время, – вложив деньги в ладонь Амалии, чмокнул ее в макушку, потрепав за волосы. Вдруг Дис подошел и, взяв руку девушки в свою, тоже несколько золотых отдал.
Амалия, так и не произнесшая ни слова, как мы из деревни выехали, улыбнулась смущенно и первый раз прямо на нас посмотрела.
